生き残りBAD END

第4章 見えた世界 偏

暗躍する第四勢力

 『ＳＡＢＥＲの連中には手本を見せてやらなきゃ…』

『使命を果たすためにはどうするかを』

『生ぬるい感情は要らない』

『これはゲームだよ♪…難易度は星３と言った所かな？ …にひひ…』





 その日、剣得と楓彩は外食することにした。

「カルボンですか？」

 カルボン、楓彩や剣得の行きつけのイタリア料理店。

「あぁ食いすぎには注意してくれよ？」
「はーい♪」

 その時、剣得は後ろをつけている気配に気づいた。

「楓彩…誰かつけてるな…振り向くな…」
「だ、誰でしょう…」

 ２人は歩くペースを上げた。
 そして、とある路地に入る。
 
「っ！？」

 尾行している人物もそれを追いかけて路地に入る…と見せかけて、壁つたいに立体的にジャンプし、剣得の視界から外れる

「あれ？」

 ────刹那

 剣得の脳天に身に覚えのないチョップが飛んでくる。

「あんた楓彩を路地に連れ込んで何する気！？」

「──ショウ！？」
「ショウさん！？」

 

「俺らの後を付けるなんてどういうつもりだよ…ショウ…」

 剣得は暗い路地で、ショウに叩かれた脳天を撫でていた。
 割と容赦のない一撃だった故、ショウの右手も少し赤い。

「どうしたんですか？ ショウさん…」
「いやぁね？ 夕食奢ってもらおうかなって思っただけだよ♪」
「『だけだよ♪』っじゃねぇ…まぁいいか…この義手も作ってもらったしな…」
「ふふーん…やったー」

 その後、ショウと楓彩が仲良さそうに夜の街を歩くのを後ろから付いていく剣得。
 
「まぁ、平和になってきたか？ …少し…」

 先ほど、ショウの怪しい行動には警戒したが、剣得はショウで良かったと、内心ホッとしている。

「おーい、剣得ー！ 早くはやくー」
「剣得さーん…早くー」

「はいよ…」




 その頃、臨は仕事を終え、小雨と神ヶ丘家に向けて夜の街を歩いていた。

「じゃあ、小雨はちゃんと必要なもの持ってオレの家に来て？」
「うん！ 同棲生活なんでワクワクするね」
「別に交際してるわけじゃあるまいし…」

 小雨は臨の腕をとり、カップルが良くやるであろう腕組みをする。

「いいじゃん！ 下手な男と付き合うよりは臨と付き合った方がいいかなぁ」
「…小雨…」

 あれから日は経ってない…。
 もう二度と小雨が大怪我をした時のような気持ちを味わいたくない。
 臨の心はそれだけだった。

───守るよ…あんたは絶対に…

「小雨？」
「なに？」
「腕組み気持ち悪い」



またまたその頃。
 神ヶ丘家では。

「花麗ーー？ ただいまー」

 瑛太は帰宅し、居間に入る。
 まだ、客人は入れたことのない部屋だ。
 否、入ったかもしれないが…。

「花麗ーー……」

 瑛太が居間に入ると、

「寝てるのか…？」

 そこには白猫のシロンを抱き抱えて、無防備な姿で寝ている、猫耳着物の少女。
 片町 花麗。
 
「…んー？ 瑛太か？ …みんなはー？」
「まだ帰ってないな…まだ寝てていいぞ？」

 瑛太は上着を脱いで適当な所に投げると、黄色いエプロンを付け始めた。

「んー…ご飯作るーー」
「今日は俺が作るよ…」
「ウチが作るーーー…」
「いや俺が」
「ウチが！」

 しばらく、睨み合ったあと、

「一緒に作るか？」
「うん！」


 
 またまたその頃。
 とあるバーでは。

「真希菜…今日は何してたんだ？」
「別件の仕事です」

 店内にはクラシックミュージックが流れ、大人の雰囲気が漂っていた。
 Ｇ,Ｓ,Ａの制服を着た朝日と夏が近いのに、指の先まで覆う長袖を着ている真希菜は、カウンター席に並んですわっていた。

「あれ？ お前お酒飲めたっけ？」
「一応飲めますが？」

 真希菜の前には「マティーニ」という、「ジン＋ドライ･ベルモット」という酒に酒を混ぜたカクテルが置いてあり、それに対する朝日は「スクリュー･ドライバー」という、「ウォッカ＋オレンジジュース」のオレンジ風味のお酒だ。

「へぇ…（割と童顔のくせに、割と大人っぽい酒飲むんだな…横顔…美人だなぁ）」
「なんですか？」

 朝日は無意識の内に、真希菜の顔を見つめていたらしい。
 だが、朝日は開き直って、

「可愛いよ…真希菜…」
「なっ！」

 と言い、朝日は真希菜に近寄って、唇を奪った。

「───！？」
「…ホテル行くか？」

 と、笑い混じりに尋ねる。

「い、行きません…」

 真希菜は顔を赤くして顔をそらす。

「ん？ 顔赤いなぁ？ 酔った？」
「…はい、酔いました…」

 と、嘘をつく真希菜。

「本当に可愛いなぁ…真希菜は…」
「いい加減にしてください…行きますよ…」
「ホテルに？」
「ち、ちがいますっ！！ それに、私の体なんか朝日さんにお見せできませんし…」
「…俺は気にしないぜ？ 真希菜のこと愛してるからな」

 急に真面目な顔で真希菜を見つめる朝日。

「──っ！」





 「ただいまですー！」

 その頃、楓彩と剣得は神ヶ丘家に帰宅した。

「あっ、おかえりなさい総督、鬼月さん…」
「おかえりなのだ！ 剣得！」

 玄関に入ると、いつも通り、花麗が剣得に飛びついてくる。

「ただいま、花麗ちゃん…」

 剣得も慣れた手つきで、飛びついてきた花麗を両手で抱き抱える。

「相変わらずのことながら剣得は暖かいなぁ……ん？ 剣得…？ その腕どうしたのだ？」

 花麗は違和感を感じたのか、剣得の右腕…義手を触ってくる。

「あぁ、すごいだろ？」
「うん、良かったな剣得！」


 その後、楓彩が客間で、瑛太や花麗と落ち着くと、剣得は「仕事に戻る」と言って立ち上がる。

「えぇ、剣得行ってしまうのかー？」
「うん…じゃあね…花麗ちゃん」
「うん…」

 花麗は悲しそうな顔をするが、仕事だから仕方ないと感じたのか今日は聞き分けがよかった。
 そして、剣得は瑛太に「楓彩を頼んだぞ」と言って出ていった。
 それを、楓彩は外で瑛太とともに見えなくなるまで見守っていた。

「中に入ろっか…鬼月さん？」
「はい…」

 その後、楓彩は瑛太の作った料理を堪能し、花麗と一緒にお風呂に入ることに
 脱衣場にて、

「むっ……」
「ん？ どうした？ 楓彩よ…」

 楓彩がノーブラに対し、花麗は可愛らしいブラを付けていた。…寄せてあげるタイプ。

「私より年下のくせに…」
「むははっ！ 年齢だけはな！ オヌシの粗末な胸じゃあ剣得は何も思わんだろうなぁ！」
「っ！！ な、なんで剣得さんが出てくるんですか！！」

 その後、楓彩と花麗はお互いにスキンシップ（？）を取ったようだが、何をしたのかは２人だけにしか分からない。

 そして、瑛太の指示通り、２人は同じ部屋に自分たちの布団敷いた後、歯を磨き、寝ることにした。
 まるで姉妹のようだ。

 時刻は８時２５分。

 事件が起きたのはその時だった。
 外から耳障りの悪い警報が聞こえてくる。

「───警報！？」

 その音に、寝ようとしていた楓彩と花麗は飛び起きる。
 ２人の寝室に瑛太も駆けつける。

「２人とも！ 起きて！ すごく近いから逃げるよ！ 花麗を避難させた後、鬼月さんは俺と東区に向かう！ いいね？」

「はい！」

 楓彩と花麗は手短に準備をして、外に出る。
 不思議と街は静まり返っていた。
 人影はあるものの…少ない。
 
「さぁ、行くよ…────っ！！！！」

───刹那

 ３人の目の前に、何かが、着地した、地面を豪快に抉る。

「ミツケタ──オニツキ…カエデ…」

 その黒い生物は人間の形をした生存者《サバイバー》。
 言葉…言葉を発したのだろうか。
 ３人は恐怖と驚きで、体が固まってしまった。

「しゃ…喋った…」

 楓彩は自分の名前を呼ばれ、唖然とした。

────刹那

 楓彩の目の前に生存者《サバイバー》の手のひらが迫る。

「───え？」

 しかし、その腕は何者かによって落とされる。

「───間に合ったか…！」

 気がつくと、彩楓が刀を持って楓彩と生存者《サバイバー》の間に立っていた。
 楓彩と、花麗は恐怖で足がすくんでその場に尻もちをつく。

「…彩楓さん！」
 
 瑛太は彩楓に並び、右腕を前に突き出し、電気を込めることで青白く発行する。

「シッパイダ…」

 刹那の内に、生存者《サバイバー》は４人の目の前から姿を消した。

「ちっ」



『さぁ…はじめよう…』