生き残りBAD END

とぅるすけ

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終章

嵐の前の静けさは殺伐と

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「わぁ…ラーメン！！」

楓彩は湯気を立てているラーメンの前に目を輝かせる。

「さぁ、伸びないうちにどうぞ？」

真希菜はラーメンを皆の前に並べると、厨房へ戻った。

「んふーー！美味しいー！ ……あっついーーっ！！」

「落ち着いて食べなよ…ふーっ…ふーっ…アチっ！」

ショウも熱々のラーメンに顔を離す。
皆は無言でラーメンを啜り、その食の速さで美味しさを表していた。

その後、食堂の上の階にある居住区の家具屋に戻ると、彩楓はショウを呼び寄せて皆から離れた。
２人は家具屋と同じかいにある暗い廊下に訪れる。

「どうしたの？彩楓」

「……不味いことになった…」

「ん？」

彩楓は急に体を傾けて、ショウの体を使ってバランスをとる。

「──ちょっ！彩楓！？」

「はぁ…はぁ…すまねぇ…体の様子がおかしいんだ…」

「…そんな…」

彩楓にはそんな素振りは無かった。
今の今まで、普通に歩き、食べ、話していた。
ショウは彩楓の額に手を当てて熱を測る。

「熱は無い…」

ショウは彩楓の頭が自分の太ももに乗るように腰を下ろす。

「頼むから…楓彩や、皆にはこの事を伝えるな…迷惑は掛けたくない…」

「分かった…でも、無理はしないでね…。多分だけど、症状から見るに能力の酷使のしすぎだね…」

「こんなに辛いものなのか…」

「うん…。私には能力と呼べる能力は無いけど、分かるよ…医者だから」

「はっ…」

「とにかく、これからは能力の使用を控えてね？私たちも努力するから」

「わかった…。すまなかったな…もう大丈夫だ」

彩楓は立ち上がり、ショウの右手を引っ張って立ち上がらせる。

「私も極力、治そうとは試みるけど、今の状況で薬の製造は難しいから…自分でも、注意はしっかりしてね」

「了解」

ショウは更に念を推す。

────彩楓は…絶対に亡くしたくない…

「あっ！ショウさん！彩楓さん！どこに行ってたんですか…！」

家具屋に着くなり、楓彩はムスッとした顔でショウ達を出迎える。

「ごめんごめん…なにかするの？」

「はい！こんなものを見つけてきました！」

『人生ゲーム』と、書かれた色とりどりな箱を手に、明るい笑顔を向けてくる楓彩。

「へぇ、ボドゲか…いいよ…気分転換になりそう」

その後、皆でテーブルを囲んで人生ゲームを展開した。

「よーし、じゃあ私からだね」

ショウは１から６までの数字が書かれた丸いルーレットの中心の摘みを軽く回した。

「３…ね」

ショウは車をもした赤い駒を３マス進める。

「就職…医者…！」

「まんまじゃねぇか…」

「ショウさんらしいですね」

「次は私か」

続いて、小雨がルーレットを回す。

「５…タレント…か」

「小雨なら有り得るかもね…」

「はい！スタイルいいですし！」

「そう…かな…」

暗かった小雨の表情が少し明るくなる。

「じゃあ次はいっくんだよ…」

小雨は彩楓にルーレットを渡す。

「１か…さい先転ぶ、１０００払う……」

「ぶっふぉ！！」

ショウは彩楓の、渋い顔を見て吹き出す。

「クスッ…彩楓さん！ドンマイです！」

「……ええい！次は楓彩だ！」

彩楓は楓彩にルーレットを回す。

「いよーっし！ ……４です！」

楓彩は駒を進めた。

「迷い猫を拾い、飼い主に感謝される…２０００貰う！」

「楓彩らしいね……なんか…すごいわ…このゲーム…」

「次は真希菜さんですね」

「はい…６ですね…撫でようとした犬に噛まれ怪我、１０００払う……ですか…」

「ドンマイです…」

────開発した便利グッズが大ヒット

────剣道を始め、手首を負傷

────猫を飼い始める

────友達の恋愛相談に苦労

────恋人に貢ぐ

何気ないマスはそれぞれの過去に近く、何かと思い出させる。

「ゴール！」

最後は楓彩がゴールし、ゲームを終了した。

「ふぅ、なんか、楽しかったけど疲れたね」

「そうですね…」

その時、ショウの持っていた携帯がアラームを鳴らす。

「───っ！」

ショウはすぐさま携帯を取り出し、確認する。

「あぁ…そんな！」

「どうしたんですか！？」

「もうこの場所がバレた…！」

ショウは立ち上がり、携帯を凝視する。

「まだ１３階か…ここ（３２階）に来るのも時間の問題だな…よし！皆！迎え撃つぞ！」

「正気か！ショウムート！奴らは聞いた所、能力者殺しのスペシャリストじゃないのか！？」

彩楓も立ち上がり、ショウに訴える。
その時、彩楓は大体を察していた。
自分の気を使っての発言だろう。能力者殺しのスペシャリストだからこそ、彩楓の出る幕はない。
ショウ、真希菜を中心にした作戦を展開するはずだ。

「うん、このまま逃げ続けても、この狭い島の中、いつか追い詰められる。なら、この絶好の場所で奴らを潰そう…幸い、私と真希菜は能力者じゃない…。私達で奴らを撹乱し、ケルト・ローレンスを集団から引き剥がした後、小雨と彩楓に数を削いでもらう。即席の作戦だけどやるしかない…」

「待ってください、シロンがいません！」

「っ！」

楓彩は辺りを見回しながら叫ぶ。

「小雨、真希菜、まだ時間はある…シロンを楓彩と一緒に探してきて」

「「了解」」

「彩楓は私と来て…敵の武装、正確な数を知りたい」

「分かった」

ライトを持つ楓彩を先頭に、薄暗い中、シロンを探して歩く真希菜と小雨。

「シローン…出てきてくださーい！」

「鬼月さん…もう少し、静かにお願いします」

「あ、ごめんなさい…」

しばらく歩き回っていると、楓彩は何やら水たまりを踏む。

「ん？」

楓彩は持っていたライトを足元に向ける。

「………え…」

水たまりだと思っていたそれは鮮血だった。

「…血？」

「や、やだ…シロン…！シロン！！」

「お、落ち着いて！楓彩ちゃん！まだシロンの物と決まった訳じゃ」

「臭いが！シロンのものです！」

「───っ！！」

忘れていた。楓彩の人間離れした嗅覚を。
楓彩は臭いを辿るように走り始めた。

そして

『グルルルっ……』

「…あ……」

突如、姿を現したタコのような無数の足で歩行する犬の頭をした生存者《サバイバー》。

目に映った。その足の1本にあった血に染まった白猫の姿が。

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