にいにと一緒に世界をめぐる～奉納スキルでアイテムゲット☆彡～

再出発

諦めよう

　お宿の主にお部屋の代金を支払って小さなカードを受け取ると、クリナムさん達はそのままザワザワガヤガヤにぎやかな方へと足を向けた。


「部屋は火気厳禁で飲食もできんし、いっちゃん一番上のほうじゃあ食べの戻ってくんのも面倒っしょ？」


　そう言われると、なるほど納得。
どのくらい上の方にお部屋があるのかも知らないけれど、夜中におトイレに行きたくならないようにお部屋に向かう前に用足しはしておいたほうが良さそうだ。

　向かう先がずいぶんと賑やかだと思っていたら、そこには酒樽の平らな面をテーブル代わりに食事を取っている人が大勢いた。椅子はなくて、立ったまま食べるみたいだけど、ここって宴会場？
あたりには、とても美味しそうな匂いが漂っていて、わたしのお腹は早速食べさせろとばかりにグゥとなる。お腹を抑えて周りを見回したけど、周りがうるさすぎてピエリスさん達には聞こえてないみたい。にぃに・・・だけならともかく、会ったばかりの彼らに聞かれるのはちょっと恥ずかしいから、とてもホッとした。


「そういや、こういうとこで飲み食いしたことってあんの？」


にぃに・・・が「ないです」と即答すると、ピエリスさんは「だよね～」と呟いた。


「んじゃ、俺とグーちゃんは飯を調達してくっから、クリナムはフェリシアちゃんと場所取りよろっ」

「うぇ！？」


　強引ににぃに・・・の腕を引いて美味しい匂いがする方に行ってしまったピエリスさんを見送って、クリナムさんと二人、顔を見合わせる。


「ああ、あそこが空きそうだ」


　ちょうど、私の後ろの人が食事を終えたらしく話をしながら、食器を片手にテーブルから離れてく。ソソソと移動して、大きな樽にしがみつくと、クリナムさんは吹き出した。


「笑うなんてひどいっ」

「いや、悪かった。席取りするときは、自分の食器をおけば良い」

「ほむほむ」

「あそこのカウンターで食事や飲み物をツボごと買って、全員で分けて食べる」


　樽の上に木製のお皿にお椀、スプーンを置きながらクリナムさんが視線を向けた先には、ピエリスさんのお耳の先っぽがチラチラと揺れている。わたしには見えないけど、にぃに・・・もそばにいるんだろう。


「ツボってことは、スープだけ？」


　樽の高さはちょうどわたしの顎のあたりで、周りの人が食べてるものを覗きたくても覗けない。背伸びをしながら覗き込もうと頑張ってると、クリナムさんが乗っかる用の台を取ってきてくれた。
種族的に小柄な人もいるから、必ずいくつかはこういう台が用意されているらしい。お陰様で、他所様のお夕飯が拝見できますっ！


「スープと平パン、薄切り肉を焼いたやつってとこだが――」


　クリナムさんの解説を聞きつつ、周囲を見回す。
右の隣は、お言葉通り。スープは薄く黄色で透き通った塩スープらしきもので、具だくさん。左の隣は――ミルクスープとパンだけだ。スープの味付けにはバリエーションがあるっぽいけど、焼いたお肉はどれもこれも薄切りにされたものばかり。


「鹿ステーキ……」

「材料を持ち込んで頼めば作ってもらえるが――」


　『是非お願いします』と言いかけて、ふと気づく。

――フォレチェルの解体、まだしてなかったよ。

　材料持ち込みってことは、せめて皮を剥いで枝肉か足だけの状態にしておく必要があるはずだ。わたしだって、『鹿ステーキよろしくね』と言って、狩ったばかりの死骸を渡されたらキレる自信がある。
それに、マジックバッグポシェットも、あまり人前で使わないほうが良いって言われたし――


「やめときます……」


　今日は、絶対、鹿ステーキって思ってたけど――涙を呑んで、我慢です。