上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

27-9

　俺を犯罪者にするためではない。軽い悲鳴と物音が立つのが目的だ。圭一という息子を嫌う大義名分にするためだ。こういう息子だ。自分は悪くなかったと、まずはここの社員に知らしめるためだ。だからこそ、廊下に秘書を待たせているわけだ。恥をかくのを嫌がる人なのに、意外だと思っていた。

（……口の端が動いた。目も輝いた。最低だ）

　今の母の顔を鏡で見せてやりたい。これを頭の回転が速いと言うのか。いや、言えない。思考をめぐらせる運動神経がいいということだ。ゴールという、一つの目標についた後が続かない。ここから詰めていこう。嫌な作業だ。

　表情を歪めている相手が立っている状況でも、こうして冷静でいられる。感情的にならずに済んでいる。この先、二葉達が最も過ごしやすい方法を優先して動いているからだ。

（母の方から、２度と連絡を取りたくないと思わせよう……）

　パイプ椅子のそばで立ちすくんでいる姿を見つめた。一歩下がって距離を取ると、わずかに眉をひそめた。批難がましい目をされた。子供時代の記憶だろうか？この姿に見覚えがある。

「圭一。私と話をしましょう。朝陽の学費のこともあるから。ちょっと、どうして部屋を出ようとするの？話を聞いてちょうだい！」
「どうして、あんたの機嫌を取らないといけないんだ？」
「そうは言っていないわよ！今まで間違ったことを言ったのは分かっているわ。思慮に欠けていることも。こういう性格だから。二葉がああまで怒るって予想していなかったの。朝陽にも迷惑をかけたわ。……今日は怒らないの？」
「男に機嫌を取ってもらうな」
「汚い言い方をしないで。一緒にいる相手がほしいのよ。愚痴も言いたいし。お父さんとのことは……、話した通りよ！あの頃は……」
「俺はその選択の責任を取らない。自分で自分の機嫌を取れ」
「……っ」

　母が言葉に詰まった。また何かを呟いている。お父さんとそっくり。そう言っているようだ。思慮のないふりをしているのか？何が本当なのか分からない。俺は一歩も動かない。

「俺はこうしている。二葉からカチンとくるようなことを言い返されるのを、楽しんでいる。朝陽に小言を聞かせて嫌がられて、達成感を持っている。……あんたとの再会後の、１年４ヶ月までは楽しかった。ママはどんな人だろうかと。……会話のたびに親しくなりたいと思った。……おかげで、同じ家に住んでいた女性のことを知ることができた。ありがとう。もう十分だ」
「夏樹君は待っていないの？」
「来ていない。仕事中だ」
「話を聞いて欲しいの。別の日でもいいから」
「会わせない。他には？」
「そ、それ以外は……」

　朝陽の名前が出てこない。二葉の名前は期待していない。倉口でもない。父でもない。専務取締役のわけがない。

　この際だ。軽い嫌味をぶつけてやりたい。母にとっては、幼い息子の面倒を見てくれた親切な人でしかないはずだ。

「誰の名前を呼びたい？亡くなった人でも構わない」
「ど、どういう意味よ？同じ家で……っ」
「おい。本気にするな……」

　拓海兄さんのことだと分かったようだが、反応の仕方がおかしい。男女関係のもつれがあったのか？母と関係を持つのはあり得ない。兄さんはカトリックに改宗した。あの芝生に囲まれた墓地に、たった一人で眠っている。

　恋人がいたとは聞いていない。沙耶に恋心を持っていたことを拓海兄さん達の母親の瑛子さんから聞いたが、可愛いらしい女の子に対する冗談のようなものだったと話していた。

（だからカトリックに改宗したのか？俺の入院先の病院が理由かと思っていたが……）

　父の妻との仲を疑われたくないという意思表示か？もしもそうなら、あの家ではそうせざるを得なかっただろう。拓海兄さんは常に全体を俯瞰して、その時の最良の方法が取れる人だった。