上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

28-6（夏樹視点）

　午前10時。

　リビングで片づけをしながら、テラス窓の方を眺めた。日差しが傾いてきたから、心配になった。天気予報では曇りだったのに。

　今日はうちの家に、バンドメンバーが集まる。そして、新しいドラムサポートのメンバーも遊びに来る。戸羽琉芯《とばりゅうしん》という、都内の高校３年生の子だ。

　メンバーのなかでは一番年が若くて、ジャズバンドの経験者だから、異色の存在だった。実際に演奏を聴くと、経験や年齢は関係ないのだと実感した。一緒に音合わせをしたところだ、最初から息が合った。

「よかったなあ。大和とも合うなんて。性格は合わないような気がしたけど」

　素直ないい子だと思った。スタジオで珈琲を淹れてもらった時に、スタッフさんにお礼を伝えながら、はにかんだ顔をしていたからだ。ほんの一瞬だけだが。久弥がこう言っていた。

（プロのミュージシャンとして接されたことがないからだ。あの年だしな。どこに行っても、子ども扱いだろう。演奏は大人顔負けなのに。本来の希望通りに接してもらえた。……悠人。お前はどう思った？）
（まずはホッとしていたよ。受け入れられた感じ。なつきー。君と似ている面があると思うよ）
（俺と？引っ込み思案とは思えない……そっか）

　”大人を信じていない”。そのフレーズが、頭に浮かんだ瞬間だった。高校生の頃は、きちんと向き合って接してもらえた相手にだけ、心を開くようにしていた。ただし、その相手は田中先生だけだった。その後の久弥の話にも納得できた。

（心を開く相手になれるといいけど。たぶんそうなる。……夏樹。お前のことを見て、胸の鼓動を高鳴らせていたぞ。先輩だと思ったに違いない）
（中学生時代の話は公表していないのに。……ええー、匂いで分かるの？）
（そういうものだ。桜木君はどう思う？）
（同意します。僕の好きなタイプです。夏樹君の昔みたいで可愛いよ。大和君はーー？）
（”ひいいいいっ”。そんなに荒れていたのか？）
（うん。人を蹴ったことは何度もあるよ。喧嘩っていうより、言いがかりを受けていたんだ。パンチをしたら、開明高校は退学なんだ。相手を蹴るのはＯＫ。近づかずに済むから。担任の田中先生が、校長先生に掛け合ってくれたんだ。学校に通え続けられたのは……。ごめん）
（なつきーー。大和が泣いたよ。嬉しいってさ）

　大和も傷を持っている。ただし、学校内ではない。プロデビュー後の話だ。

　これは俺の勘だ。あの子は相手に合わせる演奏ができる。自己主張をしてこない。ああいう場だからだけでなく、普段からそうだと思う。それなのに、相手を信じていないのは、ちぐはぐな感情だ。

「それなら大和とも気が合うと思うのに。根っからの真面目人間と、フレキシブルな子か。そうかな？琉芯君がね……」

　お義父さんも琉芯のことを見つけた。アーティスト支援活動の中で。その同時期に、久弥も彼に興味を持った。同級生が組んでいるジャズバンドのメンバーとして。何の縁なのか巡り合わせなのか、俺達との縁も感じた。今日はアンとユリウスを琉芯に会わせて、打ち解けるきっかけにしたい。

「うんうん。根っからの動物好きは共通しているんだな～」

　運命の出会いだろうか？それとも、最初から決まっていたのだろうか。なんにせよ、こういうことだ。

「……Your sinking heart grows、district side……３、２、１、ZERO！」

　ボーーーン、ボーーーン。

　ちょうどいいタイミングで、玄関のインターフォンが鳴った。モニター画面に映っているのは、琉芯君を連れた、赤みのある髪の毛のプロデューサーだ。
　
　いらっしゃいませ。お待ちしておりました。

　そう声をかけて、玄関のドアを開けた。