「失礼いたしますわ」と唇を噛む悪役令嬢は、破滅という結末から外れた？

31話

春の終わりを告げる風が、王都リュミエールを抜けていった。

いつもなら神殿の鐘の音が響く時間。  
その日は、空気の底に沈むような静けさに包まれていた。

中央広場には、かつて聖女ミレーユが“神託”を語った演壇があった。  
今、その場所は布で覆われ、人の気配もなく、誰も足を止めなかった。

代わりに人々の視線が向いているのは、掲示板に貼り出された「王宮審問局による最終報告」。

そこには、記録の齟齬、証言の変遷、契約の不備――  
事実として積み上げられた“制度のほころび”が、丁寧に、無慈悲に並べられていた。

「……あの涙も、やっぱり……」

「演出だったって……本当に、全部……？」

「神様って、本当にいるのかな……」

小さく交わされる声の数々は、かつてのような信仰の言葉ではなかった。  
それは、“失われた何か”を誰もが理解し始めている証だった。

神殿の正門は、依然として開いている。  
祭壇には香が焚かれ、神官たちは祈りの姿勢を崩さない。

けれど、その姿に民の足は止まらない。  
視線は向けられても、かつてのような敬意も祈りも、そこにはなかった。

信仰は、制度ではない。  
けれど制度によって信じられていた“奇跡”は、確かに崩れかけていた。

王宮の一室。  
王太子ユリウスは、その風の変化を確かに感じていた。

「……このままでは、いずれ神殿は民の支持を失う。  
　いや、すでに――失い始めている」

彼の言葉に、書記官が黙って頷く。

「信仰は“個人の祈り”であるはずだった。  
　だがいつからか、それは“制度が保障する真実”にすり替わっていた」

ユリウスは天井を仰いだ。

あのとき、ミレーユが語った“救われたかった”という言葉。  
あれは信仰でも神託でもなかった。  
ただ、一人の少女が望んだ“愛”だった。

「人が涙を信じたのではない。  
　“信じたい自分”を肯定してくれる存在を、求めただけだったんだ」

ユリウスの呟きは、誰にも届かなかった。  
けれど、それは“終わり”を受け入れた者の声だった。

王妃はすでに、神殿の関与を見直す方針を定めていた。  
貴族会議もまた、聖女制度の再審に向けた議論を始めている。

――ただ一つの“問い”が、王都に漂い続けていた。

*信仰とは、誰のものか。*

神の声を聞いたとされる少女の涙ではなく、  
冷静な言葉と記録が示した真実を、民は確かに受け入れ始めていた。

そしてその風は、静かに、しかし確実に――  
アルセリオ王国という大樹の根を、揺らし始めていた。