上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

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　黒崎が大学卒業前に社長に就任したのが、リッター・ラグナ・ビスケットだ。黒崎製菓グループの、アメリカ拠点の会社だと書いている。大学卒業の３カ月前に代表取締役社長に就任したと書いてある。卒業後は社長業一本だ。

「アメリカ拠点が最初だって言っていたなあ。どうやって、国内のレストランを始めたのかな？代表をやめて移ったとか？それはないと思う……」

　さらに読み進めていった。ドイツ拠点のグループ会社と一本化したそうだ。事業内容が重なっていたからだ。それをやり遂げたのが、当時22歳の黒崎だと書いてある。

　リッターラグナの代表就任後から準備に取り掛かり、同時期に並行して、レストラン事業を承継した。リッターラグナ株式会社としてだ。

「俺が小学生の時は、この社名だったのか。ずっと忙しかったんだな……」

　想像しか出来ないが、大学卒業後から休む暇もなかっただろう。黒崎製菓グループから独立する一年前が多忙を極めていたと思っていたのに。

　俺にも分かることがある。楽しい食事をしたくて、その空間を提供したかった。それが目標だったことを。手作りのお弁当を喜んでくれるのは、その思いが残っているからだ。インタビュー記事を読んで分かった。オフィスでの昼食の話題が出ている。

「……“オフィスでの昼食ですか？手作り弁当です。……会議が立て込んでいる日は、パートナーから持たされています。……軽くつまめるものを。サンドイッチ、小さめのハンバーグ。温野菜サラダ。……僕は作りそうに見えないですか？よく言われます。……パートナーは家庭菜園と料理が好きで。美味しいものを用意してくれています”か～。……黒崎さん、嬉しいよ。診察室へ行きたいな。点滴があるかな？」

　それなら伝えに来るはずだ。短時間でも付き添っていたい。きょろきょろと診察室の方を眺めた。

　次の頁を開くと、早瀬さんと話している写真が載っていた。リッターラグナ時代から助けてもらっている仲間だと書かれている。まるで俺と悠人のような関係だ。もっと例えるなら、久弥は深川さんのような人だろうか。

「今回初めてじゃないかな？記事に名前が出て来たのは……」

　最初の会社の名前なら、話題に出てもおかしくないと思う。だからこそ紹介されそうなのに。黒崎のことだ。変な事件が起きたとは思えない。

　ところで、ドイツの会社はどうなったのか？読み進めると、名前だけが出てきて、驚いて声を上げそうになった。”Bartels Biscuit Company ”だと載っている。

「バーテルス・ビスケット・カンパニー。だからバーテルスさんと知り合いなのかな？」

　本人は出版社務めだ。会社は親戚の人がやっていて、そのつながりがあるのだろう。黒崎が俺にリッターラグナの名前を出さなかった疑問が浮かぶ。後で聞いてみよう。ひと通りの頁を読んだ後、コラムが並んだ頁に入った。