海のそばの音楽少年～あの日のキミ

12-6

　ガサガサ……。ガタン。

　たくさんの荷物があるから、車の後部座席は紙袋だらけだ。ハロウィンの衣装が入った紙袋が取りづらい。すると、早瀬が隣に立った。

「俺が取るよ。これを持っていて」
「うん」

　早瀬が荷物を取り出した後、俺の手を引いた。前触れがなかったから、ヨロけてしまった。たまにこういうことをされる。すぐに支えられたから、紙袋が地面に落っこちなくて済んだ。

「裕理さん、言ってからにしてよ」
「ごめん。手があったから引いた。そのうち別の子の手を引くかもね？」
「もうーっ」
「文句を言うな」
「乱暴だよーっ」
「わざとだよ」

　早瀬が肩を揺らして笑っている。強引だ。たまに見せている顔で、仕事モード、ギタリストとも違う。本当の早瀨の姿だと思うのに、しっくりこないから口にした。

「裕理さん。何かの『ふり』をしてる？夏樹は『優等生のふり』をしていたんだ。黒崎さんは『強いふり、何でもないふり』だそうだよ。裕理さんも当てはまるんじゃない？」
「……」

　早瀬が一瞬だけ真顔になった。どうやら図星だったようだ。本当に言い当てるなんて思わなかった。今度は優しい表情に戻った。悲しそうであり、何かを諦めたかのように感じた。

　ギタリストになる夢を諦めたからだろうか。いつでも弾けると言っていたのは強がっていたのかも知れない。早瀬が笑っている。どうしてそんな風に笑うの？悲しそうだと思った。

「あの……、裕理さん？」
「俺は悪い魔法使いから呪いをかけられている。悠人君のものとは別だ」
「どんなやつ？」

　早瀬が左手の怪我をした時、実家の話を聞いた。サラッと話していたから深刻ならずに済んだが、確信に触れていない。それが呪いのことだろうか？それを聞くと教えてくれなかった。心のドアを閉められた気分だ。

　大学では心理学の授業を取っている。最近になり習ったものの中に、自分のケースがあった。早瀬が解いてくれた呪いは、そう簡単に解けるものではない。それなのに、現実として解かれた。それなら自分もそうしたい。ここで習ったものを口にすることにした。早瀬なら分かると思う。はぐらかされたら、言い当ててやろう。

「裕理さんは、どういう子？ ……ヒーロー（英雄）……スケープゴート（身代わり）……ロストワン（いない子）……プラケーター（慰め役）……クラン（道化役）……イネイブラー（支え役）……この中にあるだろ？」
「どれかな。自分じゃ分からない……」
「じゃあ、今、考えてよ」
「悠人君……」
「困らせるつもりで言っているからね。大事なことなんだ」

　嫌われてもいい。大喧嘩をしても、仲直りができると信じている。俺のことを呼び捨てにする時は、本当の姿に近いだろう。今は悠人君と呼ばれた。何かのふりをしている気がする。それが分かったから、打ち破ってやる。
　
「俺から見た意見だよ。……仕事モードの時は『ヒーロー』だよ。頭のいい子、お手本になる行動をする子。『できる子』のことだよ。親が喜んでくれるから、より高い成果を求めて頑張ろうとするんだ。……ギタリストの時は『クラン、道化役』だよ。……失礼なことを言うけどね。冗談を言ったりおどけたりして気を引いて、家族の関係を取り持とうとする子どものことだよ。本人は心から楽しんでいるわけじゃないんだ」
「悠人……」
「まだ言いたいことがある。……クランの時、違和感のある時があったよ。全部は否定しない。面白い人だって分かっているから。でも、無理をしているだろ？さっきみたいな強引で素っ気ない感じが、本当の姿じゃないの？いつもはクランのふりをしているんじゃないの？」
「悠人……」
「うん……」

　抱きしめてきた両腕が、答えだと受け取った。いつも言い負かされているから、その仕返しだ。今日はいい気分だ。悲しくて嬉しい誕生日で、早瀬にとってもそうだろう。