彼女はみんな悪霊

赤い靴

第38章·王官営

　出租車が制御を失ったかのように飛び出し、視界から消えていくのを見送りながら、陽旭明は頭を振った。

　「この時代、初心者のドライバーがタクシーを運転するのか……」

　彼は少し安堵していた。少なくとも、そのドライバーの車に乗って何も問題がなかったのは良かった。

　最後に背後を一度見ると、何もない。陽旭明は直接暗闇の中へと歩き、賃貸アパートの方向に向かった。

　陽旭明は赤い家の近くには長居しなかった。

　その赤い家を出てから、彼は直接、双嘎町（ソウガチョウ）に向かった。

　彼はその老人の家を通り過ぎる時、訊ねるつもりだった。

　しかし、真夜中にドアをノックすれば、おそらく老人は警察を呼ぶだろう。

　そして、李子は静かに現れて、奇妙な方法で去っていったので、陽旭明は不安に感じていた。

　李子が彼を放置したように見えたが、もし外にい続けたら、突然襲ってきて殺すのではないか？

　だから彼は家に戻って休むことに決めた。

　一眠りして、明日双嘎町でその老人を訪ねるつもりだ。

　《生死録》という破れた本に関して、陽旭明は読みながら来たが、内容は変わらず【赤い刺繍の靴】で、更新されていなかった。

　彼はすでに赤い刺繍の靴を手に入れたのだから、条件が満たされれば、この本が新しい情報を更新し、次に何をすべきか教えてくれるはずだ。

　しかし、陽旭明は道中ずっと見て、待っていたが、《生死録》に変化はなかった。

　本当に明日の朝まで更新しないのだろうか？

　それはあまりにもリアルすぎる。

　お前はネット小説か？一日に一回しか更新しないのか？

　陽旭明は《生死録》と刺繍の靴を持って賃貸アパートに戻った。

　ドアを押し開けると、彼は無意識のうちに赤いろうそくを身体の前に持ち上げ、前のリビングを慎重に覗いた。

　リビングは静かで、音もしなかった。

　彼が朝出発したときと同じ、何も変わっていない。

　陽旭明は、入り口の全ての電気のスイッチをつけ、その後、慎重に部屋に入った。

　「モーゼ？リシ？家にいるの？」 明るく灯られたリビングで、陽旭明はひそかに声をかけた。

　応答がなかったので、彼はそっとドアを閉じた。

　陽旭明は靴を履き替えて、再び数歩前進した。

　隣の廊下が見えた。

　李子部屋のドアがゆっくりと閉まっていく。

　その光景を見て、陽旭明は驚き、二歩後退した。

　「えっ、リシが戻ったのか？」

　陽旭明はゆっくりと閉まるドアをじっと見て、疑問に思った。

　しかし、しばらく部屋に立ってみると、何も起こらず、静かだった。

　彼の手に持っている赤いろうそくも燃えていない。

　陽旭明は少し迷ったが、すぐに自分の寝室に駆け込んだ。

　昨夜と同じように、ドアや窓をきちんと閉め、カーテンを引いた後、赤いろうそくをベッドサイドに置き、眠る準備をした。

　寝る前に陽旭明は思った後、刺繍の靴を取り出し、枕元に置いた。

　これで部屋の二つの幽霊を鎮めることができるかもしれない。

　その二人の幽霊の姉妹は、とても強力に見える、特に姉は。

　外のドアをノックしたり窓を割ったりするだけの幽霊よりも、ずっと強力だ。

　リシが手を出さないなら、それらの幽霊は赤い刺繍の靴を恐れて近寄らないかもしれない？

　そう考えながら、陽旭明はゆっくりと眠りについた。

　一晩中もまれて、彼は体全体が痛く、心身ともに極度の疲れを感じていた。

　深夜2時に一人で幽霊の出る赤い家に入り、三体の凶悪な幽霊に直面した。その時は気づかなかったが、今、その危機的な状況から脱したあと、陽旭明はまるでマラソンを走ったかのような疲れを感じていた。

　眠ること以外、何も考えられなかった。

　彼はベッドに横たわり、目を閉じ、すぐに眠りに落ちた。

　うっすらとした意識の中で、陽旭明は何かの音を聞いた。

　その音は初めは遠く、徐々に近づいてきた。

　まるで相手が彼に近づいているかのようだった。

　霞んだ意識の中で、陽旭明は呆然と立ち尽くしていた。

　その霞んだ中からの音はどんどん近づき、近づき、最終的に陽旭明はその音が何かを認識した。

　それは華やかな太鼓や笛の音で、どうやら花嫁の行列が近づいてきているようだった。

　白い霞は少し薄れ、陽旭明は自分が土の道路の中央に立っていることに気づいた。

　その霞の中で、陽旭明はこの土の道がどこへ続いているのかは見えなかったが、道の脇に人々が立っているのは確かに見えた。

　彼らはまるで指導者を迎えるかのように、または見物をするように道端に立っていて、誰も道の中央には入ってこなかった。

　道の中央にいたのは、陽旭明ただ一人だった。

　霞の中で、太鼓や笛の音が近づいてくることを感じる一方で、道全体は静寂に包まれていた。

　道の脇に立っている人々は全員、感情のない顔で陽旭明をじっと見つめており、誰も口を開かなかった。

　陽旭明は少し不安を感じていた。

　彼はこの道が見知らぬものであると感じた。

　そして、道端に立っているこれらの人々が彼に非常に不快な感覚を与えた。

　彼らが身に着けている衣服の多くは古くて破れており、強烈な少数民族のスタイルがあり、数十年前の写真に映る
貴州の人々のようだった。

　陽旭明は呆然と道の中央に立っていて、何となく不安を感じていた。

　彼は無意識のうちに道端に立つ老人を見て、尋ねた。

　「おじいさん、ここはどこですか？」

　その老人の頭には長い黒い布が巻かれており、その布が何重にも彼の頭を巻き付けていて、円盤のように見えた。

　彼は無表情で陽旭明を見つめ、「ここは王官营だ」と答えた。

　陽旭明は、その地名がとても見知らぬものであると感じた。

　「王官营？王官营はどこにあるんですか？」陽旭明は驚きと共に尋ねた。

　霞の中で、その笛と太鼓の音がどんどん近づいてきた。

　何となく、陽旭明は不安を感じた。

　しかし、道端の老人はもう彼に答えなかった。

　その土の道の両側に立っているすべての人々が頭を向け、一方向をじっと見ていた。

　そこで、霞が徐々に消えていった。

　眩しい赤色が、霞の中からゆっくりと現れた。真っ赤な花の駕籠、真っ赤な衣服、血のような赤い服を着た人々が
真っ赤な花の駕籠を持ち上げて土の道に現れた。

　その駕籠を持っている人々は目立つ赤い服を着て、頭を下げ、ふらふらと歩いていた。

　花嫁の行列の先頭には、真っ赤な服を着て、真っ赤な頭巾をかぶった女の子が二人、赤い花のバスケットを持って
歩きながら、赤い紙幣を撒いていた。

　その一枚一枚の赤い紙幣は、眩しく、目を刺すような赤で、霞の中を舞い上がっていた。

　太鼓や笛を吹いている人々も全員が真っ赤な服を着ており、彼らの顔がはっきりと見えなかった。

　見渡す限り、血のような赤しか見えなかった。

　急速で耳障りな笛の音の中で、この非常に華やかな花嫁の行列が陽旭明の方へと近づいてきた。

　中央の真っ赤な花の駕籠の中、駕籠のカーテンがゆっくりと揺れていた。

　ぼんやりと、陽旭明は血のような赤い刺繍の靴を見た...