森の愛し子〜治癒魔法で世界を救う〜

【第二章】セレイム王国へ

新たな仕事

　やり取りが落ち着いた頃、一人の治癒師がやって来た。
「治癒師様。お話しのところ申し訳ありません。実は、相談したいことがありまして」
「何かあったの？」
「実は治していただいた騎士の一人が、食事を摂ってくれないのです」
「食事って。どんなの？」
「むね肉のスープです。野菜も同時に取れるので、厨房の者に作ってもらったのですが……」
「その騎士のところまで案内して」
「は、はい！こちらです」
「団長さん。夜ご飯は少し後にしてもらっていいかしら」
「ああ。構わない。騎士を頼む」
「ええ」
　レイは治癒師について行く。

「カイン、お前ずいぶんとあの人を信頼しているな」
「まあな。レイ殿は、信頼できる人だ」
　彼女の背後では、カインとレヴィンの二人がそんな会話をしていた。

「治癒師様、この者でございます」
「あなた、食事を摂らないって、聞いたけど何か理由があるの？」
　レイは、食事を摂らない騎士と目線を合わるために、彼の前に屈み状況を聞いた。
「あ、ああ。腹は減っているんだが、のどが通らないんだ」
「食べられないものがあるとか？」
「いや、好き嫌いはない。ただ、なんだか受け付けなくて」
「そのスープって、ある？」
　レイは、治癒師に尋ねた。
「はい。こちらです」
　器に入ったスープを持ってきた治癒師。
　レイは、そのスープの香りを嗅いだ。
「濃いわね。多分この匂いが原因ね」
「匂いですか？ですが、他の者は問題なく食べてましたよ？」
「精神的ショックがあったりすると、すると匂いに敏感になったりするのよ」
「そうなのですか」
「ええ。そのスープ作り直せるかしら」
「え？」
　突然、作り直すと言い出したレイに、戸惑いを隠せない治癒師。
「食材はまだある？」
「ええ。厨房に」
「……私が厨房に入って作るのって、出来ないわよね」
「難しいかと……」
　レイたちが話していると、竜の間に誰かが入ってきた。

「それなら、私が許可を出そう」
「陛下！」
　そう、竜の間に入ってきた人物は、セルビオスだった。
　王の突然の訪問に、竜の間はどよめいた空気が流れる。
「国王。どうしてここに」
　レイも彼が来たことに驚いている。
「今、通りかかったのだ。少し気になってな」
　セルビオスはそう言って、竜の間を見回した。
「お騒がせして申し訳ありません」
　レイの隣にいた治癒師が彼に謝った。
「構わんよ。……レヴィン」
　彼は治癒師に言葉を返し、レヴィンに指示を出す。
「はい」
「お前は、レイ殿と厨房へ行き、スープを作ってきなさい。料理長には、レイ殿が調理することを国王が許可したと伝えればよい」
「はっ」
「いいのですか？」
　レイは、セルビオスに確認を取る。
「ああ。私にも分けてくれ」
　そう言ってセルビオスは彼女に、ウインクをした。
「ふふ。分かりました」
　お茶目な姿を見せる彼に少しかわいらしさを覚えたレイは、思わず笑ってしまう。
「レイ殿、行きましょう」
　レヴィンが、厨房へ向かうためレイに声を掛けた。
「ええ」
　二人は、竜の間を後にし厨房へ向かった。

「レイ殿は、分からない人だな。協力的なのか、非協力的なのか」
　カインがそんなことを呟いた。その呟きをレオンが拾う。
「人でも、獣でも、自分の前で死なれるのは、見逃せない子だからな。それが、あの子の魅力でもある」
「それは、そうですね」
　カインの彼女の背中を見つめる目は優しさで満ちている。
　また同じように彼女を見るレオンは、娘の成長を見守る父親のようだった。