魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１４章 下部組織は基本押し付け

第５４１話 川での貿易の欠点は川登の面倒さ、

　王に合うの事態は簡単だった。…賄賂握らせた。こう言う”困窮地域”におけるわいろは結構効く。それを渡して、素早く通してもらった。
「でもこれは？」
「一応練兵場に運ぶつもりだ。でないとこいつを運び込めないからな、こいつの説明がすべてを握る。」
　我々が着いたのは、練兵場と言われた、ただの広場だ。但し意外と久が無く、外にあけっぴろげだ。…ぐ、体育館を建築したい、この無駄設計をやめさせたい。
「…急いできたが？オーキド殿。」
「は、ヘイか。今回は様々な提案を持ってまいりました。こちら、わが承認仲間の…。」
「イーハと申します。今回はオーキド殿とこの国の力になりたいと思い。こちらの”ゴーレム車”をお持ちしました。」
「これがか？」
　官僚含め、人々が集まる。
「これが…でも確か息きは禁止されていた筈では？」
「はい、その通りです。」
　実はこっちがすべての大本の製造元で、他の地方にあるのはこのゴーレム車のコピー品だ。なので、これが大本である。だがそれは言わない。
「ただし、バラバラにされたパーツを、持って来て、組み立てました。こうすれば、この地にゴーレム車の恩恵がえらてます。」
「…さすがだな、これを売るのか？」
「それもあります。が、これの通行と、今後のこのゴーレム車に関して、王に助言したいことがあります。」
「…イーハ、オーキド、こちらに来い。後、騎士団長。それを運び込め。貴重なゴーレム車だ。それを基に。」
「はっ！」
　実は、これのレプリカはたくさんあるが、実際に成功したのは、精密にパーツのは狩れる”ダンマス製”に買着る。それも結構ゆがみが絡むので、かなり取り付けが甘い。こちらはそれに疑似ゴムや板バネなどを付け、タイヤを補強したタイプだ、ただ、そう言われる間に…ある部屋に通される。来たのは王都、宰相らしい二人のみだ。
「今回の提案とは？」
「できれば、あのゴーレム車を生産する許可と…後、東の山の一部、ごく少数だけを開発する許可が欲しいのです。できれば…。」
　その言葉に、王と、一緒に来た宰相らしき…。
「…ゴーレム車の話は聞いておる、改造すれば人でも引け、動物でも引けること。そして、ゴーレムに魔法が欲しい事だ。」
　…結構知っているな、実はザガートン大陸南部では馬と牛を使った、馬車、牛車が少数確認されている、北部の承認からゴーレム車がもたらされたが、ゴーレム車だけで、ゴーレムを作れる。魔法使いが一緒でないためだ。その為、代用品としての馬、牛が流行ってきている。
「…はい、パーツも無ければ、魔石もございません。」
　そのうえ、そのゴーレムを長時間動かす糧としての”魔石”が大量に欲しがられている、ある意味ゴーレムが重要資源として価値が存在している。だからこそ、この国で大量に買った魔石は…。
「それにあの東の山をゴーレム車は越えれません。」
　そしてゴーレムはひたすらに重い。うちの中抜きゴーレムでも重さが無いと、車の荷重に負けるため、一定以上の重さが欲しい。何より…あの台車地味に重いのだ。
「分かっておろう？あれにこの国での意味はない。」
「いえ、ございます。これこそが商機だと思います。」
「どういう事だ？」
「川のぼり、それで意味が通じるでしょう。」
「あ…。」
「むしろここでゴーレム車を大量に…。」
　川のぼり、ここは川を使った商業ラインが有名である、川上にいるので、船を作り、川下に物を運ぶ。ただしこの後が問題となる。この逆方向に物流は存在しない。商人が一人歩いて帰るしかない。その為、この国は北側の木を対岸の国か、川下の国に送る。この対価は”金貨”以外機能しない。なぜなら運べないからだ。その物流を変える。それがこの提言だ。
「それを隣国に持って行けば儲かっただろうに、うちでは小商いもいい所だぞ。」
　やはり、この王は…地味にやりにくい。そう、この話一軒こっちに有利だが、普通に考えれば隣国に持ち込む方が規模も大きい、これはここが川の上流に位置する都市で、同じ個所でも対岸の南の国とは人口、規模が１０倍以上もの差がある。当然普通に考えてこの話を持ち込むには。
「それには中央の谷が邪魔なので、迂回路が欲しいので…。」
「フン、私を試す気か、それなら…南の黄金街道を通せばいい。」
「いえ、この国が最適でございます。」
「どういう意味だ？」
「この国を栄えさせるものとして、ある二つの提案をお持ちしました、一つは川登の拠点としてこの西の国と条約を結び、往来の許可を…そしてもう一つは東の森から通じるゴーレム車用の秘密洞窟の仕様…又はトンネル許可です。」
「どういう意味だ？」
「今も確か山向こうの軍隊の状況を確認に向かってらっしゃいますよね。」
「ああ、そうだが？」
「当然、秘密通路か、山の上からの密偵という事になります。また、この手に持つだけの反油では、この王国に物を持ってい来る利権は徐々に薄まります。そこで、街道を整備し地下を通ずるトンネルを開通させ、それを川下に売りつけます。当然川下の商品を持ち運べる環境さえ整えば、ここは一台流通地となり、通行税のさらなる上昇が見込めましょう。」
「夢の産物だな。」
「いえ、こちらをご覧ください。」
「…これは？」
「我が商会員に書かせた、大雑把な隣国ザガートンの地図と主要都市、そして草原諸国の東３国との地形図です。」
　出したのは、この周辺の国の地図だ、当然用意しないと地政学的利点の説明はできないだろう。