俺とタロと小さな家

番外編

花見 １

毎年、春の気配がしてくると、タロがいそいそと出してきてリビングに飾る絵がある。
タロがまだ神使になったばかりの頃に描いた絵で、桜並木の下、俺が右手に犬のタロの散歩ロープを持ち、左手を成人した人間のタロと手をつないで歩く後ろ姿を描いたものだ。

よく似た構図の絵を何枚か描いて元橋さんの画廊を通じて売りに出したが、そちらはすべて子供の頃の人間のタロが犬のタロの散歩ロープを持っているものなので、俺とタロの両方が描かれているのはこれ１枚だけだ。
初めて使う画材のお試しを兼ねて描いたので、色ムラや厚塗りになってしまったところもあって、売りに出せるような出来ではないのだが、それでも俺とタロの一番のお気に入りの絵だ。

ちなみに本当は人間の大人で犬耳犬尻尾のタロと俺が手をつないでいるところを描きたかったのだが、それをやるとこの絵を見た人が俺の性癖を誤解しそうなのでやめた。
俺はあくまでタロ萌えなのであって、犬耳犬尻尾全般に萌えていると誤解されたくはないのだ。

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「肉屋のおばさんが、川沿いの桜がそろそろ満開だって言ってましたよ」

神社でのアルバイトの後で商店街で買い物をして帰ってきたタロが、そう報告してくれた。

「えっ、もうか？
　今年は早いなあ」

今年は３月の半ばから暖かい日が続き、例年より一週間以上も早く開花宣言が出されただけあって、満開になるのも早い。

「よし、それじゃあ明日花見に行くか？」
「はいっ！
　お弁当作りますね」

そうして翌日、俺たちはタロが朝から作ってくれたお弁当を持って花見に出かけた。
毎年行っている川沿いの桜並木は、たくさんの桜の木があって見ごたえがあるのだが、出店も出ないし宴会が出来るほどの広いスペースもないので、都内にしては花見客が少なくて穴場なのだ。
今日は平日だが春休みだし天気もいいので、子供を連れたお母さんやお年寄り、学生っぽいカップルなどが散歩したりお弁当を広げたりしている。
俺たちも堤防のコンクリートの階段のすみに空いている場所を見つけて、いつものフリースのクッションを敷いて座った。

「本当に満開だな」
「そうですね。綺麗です。
　今日はお天気もいいし気持ちがいいですね」
「そうだな」

そんな会話をしながら、俺はさっそくスケッチブックを取り出す。
ここには毎年来ているのだが、綺麗なものを見ると毎年見ているものでも描きたくなってしまうのは画家の習性だ。
タロもそんな俺には慣れているので、鉛筆を動かし始めた俺の左隣で黙って絵が出来上がっていくのを眺めている。