上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

19-22

　多少は変わったはずだと笑いながら、強引に抱き寄せられた。全く成長しないのが問題だろうと言いながら。嬉しいことも聞かせてもらえた。家に帰るとリラックスして、気力と体力が充電できるから、穏やかにもなるのだということだ。そういうことを恥ずかしがらずに言えるようになったのが、寂しいと思うのは変だろうか？
　
「こういう事は恥ずかしがらない。環境が変わる分、気をつけている」
「あのさ。派閥はツラいだろ？日下さんに俺のことを頼んだとき、派閥に動きがあった？何か嫌なことはあった？」
「……日下さんのことは信頼していた。今もだ。裕理を可愛がって、楽団仲間を紹介したり、ライブへ出向いたりしていた。情報理工学科の繋がりが強い。大学つながりも黒崎製菓グループのしがらみも、心強くもある」
「よかった～」
「……日下さんにはお前のことを快く引き受けてもらった。葉月君本人に会って頼んだから分かる」
「日下は何も話していなかったよ。思いやりだよね」
「この件では嫌な思いをさせない。束縛が強くなるのは堪えてくれ」
「黒崎さん……。きゅんとしたんだけど？」

　黒崎がきまりが悪そうに目を逸らした。俺の方も気恥ずかしさがこみ上げて、足先を軽く蹴った。普段なら仕返すのに、左手を黒崎の膝の上に置かれた。

　重ね合っているだけなのに、胸がドキドキして落ち着かない。何か話しかけたい空気なのに、水しぶきの音だけを聞いた。

「……桜木君と話はできたか？」
「……少しだけ。終わった後で話したかったけど、涙ぐんでいたからやめた。……目を開けて見れば、夢じゃなくなるんだよね？誰から教えてもらったのかは、内緒だってさ。あのね……。バンドに入ってもらいたいんだ。でも、腱鞘炎がひどくなるなら勧められない。今夜は本人のお試しだったから……。悠人の気持ちが分かったよ……」

　TDDの船に乗り込むメンバーが決まった。もしかすると、もう一度、諦める可能性があることも飲み込んでおく。

「えらく沈んでいるじゃないか？」
「今日は楽しかったよ～」
「こら。顔を見せろ。俺が知らないことを作るな」

　頭をぽんぽんと叩いて、困ったような顔をして目線を合わされた。完全に子供扱いだ。それが心地いいと思うのは、黒崎からの束縛が減ったからだと思う。今になって気がついた。

　一人では何も出来ないとか、買い物にも行けない奴になっていない。冗談の域を超えた、聞いた人がビックリする程度のものだ。心配するレベルではない。以前は笑えないぐらいだった。

　いつから変化したのか気になって来た。次々と聞きたいことが出てきて、何から話そうか戸惑った。

「口をパクパク開けてどうした？山のようにあるのか？」
「いっぱいあるよ。束縛しなくなったね？バンドと新体制の影響かな？今日もサラッとしているんだ」
「沼地みたいだったのか？」
「違うよ～。やきもち全開で怖い時があったよ。相手の顔を覚えて、アブナイ空気があったんだ。バレンタインデーの日が境になった気がする。別々に会場へ戻ったよね？３メートルしか離れていないのに、すごく頑張ったんだ」

　ベッドにいる時以外では、朝起きて、出勤するまでの２時間しか、お互いのことが視界に入らない日がある。