黒豹拾いました

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宿を取ったあと魔術都市の中でも、鍛冶師が集まる場所へとやってきた。素晴らしく入り組んだ路地を進んでいくと、初見で辿り着け無いであろう、ドワーフの店らしき場所を発見できた。

俺達がどうやって辿り着いたのかというと、コクヨウの鼻頼りだ。ドワーフが酒好きだというのは広く知られているが、その強い酒の匂いを辿ってきたのだ。看板も掲げられていないし本当に店なのか分からないが、ドアをノックする。

「あぁ？客か？入れや」

「邪魔する。」

許可を経て、ドアを押し開けば、素晴らしい髭を蓄えた背が低めの筋骨隆々のドワーフがいた。店内には、所狭しと剣が並べられていた。乱雑に並べられているので勘違いしそうになるが、その価格は最低金貨5枚。普通ならあり得ないほど高額だ。それだけ自身の作品たる剣に自信があるのだろう。

「お？見ねぇ顔だな。誰かの紹介か？」

「いや、違うが。」

「…ならどうやって辿り着きやがったんだ？」

「こっちの獣人に酒の匂いを辿って貰った。ドワーフは強い酒が好きだろう。」

「ハッハッハ！！愉快だな！まさかそんな方法でここに来る奴がいるたぁなぁ！！面白れぇ奴らだ！俺はドワーフで鍛冶師のカルロスだ。よろしくな。」

「ああ俺はタカミ、隣の獣人はコクヨウだ。よろしく頼む。…やはり正攻法では無かったらしいな…。まぁでもコクヨウの鼻は確かだったということだな。」

「そうだな、ハハハッ！普通は紹介か、俺が街で見つけた気に入った奴を連れてくるかのどっちかだな。ま、オメェらは面白そうだしな。剣を出しな。」

「ああ」「…」

カウンターに腰から外した剣を乗せる。それを手に取ったカルロスは鞘から剣を引き抜き、刀身を検める。真剣な目で、俺達が愛用していた剣を見ている。

「ふむ…二人とも合格だ。いい剣だ。使い込まれてるし、手入れもされてる。俺の打った剣を持つのに相応しい。そんで、何を求めて来たんだ？」

「俺達の剣を買い替えようと思ってな。」

「まぁ、そうだわな。これらの剣はいくら大事にされてるからって、使い続けるには限界が来てやがる。取り敢えず俺のオススメを出してやるから待ってろや。」

「いや、オーダーメイドにしようかと思ってる。」

「え？そうなのか？コクヨウ」

既製品でさえあの値段だ。それをオーダーメイドなんてしようものなら、すべての財産が吹っ飛ぶ。大丈夫なのか…？

「うん、タカミはどんな剣がいいとかある？剣は僕に贈らせて？」

「どんなって…丈夫で魔力が通しやすい…くらいだな。それから剣の代金はちゃんと出す。」

「えー、駄目だよ。僕からの誕生日プレゼントなんだからね！」

「誕生日プレゼント……わかった、ありがとなコクヨウ。」

「うん！」

「ふむ、お前ら裏へ来い。注文は後で聞いてやる。取り敢えずお前らにあった剣の重さや長さ何かを、実際に剣を振ってるところ見て確かめるからよ。」

カルロスに見立ててもらい、要望を伝えて店を出た。完成までに最低2週間はかかるのだという。また出来上がった頃に取りに来なくては。それにしてもカルロスが交渉してくれて助かったな。コクヨウが俺の分の金貨１０枚も払ってくれた。

「…ありがとなコクヨウ」

「うん、喜んでくれたなら僕も嬉しいよ。」

「おう、良い剣出来たらいいな…」