上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

25-22

　しみじみと感動している間に、二手に分かれたカメラマンが、待機している出演者の顔を映し始めた。ステージサイド上部の大型モニターに映し出される仕組みだ。

　ステージと同時進行で今夜の顔ぶれが登場して、新しい歓声が起こった。その後でカメラマンが移動してきて、羽音さんとのツーショットを映した。打ち合わせした通りのことをやる。

「夏樹君！会釈するよーー」
「はい！」
「……お二人とも、いきますよーー」
「はーーい。こんばんはー」
「こんばんはーー」

　丁寧に会釈した後、カメラに向かって両手を振った。すぐにモニターに出たようで、女性たちの悲鳴が聞こえてきた。ここまで届くのは、一度に重なったからだ。抱いてーー！という声までしている。カメラマンから映され続けているが、さすがに驚きの声をあげた。

「わあーー。すごいなあ……」
「夏樹君。君への声援だよ。……ああ、虎鉄君。なになに？抱いてと言っていたのか？あははは！」

　リミテッドの虎鉄こてつさんが、羽音さんに声をかけた。スピーカーモニターのそばに居たから、はっきり聞き取れたそうだ。羽音さんの分もありますよと笑った。そして、虎鉄さんが、出番がきたからと走って行った。ポップなＴシャツ姿を見送りながら、羽音さんがお礼を言った。俺のフォローをありがとうと。

「ほらね？悲鳴が引いただろう。今日の衣装だけが理由じゃないと思うよ。抱いてコールは、男性からだったぞー？」
「えええー？じょ、女性じゃないの？男からって。どうして？羽音さんでしょう？」
「あははー。女の人もいるよ。念願叶ったね。ナツキー！って呼ばれている」
「は……はい！ほんとだ……」
「さあ、出るよ。スローテンポで行こう」

　また新しい歓声が起こった。ドラムが次のリズムを刻み始めて、スローテンポに変わった。ステージで歌っているボーカルとハモりながら、羽音さんがステージに出た。その後に続いて出ていった瞬間、さっきの話が本当だと分かった。間違いなく俺の方を見て、キャーと悲鳴をあげてくれた人達がいた。

　ナツキーー！キャーー！

　アニキーー！

　抱いてくれー！

　今度は抱いてくれという歓声が上がった。男性たちの声だ。こういうケースも初めてだ。狼狽えるわけにはいかない。R&Bの歌唱法を使いつつ、出演者のコーラスに溶け込むように歌声をのせて、リズムに身体を揺らした。

　ギターを弾いている久弥からのガッツポーズを受けた。悠人が意気込んだ笑顔で頷いた後、俺のそばへ移動してきた。ドラムが新しいリズムが刻み始めて、オープニングフィナーレを飾り始めた。

　サイドへ寄っていきながら羽音さんとハモっていると、悠人が観客席を見て、あんぐりと口を開けた。ちょうど俺が歌い終わったところだ。

「どうしたの？」
「なつきー。カメラマンの方を見ていろよーー。ひいいいい……。商売繁盛！」
「さっきは……。ええ？」

　どうしても気になって視線の先を見た時、胸の鼓動が跳ね上がった。真ん中にいる観客がＴシャツらしきものを脱ぎ捨てて、ステージに放り投げたからだ。近くの男性グループも真似をして、いくつもの服が飛び交っている。アニキー！と声を上げながら。それを警備スタッフが止めに入る様子が大型モニターに映し出されて、観客席から笑いが起こった。

　今から久弥がオープニングステージの仕上げをする。それを察知した観客からの、ヒサヤコールが巻き起こり、派手なギターフレーズが鳴り響いた。

　ヒサヤーー！

　その後の爆発的な歓声とともに、今夜のイベントが幕を開いた。なんて和気あいあいとしたイベントだろう。久弥の笑顔が花を咲かせていた。