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トレルリ神民国～『普通』を体験してみよう～

路銀を稼ごうっ！ その６

　朝のうちのお客さんは、狩人さんが多い。
意外なことに、『劣化遅延のお札』は狩人さんに人気で、あっという間に用意してあった十五セットは売り切れた。
にぃに・・・が用意していた矢は、最後のお札を買ってくれた人が矢尻付きのものをお試しでポンと六本買ってくれたあとは、眺めていく人はいるものの売れる気配はない。


「お客さんの相手は私とグラジオラスにまかせて、フェリシアはお札を追加で書いたらどうだろう？」

「え……でも――」

「いいんじゃない？　フェリシアの分の売り物なくなっちゃったし、暇でしょ」


　クリナムさんとにぃに・・・の二人に揃って提案されたので、わたしはいったん後ろに下がらせてもらって、売り切れてしまったお札の追加を書かせてもらうことにした。


「フェリシア、『冷却のお札』も作っておきなね」

「うにうに」


　『劣化遅延のお札』を買ってくれた狩人さんがもう一つ欲しがっていたのが、『冷却のお札』。
これは、『劣化遅延のお札』と同じように袋や箱などの入れ物に貼って使う使い捨ての魔道具で、中にはいっているものを冷やすためにに使う。『劣化遅延のお札』と併せて使えば、お肉や野菜が痛む速度が更に遅くなる。
　言われてみれば、最初から一緒に並べておいてもいい商品だ。
それに作るのも二種類あれば、飽きの防止にもなる。いいことづくめだというのに、何で私ってば気づかなかったかなぁ……？

　ま、それは置いといて。
露店を覗いていく人は狩人さん以外にでは、魔道具師さんがチラホラリ。
にぃに・・・に、「この札を作ったのは君か？」などと聞いて塩対応されてたけど……それでもめげずにわたしに声をかけてきて、クリナムさんに追い払われてた。
コレは『青田買い』と言う、才能の有りそうな子を自分の工房に引き抜くために、定期的に露店を覗いているんだろうというのがクリナムさんの予想。
にぃに・・・には、知らない人に「笑いかけない」「ついてかない」ように念押しされた。
しませんよ、そんなこと。
クリナムさんとピエリスさんは、魔神様のお墨付きがあったから、特別なのだ。

　なにはともあれ、『青田買い』の人に目をつけられるのは面倒なので、クリナムさんの背中に隠れるようにしてお札を書く作業に取り掛かる。
と言っても、首に引っ掛ける紐の付いた板にベース素材の紙をセットして筆を出すだけという簡単なお仕事です。
道具の用意をしたら、一回大きく深呼吸をしてからお札作りに取り掛かる。


　お札作りは、言葉にするだけなら『魔石インクにベース素材に吸われない量の魔力を含ませながら書く』だけの作業だ。とはいえ、この、二つのものに魔力をまとわせながら手を動かすのが慣れていないと難しい。マジックバッグを作るために刺繍をしていたときにも同じようなことをしていたから、だいぶ慣れたけど。
面倒なのが、ベース素材ランクによってまとわせる魔力の下限と上限が決まっていること。多すぎても失敗、少なくても失敗するので、ベストな量を作業しながら見極めないといけないのだ。

　筆に魔力を自分なりに適量だと思う魔力をまとわせ、集中して筆を走らせる。
魔法文字の形は、多少なら崩れても構わないけれど、空いているべき隙間が埋まってしまうようなのはダメだ。筆にまとわせる魔力がベース素材に含有されているものよりも少しだけ・・・・多くないとにじむし、多すぎると定着できずにかすれてしまう。
わたしの場合は魔力が多すぎるから、ほんの少ししかまとわせていないつもりなのに多すぎになりがち。

――根性入れて、抑え込むよ……っ！

　そんな調子で気合を入れるので、一枚書いては一休み。二枚書いては二休みと、なかなか作業がはかどらない。二枚書いては、露店に補充して――なんてことを繰り返しているうちに、いつの間にやらお昼の時間。


「おつかれさんっ！　昼飯こーてきたけど、食う？」


　ちょうど三十枚目を書き終えたところに、食べ物を抱えたピエリスさんが戻ってきた。
食べ物の匂いを嗅いだとたん、お腹が大きく『ぐぅ～っ』と鳴いて、口元に冷たい感覚――はっ！　ヨダレはダメだっ！！

　どうやらピエリスさんは他の露店を偵察してきたらしく、やれアッチで何を売っていただのと店番をしながら話してくれる。にぃに・・・はさっさと食事を終えると、ピエリスさんが見つけたというクズ鉄屋さんに、クリナムさんを連れて出かけていった。