禁じられた逢瀬

年上の男

年上の男④

　ガクリ……と膝をついた。

『理森よしもり』

　頭の中で声が響く。

『理森よしもり……理森よしもり……理森よしもり……理森よしもり……理森よしもり……』

　その声は、ひたすらに俺の名前を連呼する。
　何かの呪まじないのように、何度も何度も何度も……。

「うるさいっ……！」

　俺は頭の中でしつこく響く声を振り払うように頭を掻かき毟むしった。

「高遠たかとおくんっ……！」

　俺を呼ぶ楠ノ瀬くすのせの声が聞こえる。

「高遠くん……大丈夫！？」

　心配そうな声色で俺に呼びかける楠ノ瀬。
　ひんやりとした手が俺の肩に置かれる。

「たか……と…………くんっ……」

　俺を呼ぶ楠ノ瀬の声がすぐ耳元で聞こえ……る。

「……か……お…………んっ……」

　俺を呼ぶ楠ノ瀬の声が、聞こえ…………る？

「……ぉ…………ん……」

　俺を呼ぶ、楠ノ瀬の声が、聞こえ………………ない。

『理森』

　俺を呼ぶ誰かの声が聞こえる。

『理森……理森……理森……』

　名前を呼ばれるたびに、俺の体内の血がざわざわと泡立つ。
　全身の血が沸騰しているみたいだ……体の中を、沸き立った血が激流のように流れ回っている。

　その激しさに俺の心臓はついていけない。
　ぎゅうぎゅうと雑巾のように心臓を絞られて、全身を痛みに支配される。

　…………何も、考えられなくなる…………。
　
『理森……理森……理森……理森……理森……』

　血の音に混じって、何か聞こえる。

　理森……理森……理森…………



　――何だ、それ……？



　奔流のように体内を流れ回る自分の血の音以外、何も認識できなくなる。
　遠くで鈴のような音が聞こえた……気がした。
　暗くなっていく視界の中で、音のしたほうだけがほのかに光っている。





　＊＊＊＊＊

　目が覚めると、夜だった。
　障子越しにやわらかな月の光が差しこんでいる。　
　俺はいつかのように、冷たい布団の上に寝かされていた。

　指を動かしてみる。

　……動いた。

　腕を動かしてみる。

　……何か柔らかいものに触れた。

　寝返りを打って、体をそっちに向けてみると。
　半裸の楠ノ瀬が俺の隣に寝転んでいる。

　寝ているわりに呼吸が荒い。
　額には汗が滲んでいる。
　頬には涙の跡が残っていた。

「くす……の……せ」

　声が掠れた。

　彼女の眉がぴくり、と反応する。

「楠ノ瀬」

　今度はさっきよりしっかりとした声を出せた。
　楠ノ瀬が苦しそうに顔を歪めたあと、ゆっくりと目を開く。
　しばらくきょろきょろと目を泳がせてから、

「……高遠……くん？」

　震える声で俺を呼んだ。
　俺は小さく頷いた。
　楠ノ瀬は早朝の朝顔のように……控えめに、花開くように、顔を綻ばせた。

「私のこと……わかる？」

　俺は大きく頷いてみせる。

「……よかった」

　楠ノ瀬が微笑むと、彼女の目尻からひとすじ透明な涙がこぼれ落ちた。　

　彼女が俺を繋ぎとめるように、強く俺の手を握る。
　俺たちはそのまま……横に並んだまま……目を閉じた。

　楠ノ瀬の呼吸が落ち着いたのを確認してから、俺は眠りについた。