マーメイド

03 大好き

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　梨麻は、言葉に困る。
　どんな顔をしていいかわからない。
　喧嘩ばかりしている自分。
　そして、成功しお金を稼いでいる壱。
　そんな対極的な相手にどんな顔をしていいかわからなかった。
　人は変わるもの。
　変わらない人も中に入る。
　でも、そんな人間は極わずか。
　変わっていく環境と変われない自分。
　梨麻は、その感情に苛立ちを覚えていた。

「壱さんは、変わったっすね」

　梨麻は、皮肉を込めてそう言った。
　すると壱は、言った。

「そっかな？
　自分では、気持ちはまだまだ若いよ」

「そうっすか？」

　梨麻は、そんな嫌味な自分のことが嫌になった。

「うん。
　まぁ、お金は稼げるようにはなったけど……
　でも、それを維持することで精一杯だよ」

「お金稼げるって凄いじゃないっすか」

「まだまだこれからだよ。
　満足したら成長がそこで止まってしまうから……ね」

「そうっすね」

　会話が止まる。
　静寂が生まれる。
　どうしていいかわからない。
　どうすれば自分も壱のように前を向いて歩けばいいかわからない。

「ふぅ……
　実は僕、まだ童貞なんだ」

　突然の壱の告白により梨麻は驚く。

「なんのカミングアウトっすか？」

「童貞のカミングアウト……
　僕は、奈々ちゃんの死から逃げるように働いてきた。
　逃げて逃げて逃げてそして今に至る。
　でも、梨麻くんは何かと戦って戦って戦って今に至る。
　そうじゃないかな？」

「戦う……か……
　そんな大層なことはしてないっすよ」

「そっかな？
　君の戦う姿、どこか淋しげだったよ？」

　梨麻が、再び黙る。

「ふぅ……
　こんなところで男同士でなにをしているのですか？」

　美知子が、缶コーヒーをみっつ持って現れる。

「あ、美知子さん」

　壱が、小さな声でそう言った。

「彼女が彼女じゃないんですか？」

　梨麻の言葉が、どこかきつい。
　自分でもダメだとわかっていた。
　だけど、奈々を過去の女にされるのはもっと嫌だった。
　そんな思いで梨麻が放った言葉は、壱の心には響かなかった。

「彼女……じゃないよ。
　この人は美知子さん。
　海道美知子さん。
　僕の秘書だよ」

　壱は笑顔でそう言った。