海のそばの音楽少年～あの日のキミ

13-8

　夢の中にいるのだろうか？さっき早瀬から抱き上げられて、すがりついて目を閉じたところだ。今も規則正しいリズムで揺れているのに、目の前には、実家のダイニングがある。

「おばあちゃんだ……」

　ダイニングへと、亡くなった祖母が入って来た。その後ろを歩いて来たのは、小さな男の子と、その子の手を引いている母だった。その隣には父がいる。３人で椅子に腰かけると、男の子が誰かのことを呼んだ。

「おじいちゃーん」
「はいはい、おまたせ」

　その人は、自分とよく似た顔立ちをしていた。アルバムの写真で見たことがある、祖父だった。俺が産まれる直前に亡くなったと聞いている。それなら、目の前の光景は夢だろう。そして、男の子は俺だと思った。その俺が、何か欲しがっているようだ。母にすがりついて頼んでいるからだ。

「ブルーが欲しいよーー」
「ブルーって？」
「悠人が、ヒーロー物の人形を欲しがっているんです」
「買ってあげなさい」
「わーい。おじいちゃん、大好き！」
「だから、言うなと言っただろう」
「達弘は厳しすぎるの。こんなにいい子にしているんだから」
「いけません。たくさんあるので……」
「いいんだよ。達弘は頭がかたすぎる」

　俺が祖父の膝の上に抱き上げられて、腰かけている。そして、俺が無邪気に笑い出すと、みんなも笑い出した。

　もっと近づきたくて手を伸ばした。祖母のことに触れたかったからだ。それなのに、スッと向こうに突き抜けてしまった。そして、触れたはずの場所から、薄くなっていった。試しに呼んでみることにした。

「……おばあちゃん！」

　しかし、祖母には俺の姿は見えなくて、キョロキョロしている。

「悠人？ここにいるのに、悠人の声がしたわよ？さっき、おばあちゃんって呼んだ？」
「ううん？オムレツを口に入れていたもん」
「あら、空耳かしら……」

　そっか。
　俺のことは見えないのか。
　これは夢だもんな。
　それでもいいから、会えてよかった。

「おばあちゃん、ありがとう！」
「悠人？さっき、お礼を言ってくれた？」
「ううん？ビーフシチューを口に入れていたよ」
「あら……」

　２度目のことだから、みんなが笑い出した。それは自然な笑顔だった。夢でもこんな光景を見られてよかった。そう思っていると、自分の両手が透けてきた。きっと夢から覚めるタイミングなのだろう。みんなに向かって手を振った。

「ありがとう！またね！明日、連絡するよ」

　すると、男の子が俺に向かって手を振ってくれた。

「ばいばーい！またね！」
「うん、またね……」

　手を振り合った直後、車のドアが閉まる音がした。