LAW BREAKER ― 理不尽に、終止符を。

【第12話】 序の条

白。
世界は、一度、真っ白になった。

音も風も消え、街は輪郭だけを灰の影に残した。
しばらくのあいだ、光の粒子だけが漂っていた。
だがやがて、それも薄れていく。

——第十三条　無垢なる者に、未来を託すものとする。

その文だけが、世界の底に沈んでいた。

◇

数十年後。

《無垢ノ地》。

割れたコンクリートを押し上げる若木。
つぎはぎの家並み。
人は少ないが、呼吸は確かに戻っている。

法学校の教室。
窓から射し込む光が、古びた机を照らしていた。

前方の黒板の前に、白髪の教師が立つ。

「ここ《無垢ノ地》は、かつて一度、すべてを失った。
　だが、“第十三条　無垢なる者に、未来を託すものとする。”
　その条文によって、今の私たちは、生かされた。」

「その者が何を願い、どこまで見ていたのかは、記録に残っていない。
　ただ、その行いによって多くの命が失われ、
　同時に、今の私たちが“生かされた”のも事実だ。
　——これが《第十三条》だ。」

教室の一番後ろの席。
法学校に通う少女——ラルが顔を上げ、窓の外を見つめていた。

遠くで鐘の音が響く。

「ただ……生かされただけで、いいのかな……」

小さな呟きが風に溶けた。

教師は一瞬だけ目を細め、微笑んだ。

「人間は、何度でも立ち直れる。
　それが、私たちの不思議な力だ。……そう、何度でも。」

◇

放課後。
ラルは丘へ向かう。

そこは、彼女がひとりで過ごす癒やしの場所。

草の香り、鳥の声、穏やかな風。
この街で、最も静かな場所だった。

ふと、頬をかすめる風の中に、誰かの気配を感じた。
嫌な感じではない。
むしろ、どこか懐かしくて——優しく背中を押されたような気がした。

「……ん？　今の、なに？」

ラルは首を傾げ、微笑んだ。

そしてノートを開き、ペンを走らせる。

最初の一文は、授業で習った法のままだった。

——第十三条　無垢なる者に、未来を託すものとする。

その下に、小さく前に習った言葉も書き添える。

《法に従う者の魂は、すべて平等である。》

「うーん……どっちも違うんだよなぁ」

ペン先をくるくる回しながら、ラルは呟いた。

「もっと、シンプルなやつがいいな。」

少し考えてから、ゆっくりと書き足す。

《法は未来を生きる人の為にある♡》

彼女は人差し指を立てて、弾けるように笑った。

「うんっ、これだ♪」

そのとき、足もとで草が揺れた。
灰色のもふもふした毛並みの猫が、静かにこちらを見ていた。

「君、またここにいるの？　ここは君の特等席かな？
　全然話してくれないから、淋しいんだけどぉ。」

猫は鳴かない。
ただ、ゆっくりと瞬きをした。

「……ふふ、そっか。」

遠くで友達が呼ぶ声。
ラルはノートを閉じて駆け出した。

丘の上に、置き忘れられたノート。
風がめくるページ。

“法は未来を生きる人のためにある♡”

その文字が、じんわりと優しい紫色の光を帯びていく。

芽吹いた若木が、小さく揺れた。
まるで、世界がもう一度歩き出そうとしているように——。

END