魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第２３章 それでもやっぱり領地開発したい

第１０９９話 交渉時に見つからない人間相手の尾行は普通にある。

　島原さんは復活する事無く…大体５日の旅程でどうにか…王都に戻ってきた。
「金カードの魔術師は瞬間移動でもしているのかという速さだな。」
　いつの間にかエルドア氏にはあだ名が付けられ…そのままイーハ商会の支店に向かう。
「…なんか、人がいないな。」
「昨日で商品が切れたのだろう。」
　嘘である。当たり前だが、私がこの店にやってきたことを知られると、周囲の商店街的にまずいので…。
「お久しぶりです。」
「…商会長。」
「やっと戻ってこられましたな。」
「し、知り合いですか？」　
　…あの雑貨屋のおやじ…。待ち伏せていたとは。この為に、３日前くらいに商品の売り切れを任意でさせて、店じまいさせていた。注目を亡くさせたところで、
「鉄器の方はともかく、この銅のフライパンが人気が高く、引き合いが多いから…。」
「…少し店の中で話そう。今日は重要な客人もいる。」
　私はいら立ちが隠せなかった。大方仕入れで納得できないのだろうが…私の輸入ルートは南の国境の国とは違う。そのごまかしでここに…。
「…鉄器！」
　やはりエルドア氏が反応したか…。さっきからある川下の国５か国の収益の原子は密輸品である”鉄器”だ。ザガートン国の高品質鋼鉄を使った武器や防具そして、ここではドワーフの奇跡と呼ばれる真鍮製のフライパンや、銅製のフライパンなどの調理器具は我が商会が販売している。なお、草原同盟にばれないために少数生産（ダンジョン製）としてある。鋼鉄のフライパンは重いだけで実際向こうでは鉄か、鋼鉄でしか物を作っていなかった。だが熱伝導がより良い銅製のフライパンの方がよく、包丁は別の合金の方がより良い物が使える。ただし玉鋼の手法を再現できる砂鉄の作成が出来ないので、この作成はやめている。またこれら含めすべてダンジョンが持つ”技法”なのでこれらの工業路線は王手というか、生産系大手は全て持っている。ただし開発に至るには相当大変ではある。特に柳田の持つ”スケルトンファクトリー”という…柔軟な生産ラインは優位性を失いつつあるが…それでも５０体のスケルトン部隊による手作業生産は実はダンジョン稼ぎで唯一の能力だ。その強みもある。

　慌てて入ってもらって、商会長の話を聞くと、例の革命騒ぎ以降私は”仕入れに向かっている”と思われていて、この国の評議員になって欲しいと…ずっと思っていたらしい。何せ革命のトリガーを引いた悲劇の主人公だ。生きているだけでも不思議だがそして何より…
「王母様があなたを頼りたいと評議員入りを打診していた。」
「一度断っただろうが。仕入れに半年以上いなくなるものが国の評議会なぞふざけている。」
「そこまで！」
　実際私が提示（シルキー達には脅されたら吐いていい事になっている）しているのはこの国の東の山脈を登山道で越える手法で…下部組織があったころは機能していた。が昇天されてできたインスタンスダンジョンを撤去した際に…ダンジョンをまるごと消去した。その為にこのルートは嘘のルートという事になる。だってあそこを領域に加えると、こっちの領地ないなどの領域が足りなくなるのと･･･DP収益が無いのに維持する理由が存在しないんだ。無くてもここで商品を出していればそれでよいし、第一人の来ないトンネル維持する意味はない。あれは行商団を往復させてやっと機能する収益だ。ついでに道もない為に行くまでに普通の人だと４か月…越えるに差２か月。これを往復する必要があるくらい…山も高ければ森も深い地域だ。この辺の地域一帯のダンジョン領域は無いと偵察部隊に確認してもらってあるから・・・この国にはモンスターはいない。いても動物程度だ。それでも熊とか、いる可能性はあるがな。
「ぬぬぬ、そう言えば…。」
　商会長がエルドア氏を見つめる
「私。レクリッツァ家の、エルドアと申します。」
「これは！すいませんでした。」
　商会長が謝る。それはここでは改革が成立しても…第３の町の領主家の家の物となれば
「私は店に品物を運ぶために…店の奥にいる。後、相談した意見があれば、商会長殿に頼んだらどうですか？あと君たち。」
「は！」
「一人は残って。もう一人は私と来て欲しい。」
「は、」
　一応ダークボックスでいいとはいえ、偽装する必要があるが。シルキーを一人連れて作業してるふりを…
「ここがあなたの店？」
「支店だ。」
　島原たちが見上げると２階建ての雑貨店となっている。しかもかなり広い店でガラスが無い為にガラスのケースのの代わりに金網を使ったショーケースを作って展示しているとはいえ
「エルドア氏はこの町の有力者と会議中だ。それに君とは単独で離したい。」
「この子達は？」
「この子達に選ばせるつもりだ。エルドア氏に預けることも考えている。」
「もう私には…。」
「甘えないでほしい。君と同じ境遇は…分かっているだけで１８人。いや、もっと多い。」
「へ？」
「私達の調査で分かっている限りでは…だ。その辺も含めて説明する。チャンスは存在する…には存在する。」
　カノジョを連れて２階に向かった。ここはもうダンジョン領域なので、島原の能力をラーニングさせてもらう事ができる。時間はかかるかもしれんがな。