魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第２６章 休む間に世界が変わる

第１４９４話 中世の領地視察は移動時間の方が長くなる。

　そう言えば報告書をサンテに読まされ…どうも何もないというわけでもないが、そこまで何もないことが発覚した。が要望書が多かったのと…例の特殊ルームの売り上げが全くない事が上げられていた。そしてもう一つ。…それが黄金街道作成事案についての調査依頼だ。

　黄金街道と呼ばれる、フォレスタ大陸最森林際の各国と言うか、都市国家をつなぐ街道を黒川に提言してた。その先にはこの大陸南部で唯一の銀清算鉱山であり、大鉱山都市が構えていた。この話は…前に偵察部隊が回った時は遠景を撮影しており、その時にかなりのどかであったはずだ。ただダンマスの領域に寄るのは…まずいと判断して位置だけ記入して終わったのだが…実はこれが問題だったらしい。というのも、この大陸の3／4近く…がわがマルワール帝国となっているが、実際この領土の95％以上は生物さえ樹木以外存在しない大森林南部の巨木群で支配されている。その下は…はっきり言えば木に日差しが遮られた暗黒の世界でもあり…生命らしい生命も確認されず、マルワール帝国は後の5％で････この大陸の8割を占めていることになる。じゃあ、後2割というと…それがまるで半月状態になった国で…そこには6つの都市国家がある。そのうちの一つが黒木の魔王国であり、水木のハイム国だ。それ以外も現在は黒木、時山田とかもいたが…その多くは黒川の魔人軍に制圧され…融和政策で取り込んでいて4か国はその傘下に収めた。があと2か国が問題だった。私達の息がかかった小国である水木はともかくもう一個の国、基商人連合盟主であり…その基盤の強さからは剣を握る第3勢力でもある…謎のダンジョンマスターだ。というのも実は名前も有名でない上に食料も売っていて、思い出召喚のパンなどを撃って周囲の知名度をあげ…金か回収に踏み切ったのは…その都市国家と黒川が手打ちにする条件だったらしい。その位の大物なのだ。ただし、その基盤などは分からず、その上交渉の場に一切出てこないので、魔人連合のシンパではあるが…独立勢力として数少ない上位陣だ。そして何より、この大陸で数少ない通貨発行能力を持っていたのだが…実はそれは間接的に弱体化した。それが時山田偽通貨騒動とその後のギルド通貨基準である。が、この時生産していたというか思い出召喚のパンなどを格安販売する事で、食糧危機どころか、黒川の国からの難民もあり…一気に大都市に成長した。らしい。そのキャパがあったのもすごいと思うが…なおこっちに来た難民は黒川的には少量で、向こうの方がかなり多かったらしい。ただそこで何故か…皆が帰還せず居付くことになり…大方ダンジョン経営がうまくいったので、そのまま住民化して。今では黒川の都市と交易をしており、その利益も大きいという。そこで、鳥海は交渉を何度も持ち掛けた。が、向こうはかたくなに拒否。流石の交渉上手な鳥海も交渉もしない相手とはどうにもならない。そこで…考えたのが民間交流策だ。ダンマスやモンスターは当然領域内に入れば相手に存在を感知されるので、モンスターの偵察部隊を送るのは失礼だとされる。そこで…黒川に仕掛けたのが…街道整備計画だ。マルワールと講和を結び、その象徴として道路を作ってその先をそのダンマスの領地につなげて人間の手で…交易につなげる。こちらからはハムなどを輸出して人的交流で向こうの都市での社会的地位を上げるという事だ。そうする事で、こちらを嫌いでも合わざる負えない立場に追い込むというのが…鳥海の作戦だ。
「ふむ…成功するとは思えんが、前の柴崎みたいに知人の可能性もあるのではないか？」
　柴崎は飛行機事故で何故か一緒に乗り合わせていた…財務省の課長クラスの役人であった。だが有名ハニトラおばさんと化していた鳥海を知っており、お互いを警戒していた。なら向こうに警戒している人材が…いてもおかしくない。又は黒川から入れ知恵があってもおかしくない。本人気が付かんけど。
『ゼロではありませんが…確証に至る証拠もございません。』
「今回の調査はどこら辺までか？」
『例のメッチャング街道みたいな街道と宿場を整えられる素地ができるかの用地選定だそうです。地図において…村の位置がまばらで実態調査はしていないので、今回黒川と例の講話会談で、許可がもらえたらしく…予備調査…から本格調査に格上げして、調査して欲しいとの事です。』
　なんか、これはこれで地味だが…部下に頼めるかというと…モンスターの特性的に難しい依頼だな。