婚約破棄を受け入れる！だってヒロイン様が、怖すぎる

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「ターリア様、お下がりください！　この不届き者は私が……っ！？」


部屋に飛び込んできたアルベルト様が、バルコニーに立つフローラ様を見て絶句した。


無理もない。地上数百メートルの、しかも国家級の結界に守られた塔のバルコニーに、ピンクのパラソルを差した美少女が、羽毛のような軽やかさで着地しているのだ。


「……貴様、何者だ。どうやってここへ侵入した」


アルベルト様が、抜き放った長剣をフローラ様に向ける。その剣先は、かつてないほど鋭い魔力を帯びていた。


「あらぁ、怖い騎士様。私はただ、大切なお姉様に忘れ物を届けに来ただけの、か弱い乙女ですわよ？」


フローラ様は、ふふっ、と鈴を転がすような声で笑った。


その「か弱い乙女」の足元の石畳は、彼女が着地した際の衝撃で細かくひび割れているのだが、アルベルト様の目には入っていないらしい。


「か弱いだと？　結界を素手で割っておいて、よくもそんな口が……！」


「あら、お姉様。この騎士様、とっても冗談がお上手ですわね。私のような力のない娘が、結界なんて壊せるはずがありませんもの」


フローラ様が、私に助けを求めるような潤んだ瞳を向けてくる。


（……ひぃっ！　嘘よ！　全部嘘よ！　その指先一つで、私の頭蓋骨なんてクルミみたいに割れるでしょぉおおお！）


私はアルベルト様の背中に、爪が食い込むほどの勢いでしがみついた。


「アルベルト様！　騙されないで！　その子、昨日クマをビンタで片付けたって言ったじゃない！　その笑顔の裏には、筋肉の悪魔が棲んでいるのよ！」


「……なるほど。相手は精神操作の術者でもあるというわけか。ターリア様の正気を奪おうとするとは、卑劣な！」


アルベルト様が、一歩踏み出した。


「問答無用！　我が国の至宝たるターリア様に仇なす者は、この私が排除する！」


アルベルト様が、目にも止まらぬ速さで踏み込み、剣を振り下ろした。


キィィィィィィィン！！


鼓膜を突き刺すような金属音が響き渡った。


「……なっ！？」


アルベルト様の瞳が驚愕に見開かれた。


彼の自慢の長剣を受け止めていたのは――フローラ様が差していた、可愛らしいピンクのパラソルだった。


「うふふ。騎士様、あんまり乱暴にすると、お姉様に嫌われてしまいますわよ？」


フローラ様は、片手でパラソルの柄を握ったまま、アルベルト様の全力の斬撃を、微動だにせず受け止めていた。


どころか、パラソルの布地には傷一つついていない。


「……バカな！　私の剣は、ドラゴンの鱗さえ切り裂くはず……！　それを、日傘一本で！？」


「お姉様にお会いするために、特注で作らせたものですわ。骨組みは、私の『愛』で補強してありますの」


（……愛っていうか、それ絶対、古代の超硬度合金とかを握力で練り上げたやつでしょぉおおお！）


フローラ様が、少しだけパラソルを押し返した。


それだけで、アルベルト様の巨体が数メートル後方へと弾き飛ばされた。


「ぐはっ……！？」


「アルベルト様ぁああああ！！　盾！　私の盾が吹っ飛んだわ！！」


私は壁際まで転がっていったアルベルト様を見て絶叫した。


フローラ様は、パラソルをパチンと閉じると、優雅な足取りで私に近づいてきた。


「お姉様……。やっと二人きりになれましたわね」


「……こ、来ないで。お願いだから、一回落ち着いて。話し合いましょう。民主主義的に、平和的に！」


「ええ、もちろんですわ。私はお姉様のことが、だぁい好きなんですもの」


フローラ様が、私の目の前で足を止めた。


彼女の体からは、甘い百合の香りと、それ以上に濃厚な「暴力の気配」が漂ってくる。


彼女は、懐から一通の封筒を取り出した。


「お姉様、お手紙を書いてきましたの。……本当は、昨夜の宿屋でお渡しするはずだったのですけれど。逃げるのがお早いんですもの」


「……て、手紙？」


「はい。これを読んでくだされば、私の『真意』がわかっていただけるはずですわ」


私は震える手で、そのピンク色の封筒を受け取った。


受け取らないという選択肢はなかった。拒否すれば、たぶんこの塔ごと粉砕される。


私は、アルベルト様が立ち上がろうとするのを制し（彼がこれ以上ボコボコにされるのを見たくなかった）、おそるおそる封を切った。


中には、真っ赤なインクで――。


『お姉様を、私の専用の地下室に招待するための準備が整いました。　追伸：逃げれば逃げるほど、捕まえた時の「可愛がり」が増えると思ってくださいね♡』


「……あ、あ、あああああああ……」


私は、その場に崩れ落ちた。


「……ターリア様！　その手紙に何が！？　呪いですか！？　精神攻撃の術式ですか！？」


アルベルト様が私を抱きかかえる。


「……アルベルト様。もうダメだわ。私、あの子の地下室で、永遠にイチゴを食べさせられ続ける運命なのね……」


「地下室！？　なんと……！　貴女を監禁し、その高潔な魂を汚そうというのか！　断じて許さん！！」


アルベルト様が再び剣を構えるが、その手は微かに震えていた。


彼は、騎士としての本能で理解してしまったのだ。


目の前の少女が、人間の枠を完全に超えた「災害」であることを。


「ふふ。お姉様、そのお手紙、大切に持っていてくださいね」


フローラ様は、満足そうに微笑むと、再びパラソルを開いた。


「今日は、このくらいにしておきますわ。……あまり急に詰め寄ると、お姉様が壊れてしまいそうですもの。私、お姉様のことは『大切に、大切に』扱いたいんです」


彼女はバルコニーの欄干に飛び乗ると、夜空を見上げて言った。


「明日の夜、またお迎えに上がりますわ。……あ、騎士様。お姉様を泣かせたら、その剣を蝶々結びにして差し上げますから、気をつけてくださいね？」


フローラ様は、そのまま夜の闇へと飛び降りた。


パラソルをパラシュートのように広げ、優雅に、そして恐ろしい速度で、彼女は去っていった。


「……は、はは……。蝶々結びって、言ってたわね。鉄の剣を、蝶々結びに……」


私は、虚空を見つめながら乾いた笑い声を漏らした。


「……。ターリア様……」


アルベルト様が、悔しそうに拳を床に叩きつけた。


「……私の負けです。あのような化け物……いえ、不条理な存在、初めて見ました。……ですが、諦めません。例えこの剣が蝶々結びにされようとも、私は貴女をお守りします！」


「……ありがとう、アルベルト様。でも、次は蝶々結びじゃなくて、粉々にされる気がするわ……」


聖域の塔。


絶対不可侵のはずのその場所は、今や、フローラ様という名の捕食者が「明日のおやつ」を予約していくレストランへと成り下がっていた。