生き残りBAD END

とぅるすけ

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終章

あ、あのー…女の子でも手加減なしですか…？この世界

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その夜、集まった簡易な食材は花麗の手によって豪華な料理に生まれ変わり、各々の舌を蹂躙した。

「…くふぅーー…やっぱり、花麗ちゃんの料理最高ー」

「そうねぇ…オレも花麗ちゃんのように上手くなりたいよぉ」

臨と小雨のコンビが食後すぐに横になっているのを他所に、瑛太は

「俺、風呂の準備に行ってきます」

と、席を立ち、居間から出ていった。

「さてと、楓彩…ちょっと来い」

彩楓も立ち上がり楓彩を呼びつけた。

「ん？あ、はい…」

楓彩は少しの緊張感と共に彩楓に付いていく。

暗い廊下を目の前の着物姿の男性を追いかけて進む。
すると、玄関にたどり着き、靴を履いて外に出てしまった。
冬にしては割と寒くはない気温だ。

「彩楓さん？」

「……」

彩楓は無言で庭を進み倉庫のドアを開け、何やら持ち出してくる。

「……」

「え？」

彩楓は更に無言で木刀を楓彩に手渡してくる。

「これは？俺は剣得ほど教えるのが上手い訳では無いが、お前に俺の剣を教えてやる。自分の身は自分で守れ」

「…え？」

「とりあえずだ…今のお前の力を知りたい…全力で打ち込め」

と、彩楓は右手で木刀を構え、目をつむる。

「で、でも…彩楓さん…」

「どうした」

「…いえ…」

「もし、俺のこの失くなった左腕を気にしてるのなら、それは無意味だ…お前は能力が無い…一般人なんぞ足だけで十分だ」

「あ、はい…（あれ？なんかいまイラッと来た…）」

楓彩は木刀を普段通り下段に構え切っ先を後ろへ向ける。

「お、お願いします」

楓彩は右足を強く蹴り彩楓に急接近し、通り過ぎざまに切りつける。
───出来ずにつまずいて転んでしまう。

「───あう！！」

「……」

「あ、あれ…」

「やはりか…お前のその戦い方は能力を最大限活かすもの…そう剣得は考えて教えたわけか…」

「……」

楓彩はその場にペタンと座り、落ちている木刀に手を当てる。
暗がりで分かりずらいが、白いワンピースは泥だらけだ。

「ど、どうしたら…」

「それを今から教えてやる…」

その後、２人は特訓を終え、せっかくのお召し物を泥だらけにして今に戻った。

「ちょ！あんた達！何やってんの！？」

と、ショウは怒鳴り、「早く風呂はいっていこい！！」と指で２人を居間から追い出す。

「ショウちゃん？いっくんと楓彩ちゃん…一緒に風呂入るの？」

ショウは居間から飛び出し、彩楓だけを居間に戻す。

「じゃあ、私もお風呂入るね？楓彩ちゃんを１人にさせないために…」

「はい、お前が一番危ない」

ショウは立ち上がった小雨にローキックをかまし、小雨を沈める。
その時、大人の女性陣に沈黙が奔る。

「おい、お前ら…」

女性陣が睨み合っている理由は何となくだが、楓彩の入浴が関係している冷戦だろう。

「ウ、ウチが行く」

「「「！！」」」

沈黙を破ったのは花麗だった。

その頃、脱衣場では

「あ、瑛太さん…」

「ん？鬼月さん…って、めっちゃ汚れてるね…」

「あ、はい…すみません」

「少しお湯熱いかもしれないけど、ごゆっくり」

瑛太は楓彩とすれ違って脱衣場のとってに手を掛けた。

「瑛太さん…！」

「ん？どうした？」

その時、瑛太を柔らかい感触が襲う。

「───え？」

「あ、ありがとうございます……！！」

楓彩はそう言ってすぐに瑛太を離し、気恥ずかしそうに瑛太から離れていく。

「あ…あ…え？」

瑛太は混乱した様子で顔を赤くして楓彩の背中を見つめる。
その時、後ろの脱衣場の戸が開く音と共に瑛太の背中に軽い衝撃と小さな悲鳴が聞こえる。

「ん？」

「うぅ、瑛太ぁ？」

花麗が脱衣場に入ってきた。

「お風呂に入るから出ていってくれ」

花麗は腰に両手を当てて瑛太に言った。

「お、おう…」

瑛太が出ていった後、脱衣場は楓彩と花麗だけになる。

「み、花麗さん…？」

「ウチが一緒に入る…少し…話したいからな…」

気がつけば２人は並んで浴槽に浸かっていた。

「あ、あの…」

「楓彩…ウチ…剣得の事…好きだったぞ…お主ほどではないが…剣得が居なくなってすごく寂しい」

「………」

楓彩は剣得の名を聞いて少し胸が苦しくなる。
今でも過ぎる剣得との思い出。
思い出せない剣得の死に際。
熱くなる剣得から貰った心臓（いのち）。

楓彩は胸元を抑える。

「…私も…すごく…寂しいです…」

「ウチは楓彩と気持ちを分かち会えたらと思ってる」

花麗は楓彩と距離を詰めてくる。

「うっ…うぅぅ…」

「これ、泣くな…ウチがそばにいてやるから…」

───最近、よく感じる。人の優しさ

───さっきだって…彩楓さんは私のために時間をくれた…

───この人たちがいなかったら私は生きていない…

───私はこの人たちを裏切らない…絶対に悲しませない

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