上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

18-7

　今、エレベーターを待っている。枝川さんから軽い冗談を向けられて、相づちを打ちながら笑顔を浮かべた。テンポよく質問をされては答えて、同じくエレベーター待ちの人から微笑まれた。面白い会話をしているからだ。

　”なにせナンパ歴が長いもので” と言い返していたから、吹き出してしまった。それをイジられて、居心地が良くなった。こうまでして貰えたのに、ふと、失礼な発想が浮かんだ。あれ程しつこかった人が、こうなるのかと。理久の力なのか、よっぽどの酷い目に遭ったのか。

「ははは。常務と似ているって言われたのは、心外だったろう？」
「いえ。少し嬉しかったです」
「嘘だろう？ははは」

　こんなに笑う人だったのか。嫌味がないから腹が立たない。二台目のエレベーターを待つ間、ロビーで目立っていた本当の理由を教えると言われた。ドキドキしながら静かに待っていると、爽やかに微笑まれた。

「君に気迫があったからだ。目立っていたよ。僕が背中を叩いたから、周りが安心したようだ。若手の社員だと認めたからだ。バンドボーカルのナツキ君には見えないから、気づいていない人もいそうだ。120度ぐらいの差がある」
「そんなにですか。お手本をイメージして来ました。どうして笑っているんですか？」
「まさに音楽業界にいる人だな。空気を巻き込んでいたよ。久弥さんもそうだし。お世辞じゃないぞ？……ナンパのことを思い出した？」
「いえ。懐かしいなと思って。……失礼しました。ペースに呑まれました」
「そうしているからだよ。乗ってくれ」
「はい」

　エレベーターが到着したタイミングは、偶然ではなさそうだ。流れるように案内された。俺のことを迎えに来たのは、黒崎から頼まれたからだという。営業企画部だから、部署が違うのに。

　こうして特別扱いされている事が、かえっていいのか？どうして警戒されるのかな。またタイミングのいいことに、何でも聞いてくれと言われた。

「俺、ロビーで警戒心を持たれたという事ですよね？」
「イケメンだからだ。黒崎常務と似た雰囲気のイケメンだ。注目されないわけがない」
「そうですか？元・可愛い子っていう扱いだと思います。女の子みたいだったので……」
「いやいや、隣を歩きたくない程だ。眼鏡をかけると、イケメン度が増すなあ……」
「嬉しいです。近所の人にしか言われないので」
「ははは。変わったな。……警戒心を解いてもらえないか？……中山伊吹さんの弟だということも理由だ。今日から来ることは、社内全体で知られている。社長令息への遠慮というより、兄貴の名前が先行している」
「ええ！？」

　ここで知られているのが驚きだ。役員が伊吹のことを知っているのは、スポンサー企業同士の関係だからだろう。R&W社でも知られているのは、株式会社ブロッコリーの取引先だからだ。だんだんと背中に汗が流れて、ポーカーフェイスが保てなくなった。

「これで胸を張れないだろう？それぐらいの崩れ方がいい」
「はい……」

　またタイミングのいいことに、エレベーターが、23階に到着した。開発部のオフィスだ。