上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

26-23

　黒崎が笑った。見栄を張りたくて、必要以上に無理をしている自分を解放させたのか？と言いながら。はっきり言う人だ。しかし、枝川さんを腹を立てていない。いつものことだからと言って、受け止めた。嫌な人だと呟いて苦笑までした。

「副社長こそ、昔はそういうタイプだったんじゃないですか？」
「その通りだ。俺になりたいのか？」
「違います……」
「誰になりたいんだ？何になろうとしている？」
「早瀬専務です！裕理君になりたい。……え？どうして恋愛感情が出てくるんですか？」
「うちの兄貴と似たことを言うからだ。……夏樹、笑っても構わない」

　黒崎が眉間に皺を寄せた。理久が、一貴さんのことを枝川さんに話したそうだ。何も話していないわけじゃない。面白くて愛嬌がありすぎると聞いたそうだ。それで腑に落ちた。枝川さんには、楽しいことしか話したくないのかもしれない。疲れているのを見ているからだ。

（最初から大人なんだ。深く考えている子だからこそだ。あれ……？）

「俺が子供っぽいってことかー？顔を見たら分かる。そうだよー。俺も末っ子だー。どうして分かった？」
「俺は中間子だもん。平等にしてくれって思い続けて育ったんだ。理不尽なことがあったし」
「そういうことかー。また思考が戻ってきた。あの子は誰になりたいんだよーー」

　ガタ……。

　リビングから物音がした。理久が出てきたのかと振り向くと、悠人が手を振っていた。大丈夫だよと言っているから安心した。二葉が顔だけを出して、理久のことをリビングから引っぱり出した。そして、強引に背中を押した。

「理久！」
「うん……」

　枝川さんが椅子に座ったままで、しっかりした声で名前を呼んだ。理久がびくっと震えた。怖い目をしているからだ。

「君には何度も話しかけた。問いかけた。どうして答えてくれなかった？」
「疲れているからだよ！無理をしてほしくない！」
「”裕理君”に話した理由は？あの人も忙しい」
「無理をさせた人の怪我が治らなかった。幸也君にはそうなってほしくない」
「誰のことを言っているんだ？」
「聞いていないの？お兄ちゃんから」
「聞いていない。どうして、君以外の人から聞くんだ？俺はどこにいる？」
「ごめんなさい！」

　理久が駆け寄ってきた。俺たちは席を外した方がよさそうだ。黒崎の手を引いてリビングに促した。すると、２人が俺達に首を振った。すごく嫌な予感がして背中が冷たくなった。お別れ。そういう文字が浮かんでしまった。

　しかし、そうならずに済んだ。理久が大量の涙をこぼし始めたからだ。枝川さんから身体を受け止めてもらえて、ほっと安心した顔をした。

　天井からの明かりに反射して、理久の目元が庭の小さな噴水のようになっている。枝川さんが薄手のコートを脱いで、彼の顔をごしごしと拭きはじめた。さらに理久が強く抱き着いた。

「静久さんの話を知っている。君の発明を認めてくれた人だろう？……”またとないユニークな君のことが好きだ”と言ってくれたんだったな？その彼がやり残した分だけ、自分が意思を引き継ごうとした。そうじゃないのか？」
「そうだよ！ミュージシャンになるって決めた人だよ。だから、お兄ちゃんの引退ライブに出演してギターを弾いて、静久お兄ちゃんがやっていた仕事を始めたい。そうしたかった。……分かっているよ！裁判官は俺には向いていないよ。試験も難しい。何年もかかって一人前になっても……、つらいことばかりなんだ」
「そう打ち明けて、吐き出したんだろう？裕理君に」
「そうだよ……っ」
「現実は難しい。現実にできることも。だから、ミュージシャンの道を選ぼうとしたんじゃないのか？」
「何だよ！？馬鹿にするな……っ」

（理久が……。止めないと！）

　踏み出した右足が動かなかった。黒崎から肩を抱かれて、２人の元に行くのを阻まれた。このままだと手を出して言い争うかもしれない。そうなれば関係を修復できない。そうしているうちに、理久が枝川さんの身体を何度も押し始めた。