恋のおまじない ～好奇心で自分に淫紋つけたら合法ショタになってた～

続・三章 新術式

１ 閑話、懐旧の熊

高く上った太陽。
窓の外には若人たちが校庭を駆け、組み手をし、魔術の実践訓練に励む姿が見える。
彼らに向けて手を伸ばすと、薬指にきらりと金色の光が日光を反射した。
（未練かなぁ）
彼はしみじみと、左手のリングを眺める。
普段は付けていないが、今日この日だけは、毎年つけるように決めていた。
彼が生涯で一度、最初で最後の誓いをした日。
手のひら越しにその目に映るのは、一人の女性の姿。
遠い昔、この人と一生を共に歩むのだと思っていた一人の白熊。
冗談が好きな人だったと思う。
家に帰るといつも笑って迎えてくれた。
熱中するとついつい一人の世界に入ってしまう自分の癖を、微笑みながら見ていてくれていた。
いつから、変わってしまったのだろう。何がいけなかったのだろう。
少なくなる会話。粗末になる料理。散らかったままの家。
ずっと何かにいらついている、不機嫌な彼女。
良く笑っていたはずの彼女の笑顔を、思い出せなくなって久しい。
思い出は、美しくあるはずなのに。
あるいはもしかしたら。
それに思い至るたび、思考を止めたくなる。でも、止まってくれない。
彼女は、そんなに優しくなかったんじゃないか？
彼女は、そんなに自分を見ていなかったんじゃないか？
別れを切り出されたとき、彼女の手に指輪はなかった。
そっくりの指輪を露天商が売っているのを見つけたのは、いつだっただろうか。
そして別れて一年も経たずに、彼女の再婚の話が彼の耳にも届いた。
（惨め、だねぇ）
ふう、と息をついて、左手を下ろす。
彼女が悪い人だったのか、彼女を悪く思わなければ自分が耐えられないのか。
遠い思い出は、答えてくれない。
だが真実がどちらにせよ、思い出から離れられない自分は、惨めだ。
右手で机に頬杖をついて、体重を預ける。
（真理に至る呪印、か）
窓の外は、彼の心を嗤うかのように透き通った青空だ。

彼の生きがいを、金にもならない道楽と切り捨てて彼女は去っていった。
その道楽が今、認められようとしている。
今の自分を、彼女はどう思うだろうか。
そんなことをぼんやり考えながら、熊はただ窓の外を眺めていた。