悪役令嬢の契約期間が終了です！優雅に高飛びします！

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エデンの村は、建国以来、最も煌びやかな一日を迎えていた。

村の広場には真紅の絨毯が敷き詰められ、王都から取り寄せた最高級の薔薇が咲き乱れている。

空には祝福の魔法による虹がかかり、聖歌隊（王立音楽団）の歌声が響き渡る。

「……やりすぎですわ」

村の教会に設けられた控え室で、リリアンナは鏡の中の自分を見つめて呟いた。

純白のウェディングドレス。

ただし、ただの白ではない。

生地にはダイヤモンドの粉末が織り込まれ、レース部分は国宝級の職人が半年かけて編むような繊細なもの（ルーカスが魔法で時短作成させた）。

さらに、ティアラには卵ほどの大きさの宝石が鎮座している。

「総額、金貨一万枚……。私が歩くたびに、城が一つ建つ計算になります」

「師匠！　綺麗です！　女神様みたいです！」

花嫁介添人のミナが、号泣しながら飛びついてきた。

彼女のドレスもまた、パステルピンクの可愛らしいものだが、背中の筋肉で縫い目が悲鳴を上げている。

「ううぅ……師匠が……あの悪徳商人のような師匠が、こんなに幸せになって……！」

「言葉を選びなさい。誰が悪徳商人ですか」

リリアンナは苦笑しながら、ハンカチでミナの涙を拭いた。

「泣かないでください。メイクが崩れますよ。それに、貴女には重要な任務があるでしょう？」

「はい！　ブーケトスで投げられたブーケを、空中で粉砕することですよね！」

「違います。キャッチしなさい。……幸せを、掴むんですよ」

「師匠……！」

ミナが再び涙腺崩壊しかけた時、扉がノックされた。

「リリアンナ。準備はいいかい？」

現れたのは、父であるエッシェンバッハ公爵だ。

彼は娘の姿を見るなり、無言で目頭を押さえた。

「……美しくなったな。損得勘定しかできない娘だと思っていたが」

「お父様まで。……行きますわよ。旦那様を待たせると、延滞料金を請求されかねませんから」

リリアンナは父の腕を取り、歩き出した。

教会の扉が開く。

光が溢れる。

バージンロードの先には、大勢の参列者が待ち構えていた。

村人たちが「おめでとう！」と紙吹雪を撒く。

文官たちがハンカチを噛んで泣いている。

最前列では、フレデリック王子が「うわぁぁん！　リリアンナぁぁ！」と子供のように泣きじゃくり、国王陛下に「これこれ、泣くな」と背中を叩かれている。

そして、祭壇の前。

そこに、銀色の髪の男が立っていた。

純白のタキシードを纏い、この世のものとは思えないほど美しく、そして優しく微笑んでいる。

ルーカス・フォン・グランツ。

かつては「腹黒宰相」として警戒し、天敵として戦い、そして今は──生涯のパートナーとなる男。

（……悔しいですが）

リリアンナは一歩ずつ彼に近づきながら、心の中で認めた。

（やっぱり、顔が良いですわね）

父の手から、ルーカスの手へとリリアンナが渡される。

その手は温かく、力強かった。

「……綺麗だ、リリアンナ。世界中の財宝を集めても、今の君には敵わない」

「口が上手いですこと。……貴方も、そこそこ見られますわよ」

憎まれ口を叩きながらも、リリアンナの頬は朱に染まっている。

祭壇には、神父役として国王陛下（ノリノリである）が立っていた。

「ゴホン。では、これより誓いの儀式を執り行う」

陛下が厳かに宣言する。

「新郎ルーカス。汝、健やかなる時も、病める時も、富める時も、貧しき時も……まあ、こやつが貧しくなることはないだろうが、妻を愛し、守り抜くことを誓うか？」

「誓います。……私の命と魂、そして全財産にかけて」

ルーカスが即答し、リリアンナを見つめる。

その瞳の重力に、リリアンナは吸い込まれそうになる。

「新婦リリアンナ。汝、同じく夫を愛し、敬い、その浪費癖を管理し、共に歩むことを誓うか？」

「……誓います。彼の資産価値がゼロになるその日まで、徹底的に管理させていただきます」

会場から笑いが起きた。

しかし、ルーカスだけは愛おしそうに目を細めている。

「では、誓いの口づけを」

陛下が促す。

ルーカスがリリアンナのベールを上げ、顔を近づける。

世界がスローモーションになる。

甘い吐息がかかる距離。

リリアンナは目を閉じかけ──そして、パチリと開けた。

「……あ、ちょっと待ってください」

「ん？」

ルーカスが止まる。

リリアンナはドレスの隠しポケットから、一枚の羊皮紙とペンを取り出した。

「誓約書へのサインがまだです」

「……今かい？」

「当然です。口約束は無効ですから。『浮気したら全財産没収』『喧嘩した時は私が勝つ』『プリンは私の分も確保する』……はい、ここにサインを」

参列者たちがざわめく。

「ま、まさか式の最中に契約書！？」

「さすが師匠だ！　ブレない！」

ミナが大喜びしている。

ルーカスは呆れたように、しかし最高に幸せそうに笑い出した。

「ははは！　参ったな。ムードもへったくれもない」

「愛にムードは不要です。必要なのは法的拘束力です」

「わかったよ。負けた」

ルーカスはペンを受け取り、サラサラとサインをした。

「これで満足かい？　僕の可愛い債権者様」

「ええ。契約成立で──んぐっ！？」

リリアンナが書類を確認しようとした瞬間、ルーカスが強引に彼女の唇を塞いだ。

書類が手から滑り落ち、風に乗って空へと舞い上がる。

「……んッ……！」

長い、長い口づけ。

契約書なんてどうでもよくなるほどの、熱烈な愛の証明。

会場から割れんばかりの拍手と歓声が湧き上がる。

鐘が鳴り響く。

鳩が飛び立つ（ミナが驚いて一羽捕まえそうになる）。

唇が離れた時、リリアンナは酸欠でフラフラになっていた。

「……き、奇襲は反則です……！」

「契約書には『キスはいつでも有効』と書いておいたはずだよ？」

ルーカスは悪戯っぽくウィンクをした。

「もう逃がさないよ、リリアンナ。君は一生、僕の腕の中だ」

「……仕方ありませんね」

リリアンナは観念して、ルーカスの首に手を回した。

「覚悟しておいてくださいませ、旦那様。……高くつきますわよ？」

「望むところだ」

二人は再び抱き合い、祝福の光に包まれた。

　　　◇

数年後。

エデンの村は、『王国の第二首都』として大いに発展していた。

そこには、村人と共に畑を耕す元・宰相と、それを日傘の下で指示する元・悪役令嬢の姿がある。

「あなた！　畝（うね）が曲がっていますわよ！　魔法で誤魔化さないで！」

「厳しいなあ、リリーは。……休憩にしないか？　特製ケーキを焼いたんだ」

「……食べます。あとで請求書に入れますからね」

二人の周りには、いつも笑顔と、計算機の音と、そして騒がしい弟子（今は近衛騎士団長になったミナ）の声が響いている。

悪役令嬢は引退した。

けれど、彼女の「強欲」なまでの幸せ探求の旅は、この先もずっと続いていく。

最高のパートナーと共に。