断罪まで90日：効率厨の悪役令嬢は爆速で国外脱出を完遂する！

D-88：魔法のフリマと軍資金の確保

　王都で最も賑わう商業区。

　その中心に鎮座する「銀の天秤商会」の重厚な扉を、私は一切の躊躇なく押し開いた。

　出迎えた若手の店員が、私の姿を見るなり「あ、悪役令嬢……じゃなかった、アニエス様！」と分かりやすく顔を引きつらせる。

　失礼ね、外面だけはまだ「高慢な公爵令嬢」を維持しているつもりなのだけれど。

「ガラム会長を呼びなさい。彼にしか理解できない『利益』を持ってきたわ」

　取り付く島もない私の態度に、店員は慌てて奥へと消えていった。



　ほどなくして現れたのは、脂の乗った初老の男、ガラム会長だった。

　彼は私の顔を見るなり、社交辞令の笑みを浮かべる。

「これはアニエス様。宝石の買い取りでしたら、受付で……」

「宝石？そんな小銭の話をしに来たのではないわ。ガラム、あなたの商会の『心不全』を治しに来てあげたのよ」

　私が突きつけたのは、馬車の中で書き上げた一枚のレポートだった。

　そこには、この商会の配送ルートの重複、そして何より、倉庫に眠る「滞留在庫（デッドストック）」の推測値が書き連ねてある。

　ガラムの目が、鋭い商人のものに変わるのがわかった。

「……アニエス様が、なぜ我が商会の帳簿を覗くようなことを？」

「覗いてなんていないわ。あなたのところの配送馬車の『積み荷の偏り』と『回転率』を数日間観察すれば、これくらいの数値、暗算で導き出せるもの」

　私は優雅に椅子に座り、彼を見据えた。

　この世界の商人たちは、魔法袋（アイテムボックス）という便利な道具に甘えすぎている。

　魔法袋は中に入れたものの重さを消すが、その中身を「整理」する概念が希薄なのだ。

「あなたの倉庫には、中身が不明なまま『とりあえず』詰め込まれた魔法袋が山積みになっているはずよ。それがどれだけキャッシュフローを圧迫しているか、理解してる？」

「それは……しかし、中身を一つ一つ確認する人件費を考えれば、放置する方が効率的でして……」

「効率？笑わせないで。本当の効率化を見せてあげるわ」



　私はガラムを連れて、商会の巨大な地下倉庫へと向かった。

　案の定、そこには埃を被った魔法袋が並んでいる。
　私はその一つを手に取り、中身をすべて床にぶちまけさせた。

　出てきたのは、数年前の流行遅れの布地や、魔力の抜けた魔石。

「いい？見てなさい。魔法袋の空間展開には『重心』と『カテゴリー順序』があるのよ」

　私は前世の物流センターで培った「パッキング技術」を応用し、魔法の法則に当てはめていく。

　ただ詰め込むのではない。
　魔力の流れに沿って、形状と属性を最適化しながら配置する。

　すると、魔法袋の容量に「空き」が生まれ、さらに中身を検索するまでの時間が劇的に短縮されるのだ。

「……そんな馬鹿な。容量が二割も余った！？それに、念じるだけで目当てのものがすぐに出てくるなんて……」

「これが『ロジスティクス』の基礎よ。ガラム、この技術を教える代わりに、私の条件を飲みなさい」

　私の提示した条件は二つ。

　一つは、私が持ち込んだ資産を最高値で買い取ること。

　そしてもう一つは、隣国グランツ帝国にあるあなたの支店へ、私の個人資金を「荷物の保険金」という名目で無税で送金しておくこと。

　ガラムは冷や汗を拭いながら、私の手を取った。

「……承知いたしました。アニエス様、あなたは恐ろしいお方だ」

　商談を終え、膨大な「預かり証」を手にした私は、心地よい疲労感とともに商会を出た。

　これで資金移動の目処は立った。

　国外脱出プロジェクトは、計画通りフェーズ２へ移行する。



***

　夕闇に染まり始めた王都の街角。

　ふと、視線を感じて顔を上げた。

　通りの向かい側に、一台の豪奢な馬車が止まっている。

　その窓から私を凝視していたのは、透き通るような銀髪と、冷たい瞳を持つ男――ゼノス・フォン・グランツ公爵だった。

（……ゼノス？なぜこんなところに）

　彼は馬車から降りることなく、ただ静かに私を見つめていた。

　その瞳には、これまで向けられてきた「悪女への蔑み」は宿っていない。

「……アニエス嬢。公爵令嬢が一人で商会通いとは、随分と忙しそうだな」

　低く響く彼の声が、私の背筋を冷たく撫でる。

　私はいつものように無表情を装い、完璧なカーテシーを返した。

「ええ。断捨離（だんしゃり）ですわ、ゼノス様。不要なものは、早めに処分しておくに限りますもの。……殿下との婚約も、その一つです」

　私がそう言って微笑むと、ゼノスの瞳がわずかに見開かれた。

　私は彼の返事を待たず、迎えの馬車に乗り込む。



　手元のメモ帳の「資金確保」という項目に、力強くチェックを入れる。

　デッドラインまで、あと八十八日。

「……ゼノス」

　冷徹の公爵という「予測不能な変数」が現れたけれど、私のガントチャートに遅れは許されない。

「さあ、次は……屋敷内の『人的資源』の整理ね」

　馬車の窓の外、遠ざかるゼノスの視線を背中に感じながら、私は次のタスクに向けて思考を加速させた。