生き残りBAD END

第5章 「罪」偏

包み込む災厄

 それから、ベルゼブブの体は朝日の協力で、完全凍結に成功する。
 そして、昏睡状態の臨、足に負傷を抱えた瑛太、そして、全身大火傷の剣得は病院に入れられる。

「くっそぉ…まだ、能力に慣れてないのに、自分を炉心にするんじゃなかった…」

 剣得はほぼ全裸でショウの診察を受けていた。
 
「動かないで…皮膚剥がれるよ？ 義手も壊してくれて…毎度毎度…」 
「はいよ…いてて…それにしても…この瘴気は…」
「ベルフェゴール…。怠惰の悪魔…。確か伝承にも疫病をもたらすとか何とか書いてあった気がする…」

 ショウは作業をしながら話し始める。

「厄介だな…」
「対策はするよ…しばらくは住民は外に出れないけどね…」
「成分は？」
「基本、『酸』だね。ただの酸じゃない…溶かすというよりは食い荒らすような感じの酸」

 その時、ショウの手が止まる。

「ん？ ショウ？」
「あんた…股間は？ 火傷してる？」
「いや、そこは避けたよ…どうした？ 顔が赤いぞ？」
「別に…」



 その頃、楓彩は瑛太に付き添っていた。

「大丈夫ですか？ 瑛太さん…」
「あぁ、痛みは引いてきたよ…」

 瑛太はベッドに横になり、右足を釣り上げられていた。

「そんなことより…帝さんが！──」



「臨さん！」

 楓彩は臨のいる病室の戸を勢い良く開ける。
 広い部屋に、臨が寝ているシングルベッドのみの開放感がある部屋だった。
 そして、臨が寝ている枕元で楓彩を見つめる小雨の姿。

「楓彩ちゃん？」
「小雨…さん？」

 楓彩は小雨の横に行く。
 すると、小雨はもう一つ丸椅子を用意し、楓彩はその椅子に座る。

「臨さんは…寝てる…」
「そうですか…」

 いや、違う。
 小雨は知っている。
 臨は寝ているのではない。
 レヴィアタンに能力を奪われる際、脳の重要機関もダメージを受けてしまい、いわゆる脳死のような状態に陥っている。
 だが、生きている、臨は死んでない。
 小雨はそう信じていた。

「臨さん…お疲れなんですね…」
「うん…休ませてあげよう」

───ごめんね…臨…私…何も出来なかった…




『貴様ら…何をしている…あれだけしておいて…』

『だってぇー…強いよぉ…』

『僕も…まさかあんなに強い奴がいるとは…』

『ベルゼブブを失い、尻尾をまいて逃げてくるとは…』

『でもでも！ “パパ”！ 聞いて聞いて！ １人やっつけたんだよ？』

『そ、そうだ！ 損傷は与えたはずだ！ “父上”！』

『───黙れ！！ こちらは前のと合わせて２体も失っている！ これ以上損害を出してどうする！！ ……仕方がない…“奴らを”…解放しろ』




 その後、島は不穏な空気に包まれながらも、落ち着きを取り戻した。
 市民には専用のガスマスクが一人一個支給され、賑やかだったはずの商店街などはゴーストタウンと化していた。