アイアンエンジェル～あの日の旋律

27-3

　午前７時半。

　黒崎が出勤した。彼が乗ったタクシーを見送った後、家の中に入った。これから大学へ行く前に家事を済ませておく。今日は天気が良いから、テラスで洗濯物を干すことにした。家を９時に出るから、時間がある。

「よいしょっと……」

　洗濯機から、淡いグリーンのソファーのカバーを取り出した。この家で暮らし始めた後、洗濯物は外で干して乾かしている。乾燥機は便利だけれど、こっちの方が好きだからだ。

　屋根つきのテラスの横に、洗濯物を干すスペースがある。リビングから庭へ降りて、カバーを持って歩いて行った。その途中には、煉瓦造りの花壇がある。秋に向けて、そこにはコスモスを植えようと思っている。

「あ……」

　何となく眺めてイメージを膨らませていた時、強い風が吹いてきた。すると、持っているランドリーバスケットが風に揺れた。そして、抱えているカバーが風に当たって、手から落ちそうになった。

「おっと……。落とすところだった～」

　パタン……。

　バスケットを地面に降ろした。これには、2人分の洗濯物とタオル類が入っている。スーツとシャツはクリーニングに出すから、自分の服が多い。大学に行く時に着ているトラ顔Ｔシャツを干した。

「わあ……、今日は風が強いなあ～」

　バタバタ！

　また強い風が吹き込んできた。自分の洗濯物を干そうと手を伸ばした時、すでに干してあるカバーが浮き上がり、視界を覆った。そして、強い突風が吹いてきて、持っている下着が風に飛んだ。

「わああーー」

　下着が飛ばされてしまった。その先には大きな池がある。落ちたら泥だらけになってしまう。急いで追いかけようと走り出した。するとその時だ。何かに足先が引っかかった。

　ガツン！

　足元に軽い衝撃が起きたことで、何かに当たったのだと思った。そして、その後、まるでスローモーションのように、視界がゆっくりと変化していった。

　ワン……、ワン……、ワン……！

　目を開けると、遠くの方で、アンが吼えているのが分かった。さっきまで足元にいたのに、遠くに居た。

「……アン？」

　口から出た自分の声に違和感があった。耳の中でくぐもっていた。視界がグラっと揺れて、ぼやけている。鳴き声がする方向へ視線を向けた。アンは体が小さいからなのか、まだ随分遠くに居るように思えた。すると、こっちへ走ってくる人がいるのが分かった。

「……山崎さん？」

　視界の中に山崎さんがいた。どうして走ってくるのだろう。何かあったのかもしれない。でも、起き上がろうとすると腕に力が入らなかったし、重かった。自分の鼻先には土がある。煉瓦も見えた。

（そうか。花壇の上で転んだんだった……）

　さっきのことを思い出した。すると、嗅ぎ慣れない匂いがした。左手が真っ赤に染まっていた。明るい茶色の土にも、赤くしみ込んでいた。

（血だ……。怪我したのかな？痛くないのに……）

　それなのに、起き上がることも、身じろぐことも出来なかった。どんどん視界がかすんでいく。

「ワン……、ワン……！」
「夏樹さん、夏樹さん！」

　そばで山崎さんの声がした。アンが悲鳴のような鳴き声を上げている。それでも、目を開けることが出来ない。

「救急車が来ますからね！旦那様がいらっしゃいますから！」
「はい……」

　どういうことだろう。すごく眠い。少し寝た後で話を聞こう。両目を閉じて、自分の呼吸を感じた。そして、大きくバランスを崩して、花壇の上に転がってしまった。