彼女はみんな悪霊

彼女は悪霊

第六章·呼んでみろ、くそが

   暗闇の中で、楊旭明はすぐに眠りについてしまった。
   
   過去の半月、彼は次々と続く悪夢に悩まされ、ほとんど一度も良い眠りを得ていなかった。
   
   だからこそ、彼は今見ると目のくぼみが深く、元気をなくしているように見えた。
   
   たとえ彼が今夜何が起こるかを予想していたとしても、彼はあまりにも疲れすぎていた。
   
   鬼に尋ねることが終わった後、彼は言い表せないほどの疲労感を感じていた。目を開けて次に何が起こるかを見たくても、彼の頭が枕に触れると、疲れが押し寄せてきた。
   
   楊旭明はすぐに眠りについてしまった。
   
   漆黒の世界の中で、彼は自分がどれだけ眠っていたのか分からなかった。
   
   そして、彼は「ドンドンドン」というノックの音を聞いた。
   
   ゆっくりと立ち上がり、寝室のドアがいつの間にか開いていることに気付いた。
   
   からっぽの廊下は漆黒で、何も見えない。
   
   しかし、楊旭明はドアを閉めに駆け寄ることはしなかった。
   
   なぜなら、その光景を目にした瞬間、彼はひとつのことを理解したからだ。
   
   ――彼は夢を見ているのだ。
   
   過去の十数日間、彼は毎晩同じ夢を見ることがある。
   
   まもなく、大きな赤い花嫁衣装を身にまとい、血塗られた女性がゆっくりと廊下の影から現れるだろう。
   
   その女性は毎晩少しずつ部屋に進み、昨夜は彼のベッドにまで這い上がってきて、彼の首を絞めた。
   
   今夜も訪れるのだろうか？
   
   楊旭明の目は、ぎっしりと外のドアを見つめていた。
   
   夢の中では、彼の思考はもやもやしている。次に何が起こるかを知っているし、恐怖で心が一杯でも、身体はじっと座っており、制御できない。
   
   楊旭明はこの制御できない、まるで鬼が乗ったかのような奇妙な状態にも慣れていた。
したがって、彼は静かに座って抵抗しなかった。
   
   しかし、すぐに楊旭明は今夜の夢が何か違うことに気付いた。
   
   あの「ドンドンドン」というノックの音が、絶え間なく鳴り響いている。
   
   明らかに玄関は開いているのに、玄関口からはひっきりなしにノックの音が聞こえてくる。
   
   影からゆっくりと現れるはずだった赤い女性は、今夜は現れなかった。
   
   暗闇の廊下には、ただ暗紅色の血痕が広がっており、それが誰のものか分からなかった。
   
   以前の夢の中では、楊旭明はこの血痕を見たことがなかった。
   
   そして、ノックの音はしばらくして消えていった。
   
   静寂の暗闇の中で、楊旭明は何かを理解し始めたようだった。
   
   このノックの音…それは現実の世界から来たものだろうか？
   
   今、彼の寝室の外で、本当に誰かがノックしているのだろうか？
   
   この考えが一度浮かぶと、それはまるで毒蛇のように楊旭明の頭を駆け巡った。
   
   彼は突然、真夜中に誰かが寝室のドアをノックしているのは一体誰なのか、と興味を持った。
   
   すぐに、ドアの外から低く呼ぶ声が聞こえてきた。
   
   「楊旭明…楊旭明…」
   
   その声は非常に聞き覚えがあり、まるで楊旭明の古い知り合いが彼に親しみを感じさせるような声だった。
   
   彼は立ち上がって相手が一体誰なのか見に行きたいと思った。
   
   しかし、その瞬間、窓が突然激しく揺れ始め、まるで誰かが窓を激しく叩いているような音がした。
   
   不思議なことに、ここは明らかに5階だ。なぜ誰かが外から窓を叩けるのだろうか？
   
   しかも、その力は非常に強く、ガラスは既に割れてしまっているはずだ。なぜ相手はガラスを割れないのだろうか？
   
   楊旭明は興味津々だった。
   
   彼はカーテンを引いて窓を開けて外を見てみたいと思った。
   
   しかし、窓の揺れる音はすぐに消えてしまった。
   
   窓のカーテンの影響で、寝室にいるかどうか確認できなかったため、窓の外の人は去ってしまったのかもしれない。しかし、廊下の向こうからは、杨旭明の名前をひたすら低く呼ぶ声が続いていた。
   
   「楊旭明…楊旭明…楊旭明…」
   
   「早く出てきて…早く出てきて…早く出てきて…」
   
   その低い呼びかけは、不可解な魅力を持っており、楊旭明は急いで起き上がって確認しようと思った。
   
   その声は彼にとって非常に馴染み深く、親しみを感じるもので、重要な知り合いの声のようだった。しかし、誰なのかは思い出せなかった。そして、相手はずっと彼を呼んでいる。何か問題が起きたのだろうか？彼の助けが必要なのだろうか？
   
   楊旭明はそう考えながら、ゆっくりとベッドから降りた。
   
   奇妙なことに、通常は夢の中では動くことはできないはずだ。しかし、今夜の状況はなんだか違っているようだった。
   
   杨旭明はぼんやりと玄関の暗闇の廊下を見つめ、ゆっくりと足を進めて外に向かって歩き出した。
   
   本当に奇妙なことだった…。
   
   外の人は一体誰なのか？どうしてその声はこんなにも馴染み深く聞こえるのか？なぜずっと外で叫びながら、中に入ろうとしないのか？

   一体どうしてこんなことが起こっているのだろう…。
   
   杨旭明はぼんやりと歩きながら、歩き続けて、どれくらいの時間が経ったのか分からなかった。
   
   彼は自分がとても長い距離を歩いたような気がし、同時にあまり遠くには行っていないような気もした。なぜなら、まだ玄関には到着していなかったからだ。
   
   その時、彼は寝室のドアに到着するまでに距離があることに気付いた。同時に、廊下の向こうから聞こえてくる声が、彼にもっと近づいてきたように感じられた。
   
   その囁くような声は、耳元で鳴るかのようで、彼は急いで歩き足を速めてそちらに向かいたくなる衝動を抑えられなかった。
   
   「早くこっちに来て…楊旭明…早くこっちに来て…」
   
   その声は非常に急いでいるようであり、同時に喜びに満ちているようでもあった。
   
   そして、ついに杨旭明がドアの横にたどり着いた瞬間、杨旭明の後ろからほのかな光が突然差し込んできた。
   
   その光は薄暗く、灯りの明かりのようで、非常に微弱な感じがした。しかし、その光が点灯した瞬間、廊下の暗闇は照らされた。
   
   楊旭明の寝室の正面、暗闇の中で、一つの寝室の扉がゆっくりと開かれ、その中の光景が見えるようになった。そこはかつて李子の寝室であった。しかし、二人の愛の後、その寝室はただの衣帽間と化粧室に変わっていた。
   
   今、昏黄黯淡の光がその部屋に差し込んで、遠くから杨旭明は寝室の奥深くに一片の赤を見た。
   
   ——白い化粧台の前に、一人の赤い服を着た女性が座っており、彼に背を向けていた。
   
   その赤いドレスはまばゆく、目を引いた。
   
   杨旭明は彼女の正面は見えず、薄い手の一部だけが時折覗いているのが分かった。
   
   彼女は化粧台の前で手を動かしているようだった。
   
   杨旭明は喉をごくりと鳴らし、何かに気付いたような気がした。
   
   「李...李子？」
   
   しかし、杨旭明の声は誰にも聞かれなかった。廊下の向こうからの低い呼びかけは続いていた。ただ、彼の停止によって、明らかに相手は焦燥していた。
   
   「楊旭明…楊旭明…早く出てきて…早く出てきて…」
   
   この声は、明らかにその後ろに座っている大きな赤い影を見ていないようだった。しかし、杨旭明の頭は醒めていた。彼はこの声を認識した。この声は、以前洗面所で彼と応答していた声だった。相手は今、ドアの外にいるのだろうか？
   
   杨旭明はゆっくりと目を開けた。思考が明確になるにつれて、彼はぼんやりとした状態から目覚め、夢からも覚めていることに気付いた。
   
   彼は頭を低く下げ、自分の手が寝室のドアノブを握っているのを見た。
   
   もう少し遅れて目を覚ますと、彼の前にある寝室のドアが自分によって開かれていたかもしれない。
   
   一方、ドアの外ではその声が未だに低く彼の名前を呼んでいた。ただし、現実の中では、この声は夢の中のような思考を惑わす力を失っており、杨旭明にとっては非常にいらつくものとなっていた。
   
   杨旭明は寝室のドアを冷たく見つめ、2秒間黙っていた。
   
   そして…
   
   力を込めて、足を寝室のドアにぶつけた。
   
   轟！
   
   大きな音が鳴り響き、寝室のドアは杨旭明の一撃でわずかに揺れた。
   
   そしてすぐに、杨旭明の怒号が響き渡った。
   
   「勇気があるなら、お前は中に来いよな？」
   
   ドアの外からの声は瞬時に消えた。
    
   静かな夜の中で、杨旭明の怒りに満ちた怒号だけが遠くに響いていた。
   
   「こんな深夜に呼んでみろ、くそが！！！！」