上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

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　次のフォルダーを開くと、晴海兄さんから届いていた。北岡さんが上海で開かれたファッションショーのホールの花を担当し、アシスタントで同行している最中だ。二葉がドイツへ発つ当日も、その関連で留守にしていた。

　今月末に日本へ戻った後、二葉を見て驚くだろう。顔立ちまで変わったように思える。黒崎姓を名乗らないかと話をしたが、今はその気がないと答えが返ってきた。はっきりしている。

　営業企画部からの連絡書類へ目を通した。人事関係はアナログで管理する。ファイルを開くと、桜木聡太郎の署名と顔写真があった。置かれている環境で外見まで変化する例を身近に感じた。そこへ、一貴からのメールが入った。

「……なんだって？黒崎家の息子だと、週刊誌で紹介されるだと？」

　今更だ。一貴は黒崎家を嫌っていた。一度も名前を出さすに経営してきたとは聞いているが、知人にも話していなかったのか？学生時代の関係なら知っていることだ。さらに読み進めた後、思わず吹き出して笑いが漏れた。

「……会食の話題で出されても否定してきた。名前を出す方が有利だと思い込む者が大半だ。うまくいった。……伊吹君がデビューする関係の会食で話題を出して、ついでに黒崎家の息子だと知られた……」

　すっぱ抜かれる、書かれる。そういう言い方をしないところがいい。愛のある内容ならいいがと返信すると、即座に携帯へ電話が入った。家で話せない内容か？このまま電話に出ると、切羽詰まった声色が耳に入った。

「……忙しいだろう。すまない！」
「……今は構わない。どうした？」
「記事を止める力添えをしてもらえないか？できるだけ、マイルドな書き方にしてもらいたい」
「完全に止めないのか？……できないことはない」
「お前に影響がある。悪い方だ。これでも考えて動く」
「困った兄貴のレッテルを取り外したいのか？……もう完了している。電話を切るぞ。帰った後にしよう」
「ここで聞いてくれ。また増やしたくない。姻戚関係の中山社長の仕事を妨害したと書かれるようだ」
「おかげで、ワタベ社長から見込まれた。本人は感謝しているぞ？」
「やり方まで書かれたくない。知らないことまで書かれる！嫌われたくない」
「誰に対してだ？……夏樹へ頼んで、伊吹君へ取りなしてもらえ。黒崎家と喧嘩したことがある。大した影響がなかった」
「修輔君から嫌われる！夏樹君の兄貴なのにと……」

　呆れて乾いた笑いしか出ない。少しは恋愛が進展したと聞いている。朝まで飲み明かして過ごしてもらえるぐらいには。向き合って事情を話す考えを持ってほしい。それを口にすると、嘆き始めた。藤沢は高校時代に夏樹へ恋心を持ち、今でも大切な存在だという。もちろん、最初から友人としてだ。この話の方に驚いた。

「なんだって？そうか。お前と同じように見守っていたのか？」
「共通している部分はある。飄々として見えるが、かなり繊細な子だ。やっと前を向いたのに。些細なことも影響させたくない」
「お前が蒔いたことだろう？正面を向いて話せ。……責任を取る覚悟があるなら、追い込んだらどうだ？……君の意思は関係ない。俺が好きだから決めたと言え」
「それは以前の自分だ。仕事のやり方だが」
「好きな相手には躊躇するな。俺からのアドバイスだ」
「……週刊誌の記事をきっかけに話してみる。伊吹君にも情報が入った。いいタイミングで宣伝できるから感謝しますと連絡がきた。……ブロッコリーの方から流されたのか……」
「どちらにせよ、後悔するな。……おい。藤沢君のことで犯罪を起こせとは言っていないぞ？考えて動け。ああ……」

　電話が切れた。かけ直しても止まらない。俺の方が夏樹へ頼む結果になった。リハーサル中だろう。取り急ぎラインで伝えた。一貴に余計なアドバイスをした。藤沢君へ影響が起きそうだと。今夜は叱られることを覚悟した。