歪な戦士の異世界転生録〜授かった【変換】スキルが尖り過ぎてて異常な性能を得る〜

チャド丸

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ノワール帝国編

黒く染まるなら

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ワンドが死んだという報せがリブラの街に広がるのは早かった。
ユウたち一行も起きてすぐ、宿屋の主人から噂を聞いたのだ。
「一体だれが・・・」
呟くユウに対し、パルファとシルバは何か心当たりがあるかのような面持ちをしている。

ユウがそれを聞こうとしたとき、宿屋にマッシュが現れた。
「皆様おはようございます！・・・その様子では、聞いたようですね？」
マッシュの問いかけに一同は頷く。

「今回の一件、やはり『兇手』の仕業だろうと言われております。ワンド・・・さんのような人間が、資金を持って逃亡すると危険なので、始末されたのだと」
その兇手とはなんですか？と質問したい気持ちを、ユウはぐっと押さえつけた。

話しぶりからするに、この兇手という存在は帝国にいれば当然知っていることなのだろう。
そんな存在について質問をしたら、それはもはや自分は帝国民ではないと自白するようなものだ。

「おっとすみません、それではなく調べていた件についてお知らせに来ました。まずはユウ殿、ゲノム殿の居場所でこざいますが、商人仲間に聞いても皆心当たりが無いそうでして・・・」
「そうですか・・・分かりました」
バツが悪そうに言うマッシュに、ユウは笑いながら返事をする。

もともと、なんとなくそんな気はしていたのだ。
それにもし分かっても、今すぐ会いに行くことはできない。
ユウがそう考えて納得をすると、マッシュは次にパルファへと話題を切り出す。

「そしてパルファ殿。魔石の加工でございますが、帝都にどうやら魔石を加工できる職人がいるようです。名はヨウム、と」
「っ！そうですか、ありがとうございます！」
パルファはどうやら、自分が未だ原石のまま持つハイドの魔石について聞いていたらしい。
そして芳しい返事を聞けたことに喜んでいるようだ。

すると外から、マッシュを呼ぶ声がする。
「はい、今行きますので」
「マッシュさん、どうかされたんですか？」
ユウが聞くと、マッシュは困ったように笑いながら答える。

「実はワンドさんの後任の商会長として、仲の良い商人仲間から推薦されてまして。これからその打ち合わせなのです」
「そうなのですね！では、我々とはここで・・・ですね」
今日、ユウたち一行はこの街を出る。元々ひとつの街に数泊するつもりはなかったのだ。

「はい。皆様のおかげでこの命は2度も救われました。皆様の旅路に、幸多からんことを」
「ふふふっ、それも2度目ですね。ありがとうございます」
パルファの言葉に少しキョトンとしたマッシュだが、外からの急かす声に慌てて一礼をして出ていった。

「じゃ、そろそろ僕らも行こうか」
ユウがそう言って、一行も宿屋をチェックアウトして街を出るために歩き出した。

～～～～～

「暗殺系統のユニークホルダー・・・」
「えぇ。帝王の分家で、王国でいう勇者のポジションに位置する存在よ」
街を出たあと、ユウは朝から気になっていた『兇手』という存在について聞いた。

（以前アランが言っていた『帝国のアイツ』は、兇手のことか・・・）
暗殺系スキルに特化した勇者に並び立つ者。
魔王でなく人間を裁く兇手が、ワンドを断罪したということを理解した。

「でも、悪人だけを裁くのであれば問題ないですね」
「・・・そう、ね。でも過去には危険因子とみなされ、まだ罪を犯していないのに殺された者もいると聞いているわ」
そう言うパルファが少し痛むような顔をしたのを、ユウは見逃していた。

一行はそのまま、次の街へと歩き続ける。

～～～パルファside～～～

リブラの街を出た一行は、もうひとつ街を超えて野営をすることにした。
野営はシルバの提案だったが、全員がリブラに滞在した分を取り戻したいと考えたために満場一致で決まった。

そして交代で火の番をすることとなり、今はパルファの番だった。ぱちぱちと音を立てて燃える焚き火を見つめて、パルファは昼間のユウの言葉を思い出す。

『でも、悪人だけを裁くのであれば問題ないですね』

悪人を殺すことになんの躊躇いも無いその言葉。
周囲の人や経験に影響されやすいユウのことだ。きっとその意識は先日の、アランの一件で芽生えたものだろう。
もしくは住んでいた村を盗賊に襲われた時から、その種は植えられていたのかもしれない。

だがいかなる悪人相手でも、殺人による粛清は許されてはいけない。
でなければメリィだって、手にかけた貴族たちの遺族に殺されてよいこととなってしまう。

パルファはユウのことを気に入っている。
勇者とパートナーとしても、異性としても。
だからこそ感受性が強いユウが、今後経験していくことは注意しなければならない。
ユウは白くも黒くも染まりやすいのだから。

（もし、黒く染まったときは・・・）
夜の暗闇のなかで、パルファの瞳には火が映っていた。

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