「スカートの中を見せてください」と騎士になるためにお願いしたら幼馴染から軽蔑されました。

第7話 俺も男だ

「それは……騎士になりたいからだよ。学園に入学できた奇跡を無駄にしたくないんだ」
　と、トオルは言った。

　カレンが顔をゆがめる。

「理由はわかったよ。でも、それがどこをどーなったらパンツが見たいになるの？」

　カレンの淡い桃色の髪も彩能による変色だ。
　黒色、金色、茶色、赤茶色、老化による白色が自然な髪色の世界で、桃色や紫色の髪をした人間は間違っても産まれない。

「彩能は色と願望が合わさって発現する。そうだったよな」

「授業ではそー習ったね」

「俺は自分の色を知った。なのに彩能が発現しない。ということは願望が足りてないってことだ。俺の彩能はユメの役に立つ力だと思ってた。でも、現実はそうなってない。だったら自分の願望がなんなのかを探すしかないだろ」

「だからパンツ？　そんなにパンツ見たかったの？」

「俺も男だ。興味がないとは言わない。それに誰かが前に言ってたんだよ。スカートの中は男子にとって永遠の憧れだって。だから、もしかしたらって思ったんだ。まあ、一番の理由は散々試してきて、もうそれくらいしか思いつかなかったからなんだけどな」

　すると、カレンが脚をモジモジさせ始めた。

「……いー、よ？」

「なにが？」

「トオくんにならパンツ……見せたげても、いーよ」

　幼馴染からのありがたい申し出。
　にもかかわらずトオルは腕を組んで唸った。

「んー……どうだろうなー」

「見たいんでしょ？　トオくんにだったら、あたし……」

「よく考えてみたらさ、いまさらパンツなんて見てどうすんだ？」

「……それをあたしに訊かないでよ」

「だって、もうみんなの裸みちゃってるんだぞ？」

「……トオくん」
　と、カレンが目を細める。
　そこには確かな軽蔑が込められていた。

「……はい、なんでしょう」

「さいってー」

「奇遇だな。俺も自分でそう思ってたところだ」

　開き直ってはみたものの、視線が痛い。

　やや居心地の悪くなったトオルは唐突に話題を変えた。

「そ、そういや！　お前はどうだったんだよ、模擬戦」

「えー、それを聞いちゃう？」

「無理すんなよ。お前だって俺と似たようなモンなんだから」

「んっふっふ、今日のあたしは一味ちがうんだよ！」

「ま、まさか……！」

　トオルが大仰な素振りで反応してやると、カレンは自慢げに親指を立ててみせた。

「ソッコーで棄権してやったぜい！」

「どうせそんなことだと思ったわ！」

　言うが早いか、座学教室に景気の良い音が響いた。

「いったーい！」
　涙目でカレンが後頭部を押さえる。
「女の子の頭を叩くなんてひどいよ！　しかも思いっきし！」

「大丈夫、ちゃんと平手だ。傷は浅いぞ」

「うー、トオくんの人でなし！」

「俺が人でなしならお前は騎士でなしだ！　なーにが『棄権してやったぜい！』だ！　それが騎士を目指してる人間のやることか！」

「だって痛いのやだもん！」

「だからってお前なー……」

　負けじと大きな声を返してくるカレンに、トオルは脱力した。

　トオルは痛いのが嫌いだ。
　トオルだけではない。
　一部の人間を除いて、斬られたり突かれたりして喜ぶ者はいないだろう。
　それでもみな、出血や打撲の苦痛、刃物の恐怖に弱音も吐かずに堪えている。
　すべては騎士になりたいからだ。

（そのヘンをこいつは、よくわかってないんだよな）

　これは良い機会かもしれない。

　じっくり言い聞かせてやろうとトオルが口を開きかけた瞬間、

「あーはっはっはっはっは！　それは違うよ、トオル君！」

　どこからともなく、よくとおる声が聞こえてきた。
　芝居がかった口調と声だけで誰だかわかってしまう。