悪役令嬢をプロデュースして、お礼に最高の玉の輿を紹介してもらいますわ

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レオンハート辺境伯夫人の朝は、一枚の金貨の重みを確認することから始まります。

私は今、邸宅の中庭に面した豪華なサンルームで、最高級の茶葉を惜しみなく使った紅茶を啜っていました。

「ああ、素晴らしいわ。このベルベットのクッションの弾力。そして指に食い込むこの十カラットの指輪の重み……これぞ私が夢に見た人生ですわ！」

私は朝日に向かって、キラキラと輝く宝石を翳しました。

貧乏男爵令嬢だった頃の、あのカサカサに乾いた生活が今では嘘のようです。

「（結局、私の投資は大成功を収めたということですわね）」

セシリア様は無事にエドワード殿下の隣を勝ち取り、慈愛に満ちた未来の王妃として国民の支持を集めています。

彼女からの『お礼の品』は、今でも定期的に届き、私の秘密の金庫を潤し続けていました。

そこへ、聞き慣れた規則正しい靴音が近づいてきました。

「朝から顔の筋肉が緩みすぎだ、ルミエル。そんなにその真珠が気に入ったのか」

現れたのは、私の最愛の旦那様であり、この国の経済を動かす魔王ことクロード様です。

彼は私の隣に腰を下ろし、私の手首を掴んで引き寄せました。

「もちろんですわ！ 閣下、見てください。この真珠、私の肌の色にぴったり。つまり、さらなる買い増しが必要だという啓示ですわ！」

「……強欲なのは変わらないな。だが、そんな君に今日は一つ、究極の選択をさせてやろうと思ってな」

クロード様が、不敵な笑みを浮かべて懐から二つのものを取り出しました。

一つは、王都の一等地にある巨大な商館の権利書。

もう一つは、クロード様が自ら選んだと思われる、小指の先ほどもある真っ赤なルビーのペンダント。

「さあ、選べ。この商館を君に譲り、君の『働かない生活』をさらに強固にするか。それとも……この石を君の胸に飾り、一生私の隣で、私のために働かされるか」

私は思わず、手に持っていたティーカップを置き、じっと二つを見比べました。

「（商館の権利書！ これがあれば、賃貸収入だけで私のひ孫の代まで遊んで暮らせますわ！ でも、閣下からの特別なプレゼントも……）」

私は、算盤を弾くような鋭い目で彼を見上げました。

「……閣下。貴方は一つ、大きな勘違いをしていらっしゃいますわ」

「ほう？ 何をだ」

「なぜ、どちらか片方だけだと思われましたの？ 私は強欲な女。欲しいものは、全て手に入れるのが私の流儀ですわ！」

私は、商館の権利書をひったくるように奪い取り、同時に彼の持つペンダントに首を差し出しました。

「両方いただきますわ！ 商館の利益で閣下を養って差し上げてもよろしいですけれど、やっぱり閣下の資産で私が贅沢をする方が、収益率が良いですから！」

私が言い放つと、クロード様は一瞬呆気に取られたように目を見開きました。

やがて、彼は喉を鳴らして愉快そうに笑い始めました。

「くははは！ 期待を裏切らないな！ やはり君は、私の全財産を預けるに相応しい女だ」

クロード様は私の首にペンダントを掛け、そのまま私の耳元に唇を寄せました。

「いいだろう。両方持っていけ。その代わり、君の人生も、君の強欲なその魂も、一銭も残さず私が買い占めてやる」

「……お高いですよ、私。一生かけて、利子をつけて返していただきますからね」

「望むところだ。……愛しているよ、ルミエル。私の、美しい金食い虫殿」

私は彼の胸の中に飛び込み、その高価な香水の香りをたっぷりと吸い込みました。

「（ふふ……愛も、お金も、贅沢も。全部私のものですわ！）」

かつて「玉の輿」を夢見た貧乏令嬢は、今やこの国で最も幸せで、最も裕福な「悪役（のふりをした）令嬢」のプロデューサーとなりました。

私たちの物語は、これからも金貨の音と、愛の囁きと共に続いていくのでしょう。

……もちろん、家計簿のチェックは一分たりとも欠かしませんわよ！