魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１５章 オペレーション：ハッピードライブ

第６０７話 忙しい仕事こそ売り込みのチャンス

　フェルミィが行軍の料理の下ごしらえをしているときにダンマスＳＮＳにある広告が書かれる、
『現在勇者大陸にいるダンマスの皆さんに、勇者との交流の場所を設けて欲しいとの意見が来ましたので、勇者が一堂に会する”壮行会”を開きます。場所は”魔の森の魔王城”となります。そこでは人間型であるなら服装自由ですので、ふるってご参加ください。』
　という物だった。これはミラージェ経由で提言した”対スキュラ対策”だ。この最後の魔王行軍の為に集結する。各地の９８名近い今回は勇者名が参加するらしいというのも、音無に頼んで、この”お願い権利と帰還可能かもしれない”という話を喧伝。後になると、戦闘を絞った勇者たちが参加するに至った。また亜人同盟の各員もこの宣伝により参加。こうするころで、スキュラに対するけん制とした。勇者だけなら、ダンマスの数が少ないなら亜人だけが敵として攻撃する可能性があった。そこで、これに呼応させ”魔人連合”も参加することを表明。牽制とした、当然スキュラも”参加声明”を出した。これにより魔人連合の全てのダンマスとエージェントが乗り込むことになった。
「でもなぁ…。」
「働け！」
　ジャン含めた俺達は急に増大した”パーティ人数”に対応させるため、パーティ料理を作ることになった。道隆たちはまた別に保存食の制作にかかる。その後２週間かけ勇者たちは従者を連れ、見つかった魔王城（本当は設置）に乗り込み、全員で魔王と戦闘。こうすることで、勇者帰還事業が一段落する。
「でもよ、人数はやばくないか？」
　ただ、今回は黒川が連れ込んだ。エージェント共々パンを練り、スープを寸胴で作る作業だ。ＤＰでもいいのだが。これはつじつま合せという観点もある、
「でも…。これでいいの？」
　そう、勇者の話と…。その他に入っていないのが”願い事をかなえる奴の範囲”だ、それが”従者と援助者”も含むのだ。そうなると今ｋ内の援助者はリンシュメルトの南。エルシュウッドのネルなど、この大陸の国王たちだ。これも規則があり”人間の王”が欲しいらしくそれも何と用意済み。そうなると予想はつく…。
「分からんけどねぇ。」
　実はこの状態で勇者がいなくなっても地味に亜人は何の損もない。その上も売勇者が脱走とか含む”管理コスト”がない事になる。これはブーストした以上に相手に何の損もない状態なのだ。…難しいな、今回は。こっちは料理を作っている先で鳥海達もやってきて、当日の勇者たちに紛れて…従者になる予定だ。
「でもあんた。」
　忠道隆と従者の女の子は下ごしらえの準備をしてくれていた。香草と人参で臭みを抜いたパークボアの骨を砕いだものを濃し布にいれ、豚骨スープである。正確にはボアスープだが。今回は飯垣特製のスパイス作成だ。これを高熱で炊いた上に脱水だけを行い、塩を入れつつエキスを濃縮しで、粉状にした。…飯垣曰く”調理塩の失敗品”と呼ばれる濃厚豚骨塩の完成だ。ただ、魔法をこっちで使いながら、
「でもこれ、骨ですよね…。」
「そうなんだけどさ。どこから？」
「うちの地元からですぅ。手を、手をちゃんと動かしてくださあぃ。」
　フェルミィが指示を出している、これが失敗と呼ばれるゆえんは、地味にこいつ”焦げる”ので、魔法を使いながらこの重い液体を大きな匙でかき混ぜ液体は撹拌しないといけない。しかも暑くて重い。なので、地方での特産品で作るには”工業機械”が欲しかったのだが。それをSEに頼まないといけない畝いそれだけの予算が、村に無かった。手作業は試みられたものの…婦人会の寄り買いが耐えれる工程ではなかった。だが、こっちではそう言う”調味料”
にはうええいて、高額が期待できるうえにこっちには魔法による短縮が可能だ。その為労力さえあれば、絶品の調味料だ。
「分かってるけどさ、多くない？肉。」
　猫耳少女がさばいているのは、パークボアの肉だ。向こうで大量発生させたうえで、狩人たちに狩らせて手に入れた今朝採れたもので、革の処理だけはこちらで行っている、が、肉は現地で裁いて鮮度を上げている、それが、50頭にも及ぶ。
「これもパーティ料理を請け負うイーハ商会の仕事ですぅ。」
「そ、そうなの？」
「これでも300人前の食事のですぅ。」
　問題は2週間前にパーティをやったばっかりで前のレシピの多くは使い古しに見えてしまうという、同じ相手のパーティの2回目だが…。
「…それは？」
　声のした方を向くと…リューネとその後ろはメイドのコクヨウだ。
「これはぁ。」
　私は会釈する。
「この液体は？」
「これはぁ、壮行会のメイン料理の旨味香草串焼きの専用調味料ですぅ。」
　ただ、実際は鳥ガラとか、もっといいのがあるのだが…。ついでにマルワール帝国ではムーア村特産”烏骨鶏鶏がらスープ”が最近の流行りだ。こっちはそれに比べると旨いにはうまいが、味が濃くて”しっつ濃い（誤字ではない）”のだ。
「今貰える？」
　なんかリューネの目が、らんらんと輝いているのが分かる。
「ちょっと待ってくださいぅ。」
　ダークボックスからパークボアの串を用意して、木の小瓶に入れたそれをふりかけ、手で軽くもむと、そのまま鍋を熱している火にあぶる。
「いいわね。」
「今回はぁ、これにぃ甘辛エルフ醤油を使った。たれの2種類を用意する予定ですぅ。」
　飯垣のレシピが無いと…困っていたな。ついでに本人曰くは我々の串焼きを見て一度やってみたかった”謎にうまい謎肉串焼き”開発のために作った再現レシピだ。もう一個の甘辛タレは、隠し味に水飴と片栗粉（ジャガイモの粉）を入れてとろみをつける予定だ。お、焼けてきたな。
「どうぞぉ。」
　２本作った串焼きを手渡す。それをリューネ達が無言で頬張る。
「む、うまい、濃い、」
「こっちの醤油や塩にはないがつんとした濃い味付けです。母上。」
「肉に血が入っていないのに血の香りがするワイルドな味ね。後で貰える？」
「壮行会の会場でお願いしますぅ。」
　こっちは３００人前の料理作成中だ。忙しいんだよ。
「…分かったわ。また今度ね。」
　さっとリューネが去っていく、例え、鳥海にとって仇敵のようににくかろうが、こうした対応が大人の対応という物だ。
「でも…終わるのか？」
「急ぐですぅ。」