婚約破棄！推しの第二王子を愛でるため、悪役令嬢は全力で「円満退場」

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……ふかふか、する。


後頭部に伝わる、適度な弾力と温もり。


これはきっと、公爵家で特注した「シエル様等身大抱き枕」の改良版に違いないわ。


「……お嬢様。……様。リューン様」


どこからか、天界の鐘の音のような、涼やかで心地よい声が聞こえる。


私はゆっくりと、重い瞼を持ち上げた。


視界に飛び込んできたのは、温室のガラス越しに差し込む柔らかな光と――。


心配そうに私を覗き込む、シエル様の銀色の瞳だった。


「……あ。……シエル、様？」


「良かった、気がついたんだね。急に倒れるから、本当に驚いたよ」


シエル様が、ホッとしたように息を吐く。


その拍子に、彼の美しい紺碧の髪が、私の頬にさらりと触れた。


（待って。今、私の視界、どうなっているの？）


私は状況を把握しようと、視線を泳がせた。


私の頭の下にあるのは、高級なクッションではない。


シエル様の、あの、さっきまで袖を捲っていた逞しい太ももだ。


「……ひっ！？」


私は跳ね起きようとしたが、シエル様の大きな手が私の肩を優しく押さえた。


「まだ急に動かない方がいい。顔が真っ白だったよ。もう少し、このままでいなさい」


「め、めっ、滅相もございません！　殿下の尊い大腿四頭筋に、私の不浄な後頭部が触れているなど、国家転覆レベルの不敬ですわ！　今すぐ離れます、いっそ埋まります！」


「不敬だなんて思っていないよ。……僕が、君を離したくないんだ」


（……死ぬ。今度こそ、今度こそ私の心臓が、物理的に王宮を爆破して終わる……！）


シエル様の瞳は、冗談を言っているようには見えなかった。


彼は私の髪に指を通し、慈しむように撫でる。


「……君は、僕のことを『信仰』だと言ったね。でも、僕は神様じゃない。君と同じ、血の通った人間なんだ」


シエル様が、少しだけ声を低くして続けた。


「君が僕をそんなに真っ直ぐに見てくれるから……。僕は、自分がただの『日陰の第二王子』ではなく、一人の男として価値があるんじゃないかって、思えるようになったんだよ」


「……殿下」


「だから、リューン様。……これからは、遠くから拝むだけじゃなくて。……僕の隣にいてくれないかな？」


私は、シエル様の膝の上で、魚のように口をパクパクさせた。


（……これは、現実？　それとも、肥料の使いすぎで見た幻覚？）


「あの……殿下。確認ですが、これは『推し』と『ファン』の関係を維持した上での、公式なお誘い……ということでよろしいのでしょうか？」


「……君は、本当にロマンチックな雰囲気を壊すのが得意だね」


シエル様が、堪えきれないといった様子で吹き出した。


「いいよ。君がそう呼びたいなら、それで。……でも、僕は君を、僕だけの『特別なファン』として独占したいと思っているよ」


「ど、独占……。ああ、なんという甘美な響き……！　喜んで、シエル様の『終身名誉・最前線守護霊』になりますわ！」


私が感極まって、シエル様の膝の上で（横になったまま）拝んでいると。


「――見つけたぞ！　シエル、やはり貴様、リューンを連れ込んで何をしていた！」


温室の入り口から、またしても不愉快な怒鳴り声が響いた。


アリスティア様だ。


彼は顔を真っ赤にして、私たちの……というか、私の「膝枕」状態を見て絶句している。


「リ、リューン……貴様、私の前ではあんなに淑女ぶっていたくせに！　あろうことか、シエルの膝で寝転ぶなど、公爵令嬢として恥ずかしくないのか！」


「……恥ずかしい？　アリスティア様、何をおっしゃっているのですか」


私はシエル様の膝を枕にしたまま、首だけをアリスティア様の方へ向けて冷ややかに言い放った。


「ここは聖域です。聖域における作法は、その主であるシエル様が決めること。……そして今、シエル様は私に『ここにいろ』と仰いました。主の命に従うのは、臣下として当然の義務ではありませんか？」


「義務！？　膝枕が義務だと！？　ふざけるな！」


「殿下こそ、いい加減にしてください」


シエル様が、私を守るように、さらに深く私を抱き寄せた。


「兄様。ここは僕の庭です。……そして彼女は、僕が招待した、僕にとって最も大切な人です。……兄様に、彼女を侮辱する権利はありません」


シエル様の、静かだが氷のように冷たい声。


アリスティア様は、見たこともない弟の迫力に、思わず数歩後ずさった。


「……ち、父上……国王陛下に報告してやる！　こんな破廉恥な行為、許されるはずがない！」


捨て台詞を残して、アリスティア様は逃げるように去っていった。


温室に、再び二人だけの時間が戻る。


「……殿下。私、アリスティア様に嫌われてしまったかもしれませんわ。……側室の話も、これで立ち消えですね」


私はわざとらしく、深々と溜め息をついた。


「……そんなに残念かい？」


シエル様が、少しだけ嫉妬深そうに私を覗き込む。


「いいえ。……最高ですわ！　これで心置きなく、二十四時間シエル様のことを考えられますもの！」


私はシエル様の腕の中で、満面の笑みを浮かべた。


しかし、私たちはまだ知らない。


アリスティア様の報告を受けた国王が、とんでもない「試練」を私たちに課そうとしていることを。