婚約破棄で自由になった悪役令嬢カタールは、趣味で無双？

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「……計算通りですわ。この豪華客船『エス・エス・ガラガラ号』の建造費、および今回のパーティーの運営コスト。それら全てを、招待客からの『祝儀』という名のご祝儀価格チケットと、提携先企業からの『協賛金』で完全に相殺……いえ、現時点で十五パーセントの純利益（黒字）を叩き出しておりますわ！」

鏡の前で、私は純白のウェディングドレスを纏いながら、手元のクリスタル製バインダー（特注）を叩いた。

ドレスは隣国の最高級シルクを使用しているが、これも「ガラガラ地方の特産岩塩」とのバーター取引で仕入れたもの。つまり、実質的な仕入れコストはゼロ。むしろ、私がこれを着てメディアに露出することで、隣国の絹織物ギルドからの広告宣伝費が発生する仕組みになっている。

「……カタール。君は、自分の結婚式の数分前まで『損益分岐点』の確認をしていないと落ち着かないのかい？」

背後から、同じく最高級のタキシードに身を包んだゼスト様が、呆れたような、しかし熱烈に甘い眼差しを向けてきた。

「当然ですわ。結婚式は人生最大の『浪費』になりがちですが、それを『投資』へと変換してこそ、真の経営者。……見てください、ゼスト様。この客船のデッキに並ぶ、大陸中の富裕層たちの姿を。彼らは今日、私たちの門出を祝うと同時に、我が社の新しい『超長期債権』の契約書にサインをするために集まっているのですわよ？」

「はは、君らしいね。……でも、今日くらいは数字の代わりに、僕を見てくれないかな。……綺麗だよ、カタール。そのドレス、君の知性という名の輝きをさらに引き立てている」

ゼスト様が私の腰を引き寄せ、耳元で囁く。

その吐息に一瞬だけ脳の処理速度が落ちそうになったが、私は即座に再起動（リブート）した。

「……あ、ありがとうございます。ゼスト様のタキシードも、我が社の『騎士用防刃繊維』のプロトタイプを応用したものですわね。宣伝効果は抜群ですわ」

「……君の照れ隠しは、いつも物理的なスペックの話になるんだね」

ゼスト様が苦笑いしながら、私の指先に誓いのキスを落とした。

その時、客船の重厚な扉が開いた。

「代表公、お邪魔しますよ。……おやおや、新婚の甘い雰囲気よりも、金貨の匂いが立ち込めていますね」

現れたのは、隣国のシリウス殿下だ。彼はシャンパングラスを片手に、感心したように船内を見渡している。

「シリウス殿下！　本日はご多忙の折、当船の『進水式兼・結婚披露宴』にご出席いただき、誠にありがとうございます。……殿下、例の『関税撤廃に関する付帯条項』、ご祝儀として受理してもよろしくて？」

「くっ、ははは！　相変わらず隙がないな。……いいだろう。君のような合理的な支配者と友好を保つことは、我が国の長期的利益に繋がる。……サインは後で事務局へ回しておこう」

「素晴らしいわ！　シリウス殿下、あなたは最高のビジネスパートナーですわね！」

私が満足げに頷いていると、ふと、甲板の隅で四つん這いになって床を磨いている二人の男女が目に入った。

ボロボロの作業着を纏い、歯を食いしばって床にワックスをかけているのは……かつて私を追放したエリック元殿下と、ミルフイユ様だ。

「……ミルフイユ、サボるな！　あ、あの中年女性（アンナ）が見ているぞ！　ここで手を抜いたら、今夜の賄いのパンが半分に減らされる！」

「分かっていますわぁ……！　でも、この床、広すぎますわぁ！　宝石よりも床の方が光っているなんて、嫌ですわぁー！」

彼らの悲鳴に近い会話が、海風に乗って聞こえてくる。

「……あら。彼ら、随分と掃除の効率が上がりましたわね。バルト、彼らの時給、あと銅貨一枚くらい上げてあげてもよろしくてよ？　モチベーション管理の一環として」

影から現れたバルトが、冷淡に答えた。

「承知いたしました。……ですがお嬢様、彼らの『負債』を完済するには、あと二百年ほどそのペースで働く必要がありますが」

「いいんですの。労働は最高の教育ですもの。……さて、ゼスト様」

私は、愛する夫となる人の腕に、そっと自分の腕を絡めた。

「いよいよ、披露宴の開始ですわ。……世界で一番、収益性が高く、そして誰もが羨むようなハッピーエンドを、市場に供給（リリース）しに行きましょう！」

「……ああ。君との人生という名の巨大プロジェクト、最高のスタートを切ろうじゃないか、カタール」

盛大なファンファーレが鳴り響き、豪華客船は黄金の夕日に向かってゆっくりと動き出した。

私の計算式には、もう一点の曇りもない。

これから始まる新しい日常。そこには、愛と、信頼と、そして……莫大な利益が待っているのですわ！