【立場逆転短編集】幸せを手に入れたのは、私の方でした。

私の容姿を馬鹿にする婚約者候補の彼と可愛い双子の妹は、それが原因で人生破滅しました。

　父から、ある殿方との婚約を勧められた私。

　婚約者候補となったその相手はかつて私が通って居た学園の先輩で顔見知りではあったが、私は彼と婚約する事に躊躇った。



　と言うのも…彼はいつも私を呼ぶ際、可愛くない方の姉と小馬鹿にして来たからだ。
　
　彼は女の容姿にかなり厳しく、私を可愛くない方の部類に入ると思って居たようだ。

　だがその一方で、私の双子の妹を可愛い方の妹君などと呼び随分と可愛がって居た。



　そう…私達は双子でありながらその容姿は瓜二つと言う訳ではなく、妹の方が明らかに人目を引く美しい顔立ちをして居た。

　でもそれを敢えて口に出しそんな呼び方をする彼のデリカシーの無さに、当時の私は密かにうんざりして居たのだ。



　まさかその彼が、私との婚約の話を受け入れるとは─。

　だが蓋を開けてみれば…彼は私ではなく双子の妹と婚約できると勘違いし、この婚約を受け入れたのだった。



　その後真実を知った彼は、相手がお前だったなら俺はこの話を受け入れなかったなどと理不尽にも私に怒りの矛先を向け、私を散々罵って来た。

　そして絶対に妹の方と婚約してやると宣言し、それからは私を無視し妹と過ごすように─。



　そして妹は妹で、そんな彼を喜んで受け入れた。

　実は妹も彼同様かなりの面食いで、美形の彼を大層気に入ったようだ。

　すると二人は一緒になって私の容姿を馬鹿にするようになり、次第にそれは人目を憚らないようになって行った。



　せっかく容姿が良い者が悪口を言うその姿は実に醜いもので…そんな男などこちらから願い下げだ、喜んで妹に譲ろうと私は思った。

　また父もそんな彼の本性を知ると、私と婚約させようとした事を後悔し…お詫びにと、私を名家のご子息が集まるパーティーに誘ってくれた。



　そうしてパーティーに参加した私だったが…妹と彼が会場に入って来たのに気付くと、途端に暗い気持ちになった。

　私がここに居ると知った二人は、一緒に参加する恋人も居ない惨めな私を見ようと面白がって乗り込んで来たらしい。

　

　そして私に気付いた二人は、いつものように私の悪口で盛り上がり始めた。

　妹は、地味な私にそのドレスは似合わない…いくら着飾っても金の無駄だと嘲笑い、婚約者となるはずだった彼はそれに頷き、いつものように私と妹を比べ私を馬鹿にするのだった。



　その為恥ずかしくなった私は、思わずその場を離れようとしたが…ある殿方とぶつかり、その場に倒れ込みそうに─。
　
　だが相手は、そんな私を逞しい腕で抱き留めてくれた。



　その為お礼を言おうと顔を上げれば、大層美形の殿方が心配そうに私を見つめており…私は、何となくその方に見覚えがあった。



　と言うのも、実は彼は同じクラスで隣の席になった事もある生徒で…偶々このパーティーに参加して居たと言う。

　だが彼はその昔は病弱で、今のように逞しい身体をしておらず…いつも青白い顔をして俯き加減で過ごして居た。

　その上、いつも厚い前髪が目にかかり…彼の顔をまともに見た者はほとんど居なかった。



　だが彼曰く、すっかり健康な体になりこうして逞しい身体も手に入れる事が出来た─。

　そうなって容姿にも気を使うようになり自分に自信が持て、このような場にも参加するようになったらしい。

　そして二人に悪口を言われる私と出会い…当時委員長を務め何かと自分を助けてくれた私に恩返しをしたいと、こうして手を差し伸べてくれたのだった。



　そう言えば…彼もまたあの男に、骸骨だの死神だの酷い呼ばれ方をして居たっけ─。

　それが気の毒で私は彼をその場から連れ出したり…時にはあの男に注意をした事もあった。


　
　すると彼は、未だ私の悪口を言う二人の元に近づき…その下品な会話で会場の空気が悪くなる、周りの迷惑になるから辞めろと注意した。


　
　すると二人は、顔を真っ赤にし彼に詰め寄ろうとしたが、駆けつけた私の父とある人物がそれを止めた。



　その人物は、妹と婚約する話が出た殿方だと言うが…この騒ぎを目にし、婚約は白紙にすると言った。

　すると妹はその言葉に大層ショックを受け居て居たが…それもそのはずで、何と彼は妹の憧れの人だった。



　実は、妹は彼を密かに想って居たが…脈が無いからと、私の婚約者候補の彼で我慢しようとして居たのだ。



　すると妹はこの状況に、そんな話になって居たならこの男と共にここには来なかった…そうしなかったらお姉様の悪口も聞かれなかったのにと、その場で号泣するのだった。



　その言葉に対し、私の婚約者候補の彼は面白くない顔をして居たが…ややあって、そんな彼にも一人の殿方が声をかけて来た。

　それは、彼の事業を支援してくれる事になって居た方だった。



　そして、君のような性格の悪い男に力を貸す事は出来ない…支援の話は無かった事にさせて貰うと言い去って行った。



　すると彼は、そんな事になったら俺は負債を抱える事になる…そうなったら父に見限られると、泣きべそをかきながらその方を慌てて追いかけて行くのだった。



　彼の家には彼よりも優秀な弟君が居て、彼は常に肩身の狭い思いをして居たはず…。
　
　それで自分の事業を成功させ、父親を見返そうとして居たんだけれど…どうやら失敗に終わりそうね─。



　その後、私とあの男の婚約の話は完全に立ち消えとなった。

　すると父は、今回の件を踏まえ妹を修道院へ送る事を決めた。

　これ以上性格が悪くなっては困る、家の恥を晒すような真似をされては困ると言う事らしい。


　
　そして元婚約者候補の彼もあのパーティーの件が元で完全に父親から見限られ家を追い出され、路頭に迷う羽目になってしまったと言う。



　
　一方、私はと言うと…その隣には、あの日パーティーで再会した彼が寄り添って居た。

　あの日以降、交流を深めて行った私達だが…意地悪な二人から庇ってくれた彼に、私はすっかり心奪われて居た。

　

　そして勇気を出し自分の気持ちを伝えれば…彼もまた、私の事を好きだと言ってくれた。
　
　実は、彼は学園に居た頃から私が好きだったそうで…長年の片想いが実る事になり本当に嬉しいと、照れつつも私を優しく抱きしめてくれた。



　その後、私達は順調な交際期間を経て婚約する事に─。

　あの日、父の誘いでパーティーに参加して良かったわ…。

　おかげで、こんなに素敵な人と結ばれる事が出来たのだから。
　
　私は彼と再会し気持ちが通じ合った事を、心の底から嬉しく思うのだった─。