おねこのさんぽみち

はらぺこおねこ。

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童話：眠り姫の魔女が優しくなったわけ

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　むかしむかし。
　貴方が思うよりも少し昔。
　ある国のお城でお姫様が生まれました。
　王さまは国中の人をよんでお祝いをしました。
　そのお祝いには12人の魔法使いたちもやってきました。
　でも、ただひとり。13番目の魔法使いだけはお祝いに呼ばれませんでした。
　なぜなら、13番目の魔法使いと王さまは……
　おっとこれはまた別の話ですね。

　お祝いに呼ばれた魔法使いたちは次々に進み出て。お姫さまにおくりものを捧げました。

「元気な人になりますように」

「優しい心が宿りますように」

「誰よりも賢い人になりますように」

　そして、12番めの魔法使いが進み出たとき。
　城中に恐ろしい声が響きました。

「よくも私をのけものにしましたね」

　王さまは慌てます。

「聞いてくれマレフェセント！
　これには事情があるんだ！」

　すると13番目の魔女マレフェセントは耳を傾けます。

「聞こうではないか」

「皿が……そう皿が魔法使いが使える皿が12枚しかなかったんだ」

「皿なら持ってきておる」

　マレフェセントは、そういって皿を差し出します。

「そ、それはどうも……」

　王さまの頼りない対応にマレフェセントは苛立ちました。

「姫よ私の贈り物を受け取るがいい！
　お前は15歳の誕生日！ツムにされて消えるのだ」

　マレフェセントは、そういって消えました。

「大変だ。どうしよう？」

　人々は慌てます。

「まだ私が残っていますわよ？」

　そういったのは12番めの魔女です。

「お姫様は死にません。
　ツムにされても眠るだけ。
　それから立派な人のキスで目を冷まし。
　その人と結ばれるでしょう」

　王さまは思いました。
　15歳で結婚だなんてとんでもない。

　お妃様がいいました。

「国中のツムをひとつつ残らずあつめて燃やしてください。
　そして、今後ツムを作ることは禁じます」

　国民はツムを集めて燃やしました。

　王妃様はほっとしました。

「これでよし。ツムがなければ姫もさされないでしょう」

　そして、時が流れ……
　お姫様は6歳になりました。

　お姫さまが散歩の途中。
　あるお部屋を見つけました。

「まぁ、こんな部屋があるなんて……
　ここには何があるのでしょう？」

　お姫さまは古ぼけた部屋に入ります。
　中には見たことのないおばあさん。

　おばあさんは、糸をツムぐ車を使い器用にドレスを作っていました。

「まぁ、おもしろそうなこと。
　おばあさん。ちょっと貸してくださいな」

「いいともいいとも」

　おばあさんは、ニッコリと笑うとお姫さまに糸をツムぐ車を貸しました。

　でも、どうやっていいかわからないおひめさま。
　おばあさんに訪ねます。

「これはどうやって使えばいいのかしら？」

「これはねぇー」

　おばあさんは、お姫さまに糸の紡ぎ方を教えました。

　お姫さまは、服を作るのが楽しみで楽しみで。
　服を作るのが楽しくて楽しくて。
　仕方ありませんでした。

　おばあさんには下心がありました。
　それは、お姫さまの指をツムで指すことです。
　そうすれば、お姫さまは死ぬのです。
　それが狙いだったのですが……
　一緒にいるうちに情が生まれました。

　このおばあさんの正体はマレフェセント。
　マレフェセントは、病気で子どもが出来ない身体だったのです。
　だから、自分に懐くお姫さまが愛おしくて愛おしくて堪りませんでした。
　なので、マレフェセントはお姫さまの額にキスをして呪いを解きました。

「どうしたの？おばあさん」

「しあわせになれるおまじないですよ」

　マレフェセントの心の中で何かが産まれようとしていました。
　それから、9年のときが流れました。

「あのね、おばあさん。
　ドレスを作ったの」

　お姫さまは、そういってドレスをおばあさんに見せます。

「でも、貴方が着るには少し大きくはありませんか？」

「私が着るんじゃないわ」

　お姫さまが、少し照れながら言いました。

「じゃ、誰が着るんだい？」

「おばあさん……です」

　おひめさまが、まっすぐとした目でおばあさんを見ます。

「え？でも、私には少し若すぎやしませんか？」

「いいえ、おばあさん。
　いえ、マレフェセントさん。
　素敵な貴女に着てほしいのです」

　マレフェセントは驚きました。

「気づいていたのかい？」

「はい」

「いつから？」

「貴女に出会ったときからです」

「じゃ、どうしてここに通い続けたんだい？」

「貴女が……マレフェセントさんが優しかったからです」

　その言葉を聞いた瞬間、マレフェセントは目から涙が溢れました。
　そして思いました。

　　ああ。私はこの子を愛してしまったんだ……

「このドレスで一緒にパーティに来てくれますか？」

　お姫さまはそういうとマレフェセントは首を横に振りました。

「知っているのであろう？
　私がお主に何をしたか……」

「大丈夫よ。
　だって、私は消えていないもの」

　お姫さまがそういってマレフェセントの額にキスをしました。

「なにを……？」

「しあわせになれるおまじない……でしょ？」

　お姫さまがしあわせそうに笑いました。

　マレフェセントは、負けました。
　そして、お姫さまが作ったドレスを着てパーティに行きました。

　そのパーティは、お姫さまの結婚式です。
　その場所に、マレフェセントの居場所はないと思っていました。
　でも、マレフェセントはどこかしあわせな気分がありました。
　だから、耐えれると思っていました。

　いざ言ってみると……
　みんなしあわせな顔でマレフェセントを迎え入れたのです。
　お妃様は少し機嫌が悪そうでしたが……
　お姫さまが国民に笑顔で迎え入れるように説得をしたのです。
　今まで、マレフェセントが自分にしてきてくれたこと。
　嬉しかったこと。そして……

「そこにいるマレフェセントは、私のもうひとりのお母さんです」

　お姫さまのその言葉を聞いたとき。
　マレフェセントは思いました。
　いっときの感情に身を任せて、お姫さまを傷つけなくてよかったと……

「おめでとう」

　マレフェセントは、心の底からお姫さまにお祝いの言葉を送りました。

　そして、時が流れ……
　60年。
　おばあさんになったお姫さまは、ゆっくりと最後の時を迎えようとしていました。

「おばあちゃん。
　大丈夫？」

　孫娘がそう心配そうに近づきます。

「ええ、大丈夫よ」

　お姫さまはそういって小さく笑いました。
　でも、どこかその笑顔は淋しげでした。
　すると孫娘はお姫さまの額にキスをします。

「えへ、しあわせになれる魔法だよ」

「大丈夫よ。
　私は、とってもとってもしあわせだから」

　お姫さまがそういって笑うと何故か涙が溢れました。
　お姫さまは悟りました。

　　ああ。自分ももう逝くのか……

　そして、小さくうなずきます。

「マレフィセント……
　今、会いに行くわ」

　お姫さまはそう言って小さく小さくその生涯を終えました。
　そのお姫さまの人生は誰よりも優しく。
　そして、誰よりも暖かいものでした。

　-完-

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