婚約破棄されたけど、公爵様とお姉さまに助けられました！～私は王子殿下と新たな一歩を踏み出します～

4話 アンリの屋敷へ その1(アルバ・ゴドウィン視点)

「ふん……男爵令嬢アンリの奴を、後腐れなく抱いてやろうかと考えていたのだが、失敗したか」

「も、申し訳ありませんでした、侯爵閣下……取り逃してしまい……」


「まあいい……それよりも、しっかりと後片付けをしておけ。壊れた装飾品などは、お前たちの給料では到底買えない物ばかりだからな」

「か、畏まりました……！」


　アンリの護衛達と私の護衛班が格闘戦を繰り広げたのは、私の私室での出来事だ。流石に刃物を取り扱う事件にするわけにもいかなかった為、抵抗された挙句に逃がしてしまった。くそ……役に立たん護衛共だ。


　まあ、格闘戦の際に、天井から下がっているシャンデリアや、私の大切なトロフィーなどが破壊されてしまった。腹立たしいので、アンリの家系に支払うよう命令してやるか。奴の父親は確か、騎士から男爵になった者のはず。武闘派らしいが、所詮は男爵でしかない。


　侯爵である私に逆らうことなど不可能なはずだ。


「閣下、一つお伺いしてもよろしいでしょうか？」

「なんだ？」


　部屋の片づけをしていた者の一人が、私に話しかけて来た。そんな暇があるなら、さっさと散らばった装飾品等の破片を処理してほしいものだが。気まぐれに聞いてやることにした。


「アンリ令嬢を取り逃がしたのは申し訳ありません。しかし……あの令嬢、若しくは関係者が復讐に来ないでしょうか？　なにせ……」


　私に話しかけている護衛は途中で言葉を止めたが、その先の言葉は「あなたはアンリ令嬢を犯しかけたのですから……」といった文言だろう。私の護衛はバカなのだろうか？　私とあいつは婚約者同士だったのだ。


　婚約関係は途切れたが、最後に後腐れなく抱くこと自体に、何の問題があろうか。しかもこの私がそうしてやると言っていたのに……アンリはそれを拒んで、屋敷から逃げ出した。


「復讐だと？　ふはははは、面白いことを言うなゼル」


「アルバ侯爵……？」


　ゼルというのは、私に話しかけている護衛の男の名前だ。呆けた顔つきになっているが、これでも私の護衛なのか、この男は？　私の考えを理解できないようで、何が護衛だ。先ほどの失態と併せて、他の者達と一緒に左遷してやろうか。


「たかだか男爵家に何が出来ると言うのだ？　何か出来るものならば、ぜひ見せて欲しいね。ふはははははっ」


「侯爵閣下……」


　私は大笑いをしてみせる。本当に笑いが止まらないのだ。男爵と侯爵という立場にどれほどの差が開いていると思うのだ？　さて、しかし復讐もどきをされるとすれば、それはそれで我慢ならん。例え、返り討ちに出来るとしても、それでは私の腹の虫が収まらんからな。


　私はこちらから、攻勢に出ることを決意した。


「万が一、復讐をされては面倒だ。念のために、こちらから攻勢を掛けるとしようか」


　私の言葉にゼルは驚いたような反応を返した。なんだこいつは？　全く予期していなかったのか？　


「し、しかし……あのような婚約破棄騒動の直後に行くとなると……」

「なんだ？　なにか不満でもあるのか？」

「いえ、決してそういうわけではありませんが……」


　他の護衛達はともかく、ゼルに関しては乗り気ではないようだ。まったく使えん男だな、こいつは……。


「貴様、さっきはアンリを取り逃がす失態をしていて、よく私に意見ができるな？　ずいぶんと偉くなったじゃないか、ん？」


「侯爵閣下、誤解です……！　決してそのようなつもりはありません……！」


　ゼルはその後も何かを言っていたが、言い訳以外の何物でもない。落ち着いたら、この男は地方へと飛ばしてやるとするか。クビにしたら、この男の家系の者と揉めることになるからな。一応は伯爵家の御曹司……面倒事は避けた方がいいかもしれん。ただ、左遷くらいならば、侯爵家のゴドウィン家には何も言って来られないはずだ。


「今すぐに向かう……と、言いたいところではあるが、流石に先ほどやらかしたばかりだからな。よし、数日以内に準備を整えて、アンリ・シーフォースの屋敷へと向かうぞ！」


　馬車で向かえば、一時間もかからずに到着はする。だがまあ、他の仕事があったりもするからな。適度に片付けてから向かうとするか。

　私のその提案には流石のゼルも納得せざるを得ないようだった。

「か、畏まりました……侯爵閣下の命に従います……」


「当たり前だ、馬鹿者が」


　しかし、ここまで護衛が抵抗してくるとはな。少し意外だった……相手の問題か？　この場合はアンリだからか？


「……」


　妙な考えが浮かんだが、そんなものは杞憂だろう。さて、たっぷりと後悔してもらおうか、アンリ。この私に逆らったことをな……！