アイアンエンジェル～あの日の旋律

30-8

　トイレに来た。広くて綺麗だから驚いた。ロビーもこのフロア全体も綺麗だから、どこかの施設に来た気分になった。

　ふと、実家の生活のことを思い出した。玄関掃除が大事だと両親から教わり、兄弟で交代して掃除をしていた。トイレ掃除は父の担当で、こうすれば家族が健康に暮らせるんだよと教えてくれた。おまじないの意味もあるそうだ。綺麗にすることは縁起が良いのだと習った。黒崎製菓もそうなのだろうと思った。

(ホテルみたいな洗面所だなあ……)

　トイレの隣には別のコーナーがあった。全身鏡やドレッサーのようなものまで並んでいた。まるで女性用トイレのようだ。身だしなみチェックをするのだろう。どの社員さんも清潔感があった。人に会う仕事だからだと、黒崎が言っていたのが納得できた。

　トイレを済ませて出ようとすると、洗面所から話し声が聞こえてきた。その話し方の感じでは、今回の説明会の参加者だと思った。

「あいつ、調子いいよなー？」
「あの手を挙げたやつだろ？さっき、社員の人と話していたぞ。あのおかげで顔を覚えられたんだよ」
「えーっと、部長さんだっけ？イジられるのが分かっていたら、手をあげたのになー」
「社員から話しかけられていた子がいただろ？ナツキ君って呼ばれてた……」
「あ～、あいつか。コネがあるなら参加しなくていいだろ？なんで来るのかな？俺たちとは違うんだし」
「そのナツキ君にも話しかけていたんだよ。手を挙げていた奴！なんか必死だよな？そこまでして自分を売り込むってさ～」
「さっき、別の人と笑って話してたぞ。コネのある奴に近づいたんだな」

　呆れて言葉もない。かろうじてため息が出たぐらいだ。面倒くさいから、さっさと会議室へ戻ろう。洗面所には扉がないから、通り過ぎる自分の姿が丸見えだ。俺のことを見たら何か言い出すだろうと思いながら歩いて行くと、予想通りの声が飛んできた。

「ヤバイ。言われるんじゃないの？」
「名前知られてないから……」

　黙って通り過ぎて、廊下に出た。すると、そばにあったエレベーターの扉が開いた。その中から、深川副社長と早瀬さんが出てきた。その他にも男性がいた。俺のことに気が付いて、深川さんから声を掛けられた。

「今日は説明会だったね。何かあったのか？」
「いえ、何でもありません」

　すると、深川さんから、一緒に居る男性を紹介された。伊吹の会社の広告を担当している人だということだった。

「黒崎製菓グループの、Ｒ＆Ｗ社の高野君だよ」
「はじめまして！」
「高野君、この子が夏樹君だよ」
「はじめまして。お兄さんの中山社長には、大変お世話になっています」
「こちらこそ、兄が……」

　伊吹の名前が出たことに驚いた。４歳しか違わないのに、ずっと前を歩いているのだと実感した。なんだか焦って来た。伊吹なら、さっきの学生達の言葉には動揺しないだろう。気にも留めないはずだ。それだけのことを乗り越えて来たからだと思う。

　挨拶が終わった後、３人が奥のフロアへと曲がって行った。その後ろ姿を見つめて、ちっぽけな自分を自覚した。