彼女はみんな悪霊

赤い靴

第17章·赤い刺繍の靴

　老人の声を聞いた瞬間、杨旭明は驚愕した。

　この老人... 昼間に出会ったその元校長だったのか？

　なぜ彼は真夜中に眠らず、この不気味な赤い家の前に来ているのか？

　そして、小欣（シャオ・シン）という名前... それは赤い家で行方不明になった4人家族の中で、妹の名前ではなかったか？

　彼らは以前に知り合いだったのか、この老人は小欣の先生だったのか？

　杨旭明は眉をひそめた。

　彼は老人の後ろ姿を見つめ、声をかけるべきかどうかを考えていた。

　もう疑う必要はない、この老人は何か知っているに違いない。

　だから昼間、杨旭明が赤い家を探してきたと聞いた時、彼の反応はそれほど激しかったのだろう。

　しかし、杨旭明が今、出て行ったら、老人は本当に全てを話してくれるだろうか？

　杨旭明は時計を見た。

　もう、午前1時55分、2時が近い。

　玄関の老人もちょうど時計を見てから、立ち上がった。

　彼は目の前の赤い家を見つめ、ゆっくりと後ろに下がった。

　そう、ただの引き返しではなく、ゆっくりと後ろに下がっていた。

　冷たい月の光の下で、白髪で全身が黒い老人が不気味な赤い家を前に、ゆっくりと後退している姿は、どう見ても気味が悪い。

　遠くの杨旭明は眉をひそめながら、老人を驚かせることなく見つめていた。

　なぜ老人はただ後退するのか、家の中の何かを警戒しているのか？

　杨旭明の静かな視線の中、老人は赤い家の前の空き地を離れ、木々の中の小道に後退していった。

　その時、彼はようやく振り返り、去っていった。

　闇の中、老人の足音は次第に遠くなった。

　老人が去るのを見送りながら、杨旭明は何も声を出さなかった。

　彼は今夜、この赤い家に入らなければならない。

　老人に気づかれてしまったら、真実を話してくれるかどうかに関係なく、再び中に入るのは難しくなるだろう。

　真実を話してくれる可能性はほぼゼロだと思われる…

　未来は、やはり自分で切り開くしかない。

　老人が遠くの交差点で姿を消すのを見送った後、杨旭明は深く息を吸った。

　彼は携帯を取り出し、カメラの機能をオンにした。

　暗がりの中で、杨旭明はカメラに向かって低い声で言った。

　「もし僕が死んだら...」

　彼は数秒間沈黙した後、言った。

　「全ては自分のせい、母に悲しんでほしくない。」

　その短いビデオを撮影し終えた後、杨旭明は携帯をオフにして、石の下に置いた。

　このような恐ろしい幽霊の家に入る前に、身の上に携帯を持っていることは望んでいない。

　万一本当に幽霊に会ったら、携帯電話が突然鳴ったら、彼は瞬時に位置を明かしてしまうのではないか？

　「電源を切れば鳴らない」と言うなら、昼間のあの理解不能なショートメッセージを思い出すだけで、杨旭明は今でも背筋が寒くなる。

　電源を切れば鳴らないと言いますか？それならあなたが幽霊に言ってみてください。彼女があなたの話を聞いてくれるかどうか見てみましょう。

　携帯電話を安全な場所に置いた後、杨旭明は石の後ろから立ち上がり、ゆっくりと前方の暗紅色の家に向かって歩き始めた。

　月光の下、荒れ地の足元にぽつんと立つ暗紅色の家は、まるで血で染められたようだった。

　その暗い色合いは、何とも不快な感じを人々に与える。

　入口に置かれている火鉢の中のものは既に焼き尽くされており、老人が何を焼いたのかはわからない。

　杨旭明は懐中電灯で火鉢を照らし、表面が灰で覆われているのを発見した。どうやら老人はここで何度も何かを焼いていたようだ。

　しかし、杨旭明は立ち止まらず、前に進み続けた。

　この暗紅色の廃墟のような建物には、正面に3つの扉がある。

　ドアはよく見かける木製のもので、上に赤い塗料が塗られており、周りの壁の奇妙な色と完全に一体化していた。

　杨旭明は真ん中の扉の前に立ち、それを押したが、動かなかった。どうやら中から閉じられているようだ。

　彼は右のドアを押してみたが、やはり動かなかった。

　ほとんど諦め、扉を力ずくで壊そうと考えていたとき、左端の扉を押し開けた。

　吱呀——

　木製のドア板がゆっくりと回転する音は、暗闇の中で非常に耳障りだった。

　ドアが開く瞬間、杨旭明の心臓は激しく鼓動した。

　彼は下意識的に一歩後退したが、何も起こらなかった。

　完全に開かれた扉の向こうには、暗い空間が広がっていた。

　この家の1階は完全に密閉された空間で、窓も他の扉もない。

　昼間であっても、こんな密閉された空間はきっと真っ暗であろう。夜など言うまでもない。

　杨旭明は扉の前で懐中電灯を振り回して、その光の柱が暗闇を切り裂き、食堂+リビングのような部屋をかすかに確認できた。

　扉の近くには、黒い正方形のテーブルがある。

　テーブルの周りには、それぞれにベンチが置かれていた。

　さらに奥には、左側の壁にソファが、右側の壁にはテレビ台があった。

　光がテレビ台に当たると、画面にはクモの巣のようなひび割れができている古いテレビが見えた。

　古い型のテレビはかなり古いもののようだった。

　扉の外からしばらく眺めていた杨旭明は、部屋に入ることにした。

　少なくとも、目の前のこの部屋には何もないようだった。

　しかし、部屋に足を踏み入れた瞬間、彼は腐敗した臭いを嗅ぎ取った。

　しかし、杨旭明は驚かなかった。

　3年間放置されていた古い建物にこのような腐敗した匂いがするのは、当然だった。

　彼は黒い正方形のテーブルの隣に立ち、手持ちのライトで前方の暗闇を照らし続けた。

　手持ちのライトはそれほど強くなく、少し離れたものははっきり見えなかった。

　しかし、部屋に入った後、彼は大体の部屋の配置を把握できた。

　この真っ暗なリビングには、もう一つ真っ暗な部屋があった。

　フラッシュライトの光がその部屋を照らした時、杨旭明はコンロとフライパンを見つけた。これはキッチンであると思われる。

　そして、杨旭明の右手の方には、隣の部屋に通じる扉があった。

　そのドアは半開きで、鍵は掛かっていなかったが、杨旭明はすぐに隣の部屋に行く考えはなかった。

　まだこの空間を完全に探索していないので、

　ゆっくりと探索する方が良い。

　何か危機に遭遇した場合、すぐに逃げるためにも。

　そう思いながら、杨旭明はもう一歩前に進んだ。

　その時、彼の胸に身に着けていた「生死録（しょうしがき）」が突然振動した。

　音はしなかったが、身体に伝わる振動に杨旭明は驚いた。

　―これが振動するのか？

　彼は急いで「生死録」を取り出し、ページをめくったところ、3ページの内容が変わっていた。

　3ページのテキストはもう「真夜中の泣き声」という言葉ではなく、新しいテキストに変わっていた。

　この新しいテキストを見た杨旭明は沈黙した。

　【赤い刺繍の靴：あの夜、少女は赤い刺繍の靴を履いて、絶望の中で泣いた】

　【彼女に靴を渡した女性は知らなかった、この靴は生きている人が履くものではない】

　【少女が靴を履いた瞬間から、すべてが制御不能になった...】

　【おめでとう、あなたは彼らの世界に入りました】
　
　【午前2時、彼らは目を覚まし、放置された建物から悲しい泣き声が聞こえてきました】

　【死ぬ前にその赤い刺繍の靴を見つけてください】

　【アドバイス：知っていることが多ければ多いほど、生き残る希望が大きくなります】

　【最も痛みのある絶望や悲しみは、復讐の甘さだけが慰めてくれる】

　【今から、生き抜くために努力してください】

　【あなたの生き残る確率は、ゼロではありません】