婚約破棄？悪役令嬢の定休日を作ろうと思ってたんですが。

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「……ミカル様。こちらを。王都の『掃除屋』から回収した、極秘の通信記録です」


開墾現場の木陰。ギルバート様が、泥だらけの王子を見張りながら、私に一束の薄汚れた羊皮紙を差し出してきた。


「あら、不法侵入者の処理の次は、機密文書の解読かしら。私の『定休日』は、どんどん公務員時代の残業時間に似てきましたわね」


私は手袋を外し、その紙を指先で摘まみ上げた。
そこには、王宮内の保守派貴族たちの署名と、信じられないほど稚拙な「ミカル・ド・ラ・ヴァリエール排除計画」の概要が記されていた。


「な、なんだそれは！　ギルバート、私にも見せろ！」


腰をさすりながら寄ってきたリュカ殿下が、私の手元を覗き込んで絶句した。


「……『ミカル令嬢の有能さは、我々の私腹を肥やすための「不明瞭な予算」をすべて暴いてしまう。彼女が王妃になれば、我々の贅沢は終わる。よって、頭の弱いリュカ殿下を唆し、適当な理由で婚約を破棄させるべし』……だと！？」


「殿下。自分のことが『頭の弱い』と公文書に明記されている気分はいかがかしら？」


私は冷ややかに問いかけた。


「お、おのれ……！　私の純粋な正義感（とセシルへの浮気心）を利用したというのか！　私は……私は、国のために悪女を排除したつもりだったのに！」


「殿下、カッコ内の本音が漏れていますわよ。……それにしても、ギルバート様。この陰謀、あまりにもコストパフォーマンスが悪すぎますわ」


私は呆れて溜息をついた。


「私を追い出すために、わざわざセシル様を特訓し、殿下に偽の情報を流し、さらには断罪パーティーの演出まで裏で手を回す……。その工作費を、なぜもっと建設的な事業に回せなかったのかしら。この予算があれば、王都の排水溝を三つは最新式に替えられましたのに」


「お姉さま！　そこですか！？　今、驚くべきは『殿下が操られていた』というドラマチックな真実ではありませんの！？」


セシル様が目を丸くして叫ぶ。


「セシル様。ドラマチックな真実など、一銭の利益も生みませんわ。重要なのは、この無能な貴族たちが、私の『定休日』を邪魔する原因を作ったという事実です。……許せませんわ」


私は羊皮紙を握りつぶし、ギルバート様を真っ直ぐに見つめた。


「ギルバート様。この通信記録の裏付け、あと何時間で取れますの？」


「私の部下がすでに動いています。……おそらく、明朝までには、彼らの隠し口座のリストも手に入るでしょう」


「素晴らしいわ！　予定より爆速ですわね！　……殿下。貴方はどうされます？　自分が『都合のいい操り人形』だったと知って、このまま泥にまみれて泣き続けますの？」


リュカ殿下は、顔についた泥を手の甲で拭った。
その瞳には、今までにない本物の怒りが宿っている。


「……いや。私は王子だ。私を、そしてミカルを愚弄した者たちを、そのままにしておくわけにはいかない！　ミカル、頼む！　君のその、恐ろしいまでの計算能力を、今一度貸してくれ！　奴らを……奴らを、合法的に破滅させてやりたいんだ！」


「貸す……？　殿下、私はプロですわよ。私のコンサルティング料は、王族割引を適用しても金貨百枚は下りませんわ」


「払う！　私の個人資産を切り崩してでも払う！」


「即決ですわね。よろしい、契約成立ですわ。……ギルバート様、作戦を練りますわよ。ターゲットは、この『不明瞭な予算』にぶら下がっている寄生虫どもです。彼らの資産を、一秒でも早く、かつ効率的に国庫へ回収するルートを構築しましょう」


「喜んで。……復讐に効率を持ち込むのは、貴女くらいですよ、ミカル様」


ギルバート様が、暗い愉悦を秘めた微笑を浮かべた。


「お姉さま！　私、王都の令嬢たちの『噂ネットワーク』を使って、彼らの家庭内の不仲や愛人の情報まで爆速で集めてきますわ！」


「セシル様、それは素晴らしい情報収集（インテリジェンス）ですわね。……さあ、皆様。私の『定休日』に泥を塗った代償が、どれほど高くつくか……。あの強欲な貴族たちに、身をもって教えてあげますわ！」


私は高笑い（今回は『宣戦布告』の最大出力バージョン）を上げた。


婚約破棄の裏に隠された真実。
それは、私にとって悲劇などではなく、単なる「不良債権の整理」という名の新たなプロジェクトの始まりに過ぎなかったのである。


「待っていなさい、王都の狸ども。私の計算尺からは、一デシベルの誤差も逃れられませんわよ！」


私の定休日は、一時的に「鉄拳制裁執行期間」へとアップデートされた。