彼女はみんな悪霊

赤い靴

第30章·死体

　クローゼットの中で、楊旭明はぼんやりと携帯電話のメッセージを見つめていた。

　彼はもう、なぜ自分が捨てたはずの携帯がまた自分の手元にあるのかを考えることはしなかった。

　また、なぜ着信の音が鳴り、その結果として受信したのはただの一通のメッセージだけなのかを考えることもしなかった。

　ばかだ！ばかなら愚か者だ！

　お前が幽霊と論理を語れるなら、語れ！

　……しかし話はそうだとしても、このメッセージは結局返信するべきかどうか？

　楊旭明は頭が大きくなるほど急いでいた。

　その瞬間、彼はまるで恋愛が始まったばかりの頃に戻ったようだった。

　その当時の彼も、よく携帯を持って、李子から送られてきたメッセージを見てはどう返信すればいいかと悩んでいた。

　今、楊旭明は三年前に夢を見ている。

　しかし、このようなデジャヴを感じても、彼は全く嬉しくなかった。

　最後に、彼は深く息を吸い込んで、震える指で一言送った——すぐに帰るよ。

　そして、送信ボタンを押した。

　結果は送信失敗。

　明らかに、生きている人の携帯電話から存在しない番号にメッセージを送ることはできない。

　ましてや、この番号はむちゃくちゃな文字列だ……

　クローゼットの中で、楊旭明は何も言えなかった。

　これは私が返信したくないわけではない、本当に返信できないんだ！

　このメッセージを見て、彼は突然、家に帰ることができなくなった。

　今回は本当に帰れない。

　今回帰ったら、赤い蝋燭すらも彼を守れないかもしれない。

　楊旭明は「生死録」を取り出して何かを探そうとしたが、その本の第三ページはまだ「赤い刺繍の靴」と書かれて
いて、彼が何かを書く場所はなかった。

　やはりこのくそ本には頼ることはできない……

　楊旭明は携帯電話と「生死録」を収め、クローゼットの中で無言で縮こまっていた。

　どうしたらいいんだろう？

　最初は赤い家に来れば生き残る方法が見つかると思っていた。しかし、刺繍の入った靴は見つからず、家の主人を怒らせたようだ。

　ああ、くそっ！最初からTNTダイナマイトでこの建物を吹き飛ばしてしまえばよかった。

　今の楊旭明は、行き詰まってしまった。

　赤い家全体を探し回ったが、その赤い刺繍の靴はどこにも見つからない。

　逆に、三匹の幽霊にクローゼットの中で閉じ込められてしまった。

　家の主人は、死んで幽霊になってからも、以前と同じように嫉妬深い。小さい女性を探していると疑っているようだ。

　お願いだよ、姉さん。その小さい女性はすでに死体で、体が硬くなっている。彼がどんなに変わり者でも、死体に興味を持つわけがない。

　それなら、ロープで首を吊って、楽にしてしまおうか。

　楊旭明はそう考えていた。

　しかし、空気中のその腐敗した臭いがますます強くなってきた。

　それは楊旭明のすぐ近くにあるようだ。

　「……？」沈思している楊旭明は少し驚き、ようやく何かおかしいことに気づいた。

　そう、携帯の着信音が鳴った後、外からは何の音も聞こえてこない。その小さな死体は戻ってこなかった。

　しかし、他の音も出していない。

　その足跡の音は、着信音が鳴ってから完全に消えてしまった。

　確かに、何部屋も隔てていても、楊旭明はその動きの足跡の音をはっきりと聞こえた。

　なぜ今、赤い家全体に音がしないのだろうか？

　その死体は棺桶に戻って寝てしまったのか？

　それとも……

　楊旭明は喉をころころと鳴らして、手に持っている赤い蝋燭を見た。

　良かった、赤い蝋燭は燃えていない。

　しかし、その目をつぶるほど強烈な臭いは確かに楊旭明のすぐ近くにある、まるで彼の隣にいるようだ。

　もしかして、その死体は本当に戻ってきたのか？

　楊旭明が気づかない間に？

　暗闇の中で、楊旭明は長い間沈黙し、動かずにいた。

　そして外で、突如として痛みを伴う咳払いの音が次々と響き始めた。

　「ゴホゴホ……ゴホゴホゴホ……ゴホゴホゴホ……」

　その痛みを伴う咳払いの音は、遠くから近くへと、まるで部屋の周りを歩いているかのようだ。

　しかし、楊旭明の背後のエリアに咳払いの音が到達したとき、それは止まった。

　それ以上は動かない。

　どうやらその遊び歩く青白い影は、楊旭明と一壁しか隔てられていない階下に停まり、静かに顔を上げてクローゼ
ットの中の楊旭明を見ているようだ。

　その青白い影が再び戻ってきた！そして彼がここにいることを知っている！

　楊旭明は全身の毛穴が逆立ち、戸惑いはなく、すぐにクローゼットの扉を開けて出て行った。

　光の乏しい寝室で、楊旭明は手に持つ赤い蝋燭を高く掲げ、周囲を無音で観察した。

　しかし部屋には何もなく、何もいない。

　唯一変わったのは、日記を押さえるために移動したテーブルが元の場所に戻っていたことだ。

　この寝室は、元の状態に戻っているようだ。

　楊旭明は数秒間立ち止まり、頭を回した。

　壊れたクローゼットの上に、小さな影がうずくまっていた。

　その完全に腐敗した目の穴には、一つだけ目玉が残っていた。

　その完全に腐った死体は、楊旭明をじっと見つめていた。

　「.........」

　「.........」

　静かな寝室で、楊旭明の呼吸音だけが聞こえる。

　そして、赤い蝋燭が燃え始めた。

　暗い烛光は、楊旭明の顔を蜡色に照らし出した。

　彼は死体をじっと見つめているが、何も言わない。

　いつ戻ってきたんだ、このものは。

　そしてその静かな対峙の中で、腐臭がますます濃くなった。

　楊旭明は突如として圧迫感を感じ始めた。

　明らかにこの部屋は広いのに、密閉された狭い空間にいるかのように感じ、空気がますます汚れ、胸が詰まり始めた。

　彼は再びその棺桶の中に戻ったような感覚に陥った。

　楊旭明の顔色は、少し見るに耐えない。

　この感覚はあまりにも不気味で、急に来たが、楊旭明の心は沈んでいった。

　手に持つ赤い蝋燭は、静かに燃え続けており、危険をひたすらに警告しているようだ。

　しかし、クローゼットの上の小さな死体は、ただじっと見つめているだけで、他には何の行動もとらない。

　外の咳払いの音は、時々聞こえるが、位置は変わっていない。

　全ての様子から、危険な状況ではないようだ。

　しかし、楊旭明の胸はますます詰まってきた。

　彼が呼吸する空気は、どんどん汚れてきた。

　赤い蝋燭を持ち、全身が固まりながら後ずさりし、最終的にドアの隣に立った。

　楊旭明の手は、静かにドアノブに置かれた。

　クローゼットの上の死体は、彼をじっと見つめているだけで、行動はない。

　楊旭明は、歯を食いしばり、ドアノブを力いっぱい引いた。

　…動かない。

　この本来は簡単に開くはずの大きなドアは、周囲の壁と一体化したかのようで、全く動かない。

　まるで閉じられた棺桶のようで、楊旭明には出口がない。

　棺桶…

　楊旭明は、クローゼットの上の死体をじっと見つめ、何かに気付いた。