彼女はみんな悪霊

赤い靴

第37章·小心撞到鬼

　計程車はすでに外環高速道路に乗っていた。

　この道路上の車は少し増えていた。

　市内に入れない大型トラックが通行できる唯一のルートであるため、夜であっても、多くの荷物を積んだ大型トラックがこの道路を行き交っていた。

　前方に走る大型トラックや、後ろに不遠く走る別の大型トラックを見て、宋大胆は少し勇気を持ったようだ。

　ここでは何も問題が起こらないだろうか？

　人が多いし……

　宋大胆はそっともう一度バックミラーを覗いた。

　バックミラーに映った景色の中で、その筋肉質の若者は眉をひそめて、手に持った小さな本を読んでいた。

　彼はとても困惑して頭痛がするようだった、そして何かをぶつぶつと言っていた。

　「なんで更新しないんだ……」

　更新？ 何の更新だろうか？宋大胆は少し興味を持った。

　彼は再びそっと覗いた。

　真っ赤な結婚ドレスを着ている女の子は、まだ静かに座っていて、手を膝の上に置いて、上品な姿勢であった。

　しかし、彼女の頭は、若者の手に持っている本をじっと見ているようだった。

　その本には何が書いてあるのだろうか？ なぜ二人ともそれをじっと見ているのだろうか？

　宋大胆は好奇心でいっぱいだった。

　角度のせいで、宋大胆は女の子の顔の表情を見ることができなかった。

　彼が見ることができるのは、彼女の首だけだった。

　青白い……

　彼女の手と同じように、彼女の首の肌の色も奇妙なくらい青白かった。

　その色合いは、宋大胆に死体室の死体を思い出させた。

　宋大胆の顔色は少し悪くなった。

　彼はすぐに目を逸らし、もう見るのはやめた。

　車は外環を出て、暗く静かな小道に入った。

　この道は、湿地公園への近道です。

　しかし、道全体が真っ暗で、路灯の光は一切なく、まるで地獄への門のように暗い。

　普段ならば気にしないだろうが、この瞬間、宋大胆は驚きと恐怖で顔を歪めていた。

　計程車がこの暗い部分に入った瞬間、前方の奥深く不気味な闇を見て、彼は反射的にブレーキを踏んだ。

　バン！

　という鈍い音がして、後席の杨旭明は反応する暇もなく、慣性の作用で頭を前の席にぶつけた。

　彼は少し呆然としていた。

　「運転手さん、何があったの？」

　「ええと……」宋大胆は、前方の真っ暗な道路を見て、足が震えながら言った。「僕、道を間違えたようです。」

　宋大胆は、もっと人が多い道を選びたかった。

　しかし、陽旭明は前を見て言った。「そうではない。ここを通って、少し歩けば湿地公園に着く。新人の運転手さんですか？道を知らないの？」

　「ええ、そうそう、初めて運転しているんです...」

　宋大胆は何度も頷き、余計なことを言う気は全くなかった。

　なぜなら、後部座席の女の子が彼を見ているような気がしたからだ。

　後ろを見なくても、その冷たい視線が彼の体全体を弱らせた。

　彼はもう時間を無駄にする気はなく、急いでアクセルを踏み込み、計程車を全開で走らせた。

　後部座席の杨旭明は再びひっかかり、呆れながら言った。「運転手さん、あなたの運転技術、ちょっとやり過ぎじ
ゃない？夜の運転で、もう少し冷静になって。そんなに慌てて、本当に幽霊にぶつかるかもよ。」
　
　幽霊……

　宋大胆の手が震え、驚きでほとんどステアリングホイールを放り投げそうになった。

　彼の両足はもう弱っていた。

　一体、どんな悪いことをしたんだ？

　なぜ、学生が払ったお金を欲しがって、梅花山の方に行くことにしたんだろう。

　彼がその少しのお金を欲しがらなければ、今回の二人の乗客を乗せることはなかっただろう！

　彼がこの二人の乗客を拾わなければ、今のように怯え続けることもなかっただろう！

　宋大胆は苦笑して、泣きたくなる気持ちを抑えた。

　彼はもう決めていた。これからは、誰がどれだけのお金を出しても、こんなに遠くの深夜の仕事は二度としないと。

　心臓が飛び出るほど怖かったからだ！

　計程車は、闇の中を進んでいた。

　ヘッドライトの光は、前方の闇を払いのけることができなかった。

　その静寂で人気のない道を走る計程車のエンジンの音だけが響いていた。

　こんな静かな場所は、人の恐怖心を増幅させてしまう。なぜなら、静かな環境では人は考えすぎてしまいがちだから。

　宋大胆は、ラジオをつけて山の歌を聞きたかった！しかし、後ろに座っているあの女の子の存在が彼を動きづらくさせていた。

　彼は内心の恐怖を必死に抑え、前方の闇をじっと見つめ、自分自身を何度も励ました。

　「大丈夫だ…大丈夫だ…大丈夫だ…」

　宋大胆は唇を動かし、小声で呟きながら、それが彼の勇気を取り戻す助けになるようだった。

　ついに、湿地公園の明るい灯りが宋大胆の目の前に現れた。

　その明るい灯りは、湿地公園をまるで山間の輝く宝石のように照らし出し、それはとても美しかった。

　その瞬間、湿地公園の輝く灯りを見た宋大胆は、ほっと一息ついた。

　こんなに美しい灯りに、彼が今までこんなに魅了されたことはなかった。

　本当にきれい！美しい！

　彼は、なぜ以前にこの場所がこんなに美しいことに気付かなかったのだろう？

　灯りが出現し、計程車の中の暗闇を照らし出した。

　その黄色い灯りの中で、宋大胆は少し勇気を取り戻したようだった。

　彼はこっそりと後部座席をチラリと見た。

　後部座席には、赤い結婚式のドレスを着た女の子が冷たく彼を見つめていた。

　「............」

　宋大胆の頭は、硬直してゆっくりと視線を避けました。

　彼の顔色は、ちょっと青ざめていた。

　彼は誓いました、もうこんなに離れた場所での夜勤はしない！

　絶対に！

　「OK、あの先でいいです、マスター、そこで停めてください。」

　タクシーが陽旭明の賃貸部屋の近くに着いたとき、彼は手に持っていた《生死録》と刺繍の靴をしまい、運転手に停める場所を指示しました。

　薄暗い街灯の下で、タクシーはゆっくりと道端に停まった。

　ここは、陽旭明が大学に通っている近くです。

　賃貸の部屋も当然近くにある。

　何もない寂しい道には、人の影が一つも見えない。

　毕竟ここは都市の端っこで、この時間帯には寂しいのは普通です。

　陽旭明はお金を払って直接車から降りた。

　「ありがとう、マスター」彼は運転手に礼儀正しくお礼を言った。

　しかし、宋大胆は硬直した顔で座っていて、陽旭明が去るのを眺めて、一言も言わなかった。
　
　彼は無駄なことを言ったら、その真っ赤なウェディングドレスを着た女の子に怒られるのではないかと心配していた。

　真夜中に、この二人の若者が水師院で何をしているのだろうか……彼らはその中の学生なのだろうか？

　でも、その女の子は本当に不気味だ。

　宋大胆は、先日起きた殺人事件を思い出した、この数日間、町中で騒がれていて、被害に遭ったその女性は水師院のもののようだった？

　宋大胆は遠くに行くその赤い姿をじっと見つめて、驚きと疑問に包まれた。

　しかし、彼女は背後からの視線を感じたらしい。

　遠く、暗闇の中に立つその赤い姿はゆっくりと頭を向け、宋大胆を見つめていた。

　宋大胆は彼女の顔を見た。

　青白い肌、恨みに満ちた表情、そして目の隅から流れる真っ赤な血の跡……

　宋大胆は悲鳴をあげ、下意識でアクセルを踏み込み、タクシーはその場を突っ走った。

　「ああああああああああ！！！」

　タクシーの運転手の恐ろしい悲鳴で、もう遠くに行った陽旭明は驚いて振り返った。

　彼はそのコントロールを失ったようなタクシーを見て、困惑した。

　「その運転手……本当に初心者のようだな……」