上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

15-1 思い描くもの

　３月28日、木曜日。16時。

　音楽スタジオでの収録の合間に、差し入れのサンドイッチをつまんだ。奥の休憩スぺ―スにて、悠人と２人並んで、新曲のコンセプトの事を話している。

　昼過ぎからスタジオに入り、細かい練習を重ねた。今回収録するのは、“上弦の月の天使”だ。EDENと同じく大人っぽいイメージで、妖艶さをプラスするという、新しい分野が入った。

　俺にとっては、色気とか妖艶だとかは無縁のものだ。ステージの照明効果で演出するから任せておけと、高宮さんから励まされた。腕利きのスタッフが揃っている。

　透明なガラス壁の向こうでは、久弥が電子キーボートを弾いている。その演奏に合わせて歌い、メロディーラインを細かく確認した。２回分通して収録し、次回への課題にする。もうすぐで出番になる。

「なつきー、もっと食べろよ。ハム＆レタスと交換するよ」
「ありがとう。それが好きだろ？エビカツを食べるよ」
「君には油っこいだろ？そっちが食べたい。ほお。美味しいな。厚焼き玉子サンドも食べてみるよ。午後は売り切れかーー」
「夕方に追加分が出るよ。昼過ぎは売り切れているよ」
「ふむふむ。美味しいものは、あっという間に広がるもんね」
「今月初めは、すぐに買えたのになあ」

　うちの近所のパン屋の商品だ。スタジオ内では好評で、予約電話を入れたスタッフがいる程だ。雑誌やネットで紹介されないでくれと笑いながら。

　その気持ちはよく分かる。いつの間にか人気店になり、買えないことが多い。黒崎が気に入った商品がそうなることが多い。それを間近で見て来た悠人が頷いている。

「岩野洋菓子店は、黒崎さんが見つけたんだろ？夏樹が好きなやつ、人気がなかったんだよね？」
「そうだよ。オーナーのこだわりで、売れなくても店頭に出していたんだ。アップルパイ、メロン果肉トッピング。サクサクパイ・わらび餅。お店で作っているから、少ししか売っていないし。人気が出るのは嬉しいけど」

　俺が好きな物も、人気メニューになる確率が高いと思う。通っている学食でも同じことがあった。にんじんとアーモンドサラダを毎回食べているうちに、売り切れが増えた。悠人が好きな、カボチャサラダも同じだ。この子も確率が高い。どれも定番メニューなのに、最初は人気が無かった。

「そのおかげで、差し入れを喜んでもらえているし。良かったよ」
「ふむふむ。お世辞抜きだもんね。シャルロットキッチンも人気が出ただろ？君が考案したやつ」
「そこそこ出たって聞いたよ。チキン南蛮・カレーソース。ハーフサイズだから食べやすかったんじゃないかな」
「絵本の連載にも、料理を出してみたら？クッキング絵本」
「へええ。面白そうだねえ。……あ、久弥からＯＫが出た。行ってくるよ。コンサートの日程、終わった後でねー」
「はーーい」

　ガラス越しに、久弥から手を振られた。スピーカーから旋律が流れ出したと同時に、ボーカリストとして頭を切り替えた。

　向こうへのドアを開いた後、TDDのナツキになる。こうして２人の自分を意識している。今はこの方法がベストだが、２年先にはやめておけと、久弥からアドバイスを貰った。目指すものと現実が食い違い、天秤に掛けて選択する日が来ないとも限らないと教えてくれた。変身するなという言葉は、昔の自分に思い当たる。