転生したら猫獣人になってました

158.魔術学園9

困惑し、引いた様子の狐の子を前に、俺は新しい友達を得る機会だとワクワクしていた。狐の子は冷や汗をかいているように見えるけど、きっと気のせい。

「おい、ナルア…引かれているようだぞ。」

「うっ…ククルは黙ってて！今大事なところなんだから！」

「…お前と友達になんてならない！それに俺はこの学園に遊びに来た訳じゃない。」

「じゃあ何も教える気はないよ。」

「…いい。話させる術なんて沢山有るんだから。」

「ふふっ俺に通じるといいね？」

ニッコリ微笑んであげると、ばッと距離を取られた。なんで…？

「そもそも…お前怖いんだよ！！本当なら絶対に関わりたくねぇ！」

「酷いっ！？そこまでの言われようなの…？俺…」

怖い…怖いかぁ…。そんなこと言われたことなかったから、ちょっと吃驚してる。だって首輪付きだって舐めてくる人のほうが多かったし。

「首輪付きって舐めてくるものじゃないの？」

「まぁ、実力のない者はそうかもな。だがある程度、例えばこの学園に入れるくらいの実力があれば、お前の強さを感じ取れるだろうな。俺は強い奴が好きだから別として、普通の獣人は強過ぎると恐怖を覚える。生き物には生存本能というものがあるのだ。知らなかったか？ナルアよ。」

「…ククル…俺…友達欲しいよぉ…」

「…まぁ、頑張れ。俺は少なくとも友達でいてやる。」

「ありがとう！！」

そうか…みんなを怖がらせてたのかぁ。それは心外。ちゃんと気配を抑えておかなくちゃね。

「…それは悪手だと思うが…まぁいい。そのうち気が付くだろう。」

「ククル、なんか言った？」

「いや、狐の奴が逃げるぞ」

「あ！待ってよ！」

放課の間、追いかけっこをして、授業にはちゃんと参加した。なかなか素早くて、気配を消すのも上手くて、ついつい楽しんでしまった。俺の目的はこれではない。遊ぶのは楽しいけどね。

「つーかまえた！遊びは終わりね！」

「なっ…くっ…仕方がないか。」

「え？なんで武器構えるの？訓練する？」

「…は？遊びは終わりなのだろう。」

俺は全力だったんだけどね。この猫、嫌味かな？
俺の持つ全てを持ってして、逃げていたんだけど…この猫には全く通じなかった。ニコニコと追いかけられて、今日は命日だと覚悟したんだけど…。向こうにとっては遊びだったようだ。

本当…アホらしくなってきた。武器をしまって、猫と向かい合う。どうやら本当に戦う気はないみたいだし。

「はぁ…もういい。俺を追いかけ回しやがって…疲れた…」

「あはは！楽しかったね！俺達もう友達だね！よろしく！俺ナルア！君は？」

「ウェネル…」

「ウェネル！よろしくね！あ！やばっ帰らないと。また明日！」

「…ああ…」

嵐のようなやつだった…奴を見送って、その場に大の字に倒れ込む。しかし完敗だ。これでも里随一を自負していたんだけどね。なんであんなに追って来れるんだか…。誰かが教えたんだろうけど…あそこまでの技術を仕込むなんて只者では無い。しかし里の外にそんな者は居ない筈…。

だが心当たりはある。昔、里を抜けたという天才が居たらしいのだ。随分と隠そうとしていたようだが、俺にかかれば情報を手に入れるのは簡単だった。

アイツはそいつと関わりがあるのか…？抜け人を探そうとは思っていたけど、こんなに簡単に手掛かりを得られるとは、ね。俺はそいつを越えたくて来たんだけど…弟子に負けるようじゃ勝てる筈もない。

「はぁ…修行のやり直しだな。あー…またあんなことするなんて死にそう…だる…でもぜってぇ負けねぇ。」