【連載中】魔王様、婚約者は勇者の妹らしいですよ？

第5話「アリシアの奮闘！魔族の心を掴むお菓子作り」

「さて……ここで失敗したら、魔族の皆さんと仲良くなるどころか、大変なことになっちゃうかも。」

アリシアは厨房の隅で小さく呟きながら、エプロンをしっかりと結び直した。目の前には魔王城の料理人たちが作業を止め、彼女の動きをじっと見つめている。

「本当にお前に何か作れるのか？」
ひときわ大柄な料理長が腕を組み、険しい表情で問いかける。

「大丈夫です！これでも実家ではお菓子作りを任されてましたから！」
彼女は明るく答えると、手際よく用意された材料を確認し始めた。

「えっと、砂糖は……これかな？あ、卵もある！」

だが、調味料や材料は人間界のものと少し違うようで、戸惑いながらもアリシアはなんとか準備を進めていく。


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周囲の料理人たちは冷ややかな目で見守っていた。

「人間が魔族の味を理解しているとは思えないな。」
「これで失敗すれば、自分から出て行くだろう。」

そんな声が飛び交う中、アリシアは真剣な表情で作業を続けた。手にしたボウルの中で混ぜられていく生地を見ながら、小さく呟く。

「私の気持ち、伝わるといいな……」

彼女が選んだのは、シンプルなクッキーだった。甘さ控えめで、魔族の舌にも合うようにと配慮を重ねた。


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オーブンから香ばしい香りが漂い始めると、厨房の空気が少し変わった。

「……なんだ、この匂い。」
「悪くない、かも？」

料理人たちがざわつき始める中、アリシアは焼き上がったクッキーを取り出し、慎重に盛り付けをした。

「できました！試食してみてください！」

彼女が差し出したクッキーを、料理長が一つ手に取り、口に運ぶ。その瞬間、彼の険しい表情が少しだけ柔らかくなった。

「……意外と悪くない。」

その言葉に、周囲の料理人たちも次々と手を伸ばし、口に運んでいく。そして――

「これ、普通に美味いぞ。」
「甘さ控えめで食べやすい……。」
「人間にしては、やるじゃないか。」

次々と聞こえてくる称賛の声に、アリシアはほっと胸を撫で下ろした。

「やった……！」


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その夜、玉座の間に戻ったアリシアを、俺は少し呆れた顔で出迎えた。

「厨房で何をしていた？」

「魔族の皆さんと仲良くなりたくて、お菓子を作らせてもらったんです！」

満面の笑みを浮かべるアリシアに、俺は少しだけ目を見張った。

「……結果はどうだった？」

「みんな美味しいって言ってくれましたよ！これで少しは仲良くなれたかも！」

その答えに、俺は苦笑を浮かべた。彼女の無邪気さが、少しずつだが魔族たちの心を動かしているのかもしれない。

「まあいい。だが、無茶はするなよ。」

「はい！ありがとうございます、魔王様！」

その笑顔に、俺は言いようのない安堵を覚えた。


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翌日、厨房の料理人たちがアリシアに声をかけた。

「おい、昨日のクッキー、また作れるか？」
「いや、俺たちも手伝うから、新しいレシピを考えてみないか？」

その言葉に、アリシアは目を輝かせて頷いた。

「もちろんです！みんなで作りましょう！」

こうして、アリシアと魔族たちの距離は少しずつ縮まっていった。

次回：アリシアの次なる挑戦！魔族たちとの交流が新たな展開を迎える！？